Tidak diragukan lagi bahwa Oklahoma City telah melampaui ekspektasi sejauh ini pada 2022-23. Menjelang musim, banyak yang mengira Thunder pasti akan menjadi salah satu dari empat atau lima tim terburuk di liga. Sekarang, melalui 20 pertandingan pertama mereka di musim reguler, tim yang dinamai dengan nama suara mulai membuat keributan setelah memenangkan 40% dari permainan mereka.
Sebagian besar kesuksesan Thunder yang mustahil dapat dijelaskan dengan lompatan besar dalam keterampilan oleh superstar mereka sekarang, Shai Gilgeous-Alexander. Penjaga tahun kelima tampil di level yang luar biasa. Orang mungkin mengatakan bahwa dia tampil di level All-NBA. Either way, dia saat ini memimpin liga dalam total poin yang dicetak dan juga favorit saat ini untuk memenangkan NBA Most Improved Player Award berikutnya.
Tapi Gilgeous-Alexander bukan satu-satunya yang melakukan lompatan. Beberapa rekan setimnya juga meningkatkan segalanya.
Penyerang tahun ketiga Thunder, Aleksej Pokusevski, tampaknya telah berbelok dan memberikan menit-menit berharga baik sebagai penyambung dan pengatur serangan dan sebagai pelindung tepi di ujung pertahanan. Tidak hanya dia mengisi lembar stat, rasanya dia menjadi lebih baik seiring berjalannya musim.
Faktanya, dalam 10 pertandingan terakhirnya, pemain 7 kaki ini menembak 55,6% dari lantai, 47,1% dari jarak 3 poin, dan rata-rata mencetak 16,5 poin, 7,4 rebound, dan 2,4 assist sambil menghasilkan 3,3 blok dan satu steal per 36 menit. Tidak banyak pria setinggi dia yang bisa melakukan itu.
Darius Bazley, yang berada di tahun terakhir kontrak rookie-nya, telah bermain lebih dalam dirinya sendiri dan berkembang dalam peran off-the-bench sebagai penghenti pertahanan dan ancaman transisi. Meskipun jumlah tembakannya sedikit turun, tingkat steal dan bloknya naik dan dia kadang-kadang memberikan percikan dari bangku cadangan.
Sophomore Jeremiah Robinson-Earl masih tampak sedikit kalah karena kurangnya tinggi dan panjang di posisi tengah tetapi tembakannya tampaknya telah maju selangkah. Produk Villanova merobohkan 50,8% tembakannya dari lantai dan 40,4% dari wilayah 3 poin.
Penjaga Aaron Wiggins dan Isaiah Joe telah memberikan jarak dan playmaking yang sangat dibutuhkan untuk Thunder yang telah berjuang untuk menembakkan bola 3 sejauh ini.
Wiggins, yang terpilih ke-55 secara keseluruhan dalam draf 2021, telah tampil luar biasa sebagai pelengkap bagi para penangan bola utama tim, menemukan jalur untuk dipotong ke keranjang, terkadang menjatuhkan uang receh, dan mengonversi open three.
Setelah dipotong oleh Philadelphia 76ers, Joe sepertinya telah menemukan rumah di Oklahoma City. Penembak jitu tahun ketiga telah menjadi senjata andalan Mark Daigneault ketika Thunder membutuhkan tembakan 3 angka dan Joe telah menjawab lebih dari itu, mengubah 45,2% bom jarak jauhnya yang konyol menjadi 15,1 percobaan seperti Curry per 100 harta benda.
Bahkan dengan banyak pemain yang memberikan yang terbaik untuk Thunder, masih ada banyak pertanyaan tentang tim secara keseluruhan dan bagaimana menjadi lebih baik. Tapi untuk saat ini, mari kita nikmati hal-hal positifnya.
Berikut adalah tiga kesimpulan dari 20 pertandingan pertama Thunder di musim 2022-23.
Shai Gilgeous-Alexander Pasti Dia
Jika tim dapat membuat point guard di lab, mereka akan sangat mirip dengan Gilgeous-Alexander. Berdiri di 6-kaki-6 dengan lebar sayap 6-kaki-11 dan kemampuan absurd untuk bergerak masuk dan keluar ruang angkasa, Kanada memiliki alat yang tidak nyata untuk digunakan. Ketika Anda menambahkan fakta bahwa dia telah menjadi penangan bola yang dinamis, memiliki sentuhan jarak menengah yang elit dan bisa dibilang sebagai finisher paling licik di liga saat ini, mudah untuk melihat mengapa dia menjadi lima pencetak gol terbanyak.
Gulir ke Lanjutkan
Mungkin statistik paling gila untuk menempatkan segala sesuatunya dalam perspektif adalah fakta bahwa satu-satunya pemain lain di bawah usia 24 tahun yang mencetak lebih dari 30 poin sambil menembakkan kurang dari tiga lemparan 3 angka per game di era 3 poin adalah Michael Jordan. Dia melakukannya dua kali.
Tidak ada keraguan bahwa permainan Gilgeous-Alexander sejauh ini sangat bagus secara historis.
Pertahanan Butuh Kerja
Thunder memulai awal yang bagus dalam bertahan, dan pada akhir Oktober mereka telah mencatat peringkat pertahanan terbaik ketujuh di liga, menahan lawan dengan 107,9 poin per 100 kepemilikan. Sekarang, hampir di akhir November, mereka kebobolan 114,8 poin, bagus untuk posisi ke-26 di liga.
Jadi, apa yang terjadi? Thunder terbunuh di cat karena mereka tidak memiliki pusat tradisional yang memiliki ukuran, kekuatan, dan panjang untuk secara efektif dan konsisten melindungi pelek dan mempertahankan pusat awal NBA. Hal ini memaksa sayap Thunder untuk membantu tugas perimeter mereka yang memberi jalan untuk drive yang lebih mudah dan tembakan yang lebih mudah dari luar busur.
Secara statistik, Oklahoma City mengizinkan 31,2 percobaan gol lapangan per pertandingan di area terlarang, yang merupakan angka tertinggi kedua di liga. Untuk membantu menempatkannya dalam perspektif, tim bertahan yang lebih baik seperti Boston, Golden State, dan Milwaukee memungkinkan hampir hanya 20 percobaan.
Pelatih kepala Thunder Mark Daigneault mungkin ingin memberikan waktu bermain yang lebih banyak kepada bek terbaiknya juga. Pokusevski hanya bermain 23 menit setiap malam dan Bazley bermain sedikit lebih dari 16 menit. Daigneault mungkin harus mengocok beberapa hal, tetapi dia memiliki personel untuk meningkatkan segalanya di ujung lapangan itu.
Bisakah Shai dan Josh Berkembang di Backcourt?
Pertanyaan mulai muncul tentang apakah pasangan Josh Giddey dan Gilgeous-Alexander di lapangan belakang pada akhirnya bisa berhasil atau tidak. Kedua pemain berada dalam kondisi terbaiknya saat menguasai bola dan hanya tahu bagaimana membuatnya bekerja tanpa bola saat ini. Itu Gilgeous-Alexander.
Tentu, Giddey kadang-kadang akan memotong dan Anda dapat menyembunyikannya di pertahanan di sebagian besar waktu, tetapi apakah Thunder benar-benar menekannya dengan memainkannya bersama Shai? Dan tentu saja, idealnya, Anda tidak ingin merebut bola dari tangan pemain terbaik Anda.
Menurut data lineup NBA, ketika Giddey dan Gilgeous-Alexander berada di lantai bersama tahun ini, mereka keluar dengan skor 10,2 poin per 100 kepemilikan. 118,7 poin per 100 kepemilikan yang diperbolehkan oleh lineup adalah angka terburuk kesembilan ketika melihat daftar duo yang telah bermain setidaknya 300 menit bersama.
Tapi itu tidak semua malapetaka dan kesuraman. Playmaker Australia itu baru berusia 21 tahun hingga Oktober mendatang dan dia baru saja memulai musim pertamanya dengan Chip Engelland yang sangat dihormati sebagai pelatih menembaknya. Juga, Gilgeous-Alexander dan Giddey hanya memainkan 57 pertandingan bersama. Itu bahkan bukan tiga perempat musim.
Masih banyak waktu untuk memikirkan bagaimana membuat para penjaga bekerja sama. Tetapi juga, masuk akal untuk memiliki kekhawatiran ke depan. Idealnya, Anda akan berpikir bahwa pasangan yang sempurna untuk Gilgeous-Alexander adalah seseorang yang bisa sedikit menguasai bola, bertahan di level tinggi, dan setidaknya menjadi penembak tiga poin yang layak. Sejauh ini, Giddey hanya mencentang salah satu kotak itu.
Mau ikut diskusi? Seperti SI Thunder di Facebook dan Ikuti kami di Twitter untuk tetap up to date pada semua berita Thunder terbaru. Anda juga dapat bertemu dengan tim di balik liputan.
