“Saya menyatukan dua dan dua dan berpikir, ‘Jika Chris berpikir saya bisa melakukannya, mungkin saya bisa mengikuti audisi untuk sesuatu,’” kata Gooden.
Enam tahun setelah Gooden pensiun sebagai Wizard, yang terakhir dari 10 tim NBA tempat dia bermain, dia dan Miller bersatu kembali di stan pada bulan Oktober untuk memanggil game Wizards untuk NBC Sports Washington bersama dengan Meghan McPeak, yang berfungsi sebagai reporter di lapangan.
Ketiganya membuat pengelompokan unik di NBA: mereka adalah satu-satunya tim siaran lokal serba hitam di 30 waralaba liga.
Mereka bukan kru serba hitam pertama NBA – itu adalah Eric Collins dari Charlotte, Dell Curry, dan Stephanie Ready, menurut Miller dan Wizards. Tetapi mereka adalah satu-satunya kru kulit hitam yang aktif, suatu kelangkaan dalam industri yang masih didominasi kulit putih dan laki-laki, terutama dalam peran play-by-play yang dibanggakan.
Pemirsa telah dapat memutar game NBA selama bertahun-tahun dan menonton beragam penyiar. Mayoritas reporter sampingan liga adalah wanita; mayoritas analis adalah mantan pemain kulit hitam.
Namun dalam peran play-by-play, posisi gelandang di kru siaran, kemajuannya tertinggal jauh.
Miller bergabung dengan Collins (Charlotte), Michael Grady (Minnesota), Mark Jones dan Kyle Draper, yang membagi peran untuk Sacramento, sebagai penyiar play-by-play penuh waktu Black. Lisa Byington membuat sejarah sebagai penyiar play-by-play penuh waktu wanita pertama untuk tim olahraga profesional pria besar ketika dia dipekerjakan untuk memanggil pertandingan Milwaukee Bucks pada awal musim lalu – kira-kira seminggu sebelum Kate Scott dipekerjakan untuk melakukannya. sama untuk Philadelphia 76ers. Adam Amin, putra imigran Pakistan, menyebut permainan untuk Chicago Bulls.
Di Washington, Miller adalah orang kulit hitam pertama yang memanggil play-by-play penuh waktu di liga hoki utama kota, bola basket pria, dan tim bisbol. (Tim NFL mengontrol siapa yang memenuhi stan TV mereka hanya selama pertandingan pramusim).
“Wow. Betulkah?” Miller berkata, terkejut ketika dia mengetahui berita gembira itu. “Lalu aku mengambil mantel itu. Itu merendahkan.”
“Tapi saya tidak berpikir itu seperti akhir dari semua yang kita lakukan. Saya tidak pernah berpikir seperti, hei, saya adalah penyiar play-by-play kulit hitam di NBA, saya hanya tidak memikirkannya. Saya pikir, saya sudah berkecimpung di industri ini selama 26 tahun. Saya mendapat istirahat, pekerjaan impian saya di tahun 16 meliput tim yang telah saya taruh dengan hati dan jiwa saya.
Miller, 48, adalah seorang pemain drum yang sedang belajar musik di Indiana State ketika seorang teman yang pernah mendengarnya menyebarkan pengetahuan olahraga saat keduanya bermain video game mendorongnya untuk mampir ke kelas jurnalisme penyiaran. Miller menangkap bug dan membuka jalan ke industri sebagai pekerja magang di sebuah stasiun TV di Terre Haute, Ind., memutar tombol di teleprompter seharga $4,25 per jam sambil belajar cara menulis, mencatat sorotan, mengedit, dan mendengar bagaimana pembawa berita disampaikan berita.
Pekerjaan pertamanya setelah lulus kuliah adalah di afiliasi CBS di Cedar Rapids, Iowa, dan “terobosan besarnya”, kata Miller, datang ketika dia dipekerjakan di afiliasi ABC di Cleveland yang meliput Cavaliers pada tahun 2001, yang juga merupakan tempat dia pertama kali bertemu Gooden.
Dia pindah ke Washington pada 2007 untuk bekerja di NBC Sports Washington dan menjadi reporter sampingan Wizards setahun kemudian, peran yang dia pegang hingga musim panas ini.
Baik Miller, McPeak, maupun Gooden tidak merasa sangat inovatif bahwa ketiganya adalah penyiar kulit hitam yang bekerja sama. Tapi mereka mengambil posisi mereka sebagai bukti bahwa peluang di industri terbuka.
“Kami bukan yang pertama [all-Black crew], kami yang berikutnya,” kata Miller. “Artinya, mudah-mudahan, lebih banyak dari kita akan mengikuti.”
Miller tahu bagaimana rasanya menunggu gilirannya.
Penduduk asli North Carolina adalah finalis untuk menggantikan penyiar Wizards tercinta Steve Buckhantz pada 2019 ketika pekerjaan itu diberikan kepada mantan penyiar Fox Sports, Justin Kutcher. Ketika Miller mendengar dia akhirnya mendapatkan pekerjaan di luar musim ini, dia menangis. Dia mengatakan sekarang bahwa melayani dua tahun ekstra di pinggir lapangan membuatnya jauh lebih manis ketika dia mendapatkan pekerjaan impiannya.
Mendapatkan perspektif itu membutuhkan waktu.
“Saya pikir saya telah melakukan cukup banyak pekerjaan di luar sana untuk memberi tahu orang-orang bahwa saya bisa melakukannya [in 2019]. Tapi saya rasa orang belum siap, ”kata Miller. “Dan aku baik-baik saja dengan itu sekarang. Saya tidak saat itu, saya kesal, karena saya mengeluarkan banyak keringat untuk pekerjaan saya. … Tapi menurutku kekuatan yang ada tidak siap untuk itu. Saya pikir mereka sudah siap sekarang. Saya melihat Kate Scott, saya melihat Lisa Byington. Saya tidak akan mengatakan itu adalah balapan, saya hanya akan mengatakan saya tidak berpikir mereka siap untuk saya melakukan pekerjaan itu karena saya belum pernah melakukannya sebelumnya.
“Argumen saya untuk itu adalah, menurut Anda siapa yang mengetahui tim ini lebih baik dari saya? Itulah yang saya rasakan. Tapi aku merasa kita berada di tempat yang lebih baik sekarang. Kami memiliki dua wanita di game panggilan NBA.
Gooden, 41, memprediksi peran play-by-play akan terus terdiversifikasi seiring transisi industri.
“Begitu Anda berada di belakang mikrofon itu, pekerjaan itu dipadatkan menjadi batu selama 20, 30, 40 tahun, beberapa dari pekerjaan ini. Jadi kapan Anda benar-benar mendapatkan suntikan? Tidak peduli siapa Anda, ”kata Gooden. “Sekarang Anda mulai melihat orang pensiun, dan orang lain mulai mendapat kesempatan. Jadi saya tidak berpikir [White male play-by-play announcers] akan menjadi norma ke depan. Saya pikir itu akan menjadi orang terbaik untuk pekerjaan itu, itu akan terkini, itu akan didasarkan pada apa yang ingin didengar orang. Dan itu akan menjadi inovatif.
Miller belajar bagaimana menjalankan siaran dengan mengamati Buckhantz selama lebih dari satu dekade.
Dia melihat veteran menulis pembukaannya untuk siaran setiap pertandingan (Miller lebih suka menulisnya di iPhone-nya), menyaksikan bagaimana Buckhantz mengumpulkan catatannya tentang pemain dan mempelajari penyampaiannya, seperti yang dilakukan Miller selama hari-hari magangnya di Indiana.
Pada gilirannya, Miller adalah orang yang sekarang membagikan nasihat kepada McPeak, yang mengambil alih tugas sampingan dengan banyak pengalaman TV untuk ditarik. Petenis Kanada itu menjadi salah satu wanita pertama yang menelepon play-by-play pada tahun 2018 ketika dia memanggil pertandingan Wizards pramusim di Jaringan Olahraga Monumental milik tim.
Trio baru bekerja untuk memperkuat chemistry mereka lebih dari sebulan memasuki musim saat beroperasi di bawah dekrit tunggal: menginformasikan dan menghibur. Untuk McPeak, itu berarti bertanya pada dirinya sendiri setelah setiap pertandingan apakah dia bersenang-senang.
“Itu bola basket. Kami tidak mencoba melakukan ilmu roket atau operasi otak, kami ingin pemirsa bersenang-senang, ”katanya. “Itu adalah tujuan No. 1 saya di setiap pertandingan — apakah saya bersenang-senang? Chris dan Drew, mereka membuatnya mudah untuk dilakukan sementara saya melakukan uji tuntas dalam menceritakan kisah para pemain ini.
Miller dan Gooden bersandar pada persahabatan mereka selama bertahun-tahun untuk membuat siaran menjadi harmonis.
Gooden mengatakan bahwa antara bekerja dengan teman lamanya dan Monumental Sports & Entertainment, yang memiliki Wizards, mengambil kepemilikan penuh NBC Sports Washington pada bulan September, dia tidak pernah merasa lebih betah di belakang mikrofon selama empat tahun penyiaran. “Menandatangani kontrak 10 hari, saya sudah di sini 10 tahun,” canda Gooden.
Miller, sementara itu, berseri-seri ketika ditanya bagaimana dia menyesuaikan diri dengan pertunjukan baru – dan dengan hati-hati mengingatkan Gooden di mana perjalanan mereka untuk berbagi stan siaran dimulai.
“Memanggil permainan untuk Washington Wizards adalah pekerjaan impian bagi saya, selama saya berada di sini, untuk banyak hal yang telah saya lihat. Ini adalah tempat di mana saya ingin menyebut game NBA, ”kata Miller. “Dan beri tahu Drew dia berutang empat persen dari semua yang dia hasilkan mulai sekarang. Biaya pencari.”
