Bintang Formula 1 Australia berikutnya Oscar Piastri siap membalap untuk McLaren pada 2023 dan tim sudah bersemangat dengan meningkatnya bakat.
Setelah mengakhiri tugas Daniel Ricciardo di Woking setahun lebih awal dengan finis poin di Abu Dhabi karena kinerja yang buruk, McLaren masuk dan merebut Piastri dari Alpine untuk mengisi kursi bersama Lando Norris.
Juara Formula 2 dan 3 asal Australia itu menikmati “hari pertama yang baik” di putaran resmi perdananya pada tes pasca-musim minggu lalu di Abu Dhabi dan menyelesaikan 123 tur di Sirkuit Yas Marina di MCL36 tahun ini.
Itu adalah langkah maju dari tes pribadi yang diadakan di mesin tua di Sirkuit Paul Ricard baru-baru ini dan Piastri telah mengesankan petinggi McLaren.
Oscar Piastri mengemudikan McLaren 2022 pada tes pasca musim di Sirkuit Yas Marina pekan lalu. Foto oleh Michael Potts / Gambar LAT
Bos McLaren Racing Zak Brown mengatakan dia mengharapkan Piastri untuk mendorong rekan setimnya yang mapan Norris di musim debutnya tahun depan.
“Lando adalah salah satu pembalap tercepat di grid dan saya berharap dia dan Oscar menjadi dekat,” kata Brown kepada BBC Sport.
“Saya berharap Oscar memiliki beberapa peluang untuk mengalahkannya dan sebaliknya. Dan itu jelas yang Anda inginkan – dua pengemudi tepat di samping satu sama lain dan membalik urutannya.
“Saya tidak memiliki ekspektasi atau rencana apa pun – inilah yang (Piastri) perlu lakukan pada tanggal ini. Tapi Lando secepat siapa pun di Formula 1 dan dalam perlengkapan pemenang balapan, dia akan memenangkan balapan. Saya pikir mungkin semua orang akan setuju dengan itu.
“Jadi Oscar akan memiliki rekan satu tim yang merupakan salah satu pembalap tercepat di dunia. Tapi saya sangat mengharapkan Oscar, pada waktunya, untuk menantang Lando.”
Daniel Ricciardo berbicara dengan bos balap McLaren Zak Brown di Grand Prix Singapura 2022. Foto oleh Steven Tee / Gambar LAT
Terlepas dari harapan tinggi dari rekrutan baru yang menantang pemuda Inggris itu, Brown memperingatkan para penonton untuk tidak terlalu menekan petenis Australia itu.
Dengan hanya tiga hari tes pramusim pada 2023, Brown mengatakan penting bukan hanya bagi tim, tetapi semua orang untuk memberi Piastri waktu untuk menyesuaikan diri.
“Yang penting dia tidak membalap selama setahun,” kata Brown.
“Kami tidak memiliki banyak pengujian dan saya berharap ada lebih banyak pengujian pramusim. Bukan hanya untuk Oscar, tapi secara umum.
“Karena secara efektif dia hanya akan mendapatkan satu setengah hari. Itu tidak banyak. Saya pikir dia akan menjadi kompetitif dan mendorong Lando.
“Kami hanya perlu memberinya waktu untuk tumbuh ke dalam tim.”
Piastri tiba di McLaren setelah satu tahun keluar jalur sebagai pembalap cadangan Alpine, setelah gagal meraih kursi F1 menyusul kejayaannya di F2 2021.
Oscar Piastri (tengah) memeriksa Jeddah Street Circuit saat menjadi pembalap cadangan di Alpine. Foto oleh Carl Bingham / Gambar LAT
Proses mendapatkan Piastri di pepaya bukanlah proses yang sederhana dengan McLaren dan Alpine terlibat dalam perselisihan atas pebalap Australia yang masuk ke Dewan Pengakuan Kontrak F1.
Alpine percaya bahwa orang Australia itu memilikinya dan berencana untuk mempertahankan Fernando Alonso dan meminjamkan Piastri ke Williams selama dua tahun.
Namun Piastri dan tim manajemennya yang dipimpin oleh Mark Webber yakin ini bukanlah pilihan terbaik. Mereka mencari-cari dan menemukan jalan di juara konstruktor delapan kali McLaren.
Setelah Alpine kalah dalam perselisihan kontrak dan baik Alonso maupun Piastri, kepala tim Enstone Otmar Szafnauer mengecam “kurangnya integritas” petenis Australia itu setelah mendukungnya melalui seri pengumpan.
Tapi Brown mengatakan cara Piastri menangani situasi sulit itu sangat mengesankan dan percaya dia akan menjadi “bintang masa depan”.
“Saya sangat terkesan dengan bagaimana dia berperilaku selama musim panas. Menurut saya, komentar Otmar terhadap Oscar sangat tidak adil dan tidak akurat. Terutama setelah melewati CRB dan sekarang saya tahu persis apa yang terjadi.
“Saya pikir cara Otmar mempertanyakan integritasnya sangat tidak akurat dan tidak adil, terutama yang berasal dari Otmar.
“Dan (Piastri) sangat matang melalui keseluruhan proses. Untuk pemain berusia 21 tahun yang memiliki semua tekanan dan sorotan itu, dia tidak lelah, tetap menunduk.
“Kami memilikinya di mobil (lama) kami. Dia melakukan pekerjaan yang sangat baik dan saya pikir dia akan menjadi bintang masa depan.”
Untuk lebih banyak berita motorsport terbaru, ambil edisi terbaru AUTO ACTION.
AKSI OTOMATIS, suara motorsport independen Australia.
