- Orang Amerika berikutnya di grid F1 adalah Logan Sargeant yang berusia 21 tahun.
- Michael Andretti adalah orang Amerika terakhir yang mencetak poin di Forumula 1, dan itu terjadi pada tahun 1993.
- Pembalap IndyCar saat ini Alexander Rossi pada tahun 2015 adalah orang Amerika terbaru yang memulai di grid F1.
Formula 1 telah memasuki offseason dengan grid 2023 akhirnya ditetapkan, dan di antara 20 field akan ada pemain muda Amerika Logan Sargeant.
Formula 1 dan Amerika memiliki sejarah yang berbelit-belit tetapi hubungan itu telah berkembang dalam beberapa tahun terakhir, dengan Grand Prix AS di Austin, Texas tumbuh semakin kuat, Miami bergabung, dan Las Vegas sekarang kurang dari 12 bulan lagi. Sejak 2016, Amerika telah diwakili dalam barisan tim oleh Haas.
Namun, di sisi pengemudi, ini merupakan periode yang sulit.
Michael Andretti adalah pencetak poin terakhir pada 1993, Scott Speed menghabiskan satu setengah tahun yang tidak menarik bersama Toro Rosso pada 2006-07, sementara Alexander Rossi memulai lima Grand Prix untuk tim backmarker Manor Marussia pada 2015. Santino Ferrucci yang liar diuji untuk Haas — tetapi tidak pernah menjadi kandidat yang realistis untuk perjalanan penuh waktu — sementara Colton Herta menjalin hubungan dengan beberapa tim selama sekitar setahun terakhir, tetapi ketidakmampuannya untuk mendapatkan Lisensi Super menghalangi jalur potensialnya ke AlphaTauri.
Kehormatan orang Amerika berikutnya di grid F1 sekarang jatuh ke Sargeant berusia 21 tahun.
Penduduk asli Florida itu berada di persimpangan karir sebelum 2021, tetapi musim Formula 3 yang mengesankan dengan skuad Charouz sub-par membawanya ke perhatian Williams. Sargeant naik ke Formula 2 untuk tahun 2022 dan muncul sebagai penantang tahun 2023 melalui serangkaian keadaan yang sempurna.
Perjuangan Nicholas Latifi di tahun ketiganya membuat Williams secara aktif mencari penggantinya. Mereka ditolak pertengahan musim oleh Oscar Piastri, yang malah bergabung dengan McLaren, sementara kemajuan ke Nyck de Vries, yang menggantikan Alexander Albon yang tidak fit untuk Williams di Monza, akhirnya tidak membuahkan hasil ketika AlphaTauri menukik.
Itu meninggalkan Sargeant sebagai satu-satunya pesaing yang realistis; itu mungkin terdengar mendiskreditkan, tetapi ketika pintu didorong terbuka, dia menunjukkan kilatan kecepatan untuk menggarisbawahi kepercayaannya.
Sargeant mengklaim kemenangan Formula 2 berturut-turut dan posisi terdepan sepanjang musim panas, dan sementara akhir musim kurang menarik, Sargeant melakukan cukup banyak hal untuk mengamankan posisi keempat dalam kejuaraan, sebagai rookie topnya. Itu memberi Sargeant poin yang diperlukan untuk Lisensi Super Formula 1 dan Williams, setelah pertama kali menetapkan Sargeant sebagai pembalap 2023 di Austin, akhirnya dapat menyampaikan berita secara resmi pada 21 November.
“Saya pikir saya ingin tetap sangat realistis dan membumi dan tahu bahwa saya masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan,” kata seorang Sersan rendah pada pengumuman pra-pengumuman yang sedikit tidak biasa. “Jadi pastinya, ada tekanan di akhir pekan (Abu Dhabi), dan ada sedikit beban di pundak saya saat kami menyelesaikan pekerjaan (di Formula 2).
“Saya pikir ada upaya untuk menemukan keseimbangan antara risiko versus imbalan, sungguh. Dan itu sebenarnya tidak sebanyak tekanan yang saya harapkan. Karena memasuki akhir pekan, saya menjadi cukup memahami apa yang dipertaruhkan, dan cukup damai dengan itu. Jadi saya menghilangkan tekanan. Saya tahu jika kami mengeksekusi dengan cara yang kami bisa dan memiliki kecepatan yang sama seperti yang kami miliki sepanjang tahun, semuanya akan baik-baik saja.”
Sargeant akan membawa harapan banyak penggemar F1 Amerika, basis penggemar tanpa pembalap yang mengibarkan bendera Amerika sejak 2015, tetapi dia meremehkan tekanan tersebut.
“Saya merasa pada akhirnya saya telah bekerja keras sebanyak orang lain untuk mencapai titik ini,” kata Sargeant, yang berbasis di London. “Dan saya hanya harus melihatnya sebagai mempersiapkan yang terbaik yang saya bisa untuk menjadi pembalap terbaik yang saya bisa tahun depan. Dan semoga saya bisa mewakili dengan baik dan membuat mereka bangga. Tapi saya tidak berpikir itu adalah tekanan ekstra untuk jujur. Saya merasa seperti saya memiliki harapan yang tinggi untuk diri saya apa adanya.”
Sargeant turun ke bisnis dalam peran barunya sebagai pembalap Formula 1 dengan menguji FW44 Williams selama tes pasca-musim pada hari Selasa, menyelesaikan 82 lap di Yas Marina.
“Maksud saya, tujuan terpenting adalah merasa nyaman di dalam mobil dan benar-benar menembus batas,” kata Sargeant yang mengikuti empat sesi latihan di tahap penutupan tahun 2022. “Di FP1 Anda tidak punya banyak waktu, sedangkan (saat tes) saya benar-benar bisa menemukan batasnya, sekaligus benar-benar belajar bagaimana saya bisa mengubah keseimbangan mobil sesuai gaya saya. Ini sedang dalam proses, itu akan untuk sementara waktu, tetapi itu adalah awal yang baik untuk memahami apa yang dilakukan alat-alat itu.
Pengujian pramusim Formula 1 pada tahun 2023 hanya akan berlangsung selama tiga hari — dan dibagi rata antara pembalap — yang berarti Selasa adalah awal yang berguna bagi Sargeant. Kepala Kinerja Kendaraan Williams Dave Robson mengatakan Sargeant mengemudi “sangat baik” dan bahwa Williams “dapat melakukan lebih banyak pekerjaan dengannya daripada yang mungkin selama sesi FP1 dan semua yang dia lakukan akan membuatnya siap untuk pengujian pramusim yang penting yang akan kami lakukan Februari mendatang.”
Pengujian pramusim masih tiga bulan lagi, tetapi Sargeant akan memiliki jadwal yang sibuk untuk mempercepat. Sargeant akan menjadi pengunjung tetap pabrik Williams di Grove untuk sesi simulator dan akan berintegrasi lebih jauh dengan tim, sebuah elemen yang telah dibantu oleh perannya di tahun 2022.
“Saat ini tahun lalu saya masih sedikit terkurung, saya tidak benar-benar mengenal semua orang di tim, padahal sekarang saya merasa menjadi bagian dari keluarga,” katanya. “Sangat mudah untuk berbicara dengan semua orang dan bekerja dengan mereka untuk mendapatkan yang terbaik dari saya dan mobil.”
Pelatihan juga perlu diadaptasi karena “di mobil F2 banyak yang berkaitan dengan kekuatan tubuh bagian atas, tidak memiliki power steering, sedangkan (F1) sangat berbasis leher dan kardio.” Dan, meskipun kurangnya jalur lari resmi, Sargeant ditetapkan untuk program tes pribadi di mobil F1 spesifikasi 2021, sementara dia bermaksud untuk “melompat ke kart KZ agar otak saya tetap aktif — saya merasa seperti apa pun. mengemudi adalah hal yang positif dan saya merasa ada banyak hal yang bisa diperoleh dengan melakukan apa saja.”
Harapan perlu ditempa. Sargeant telah didorong ke Formula 1 setelah satu musim Formula 2, dan akan melakukannya dengan tim Williams yang finis terakhir pada 2022. Namun, Sargeant mewaspadai situasi tersebut.
“Jika saya mempersiapkan yang terbaik yang saya bisa dan berkendara dengan kemampuan terbaik saya, itu semua ada dalam kendali saya,” katanya. “Itu yang terbaik yang bisa saya lakukan.”
