Formula 1 bisa menjadi pertarungan perebutan gelar tiga arah musim depan dengan Mercedes dan Ferrari menghadapi tim Red Bull yang dihukum untuk memperebutkan gelar juara.
Meskipun Ferrari memainkan cameo singkat dalam pertarungan kejuaraan tahun ini, itu semua adalah Red Bull di paruh kedua musim saat Max Verstappen mencetak rekor baru dengan 15 kemenangan dalam satu musim dalam perjalanannya menuju gelar Pembalap.
Dia menyelesaikannya di Jepang dengan empat balapan tersisa, Red Bull memenangkan satu balapan Konstruktor kemudian di Austin, dan memenangkan semua kecuali satu dari 11 balapan terakhir.
Yang tidak mereka menangkan adalah cara Mercedes, George Russell mengamankan kemenangan grand prix perdananya di balapan Sao Paulo.
Tapi sementara itu memberi Mercedes, dan para pakar, kepercayaan diri menuju Abu Dhabi, acara Yas Marina menunjukkan bahwa Mercedes masih memiliki jalan yang harus ditempuh.
Mantan pembalap F1 Ralf Schumacher telah mendukung mereka untuk melakukannya, dengan mengatakan mereka akan bergabung dalam pertarungan musim depan dibantu sebagian oleh penalti batas anggaran Red Bull.
“Saya mengasumsikan pertarungan tiga arah tahun depan,” kata pemenang grand prix enam kali itu dalam kolom Sky Deutschland terbarunya.
“Namun, saya sedikit terkejut bahwa Mercedes kesulitan lagi di balapan terakhir di Abu Dhabi. Saya menilai mereka lebih kuat dan Ferrari lebih lemah.
“Di Mercedes, masalahnya jelas belum sepenuhnya dikenali.
“Red Bull akan memiliki masalah yang lebih besar musim mendatang karena mereka memiliki lebih sedikit waktu pengujian terowongan angin dan lebih sedikit CFD karena penalti batas anggaran.
“Itu akan mengikuti mereka dalam pengembangan mobil baru untuk 2023, tetapi juga untuk 2024.”
Alpine juga memiliki ‘potensi’ untuk bergabung
Schumacher juga merasa Alpine memiliki “potensi” untuk terlibat dalam pertarungan di ujung tombak.
Musim ini tim Enstone merebut posisi keempat di klasemen, menahan McLaren pada balapan terakhir musim ini untuk finis dengan keunggulan 14 poin.
Namun, itu adalah kejuaraan di mana mereka kehilangan cukup banyak poin karena masalah keandalan, tanyakan saja pada Fernando Alonso saat dia keluar dari panggung.
Bos tim Alpine Otmar Szafnauer telah menegaskan beberapa kali bahwa dia terbuka untuk keandalan untuk memastikan performa mesin, pria berusia 58 tahun itu yakin mereka akan lebih baik setelah melakukannya musim depan.
Dia juga memiliki susunan pemain muda baru dengan Pierre Gasly menggantikan Alonso sebagai rekan setim Esteban Ocon. Schumacher mengatakan semua faktor itu dapat membantu Alpine memasuki medan perang.
“Selain itu,” lanjutnya, “tim-tim yang lebih kecil sekarang perlahan muncul, yang karena keterbatasan anggaran memiliki peluang lebih besar untuk menjadi lebih dekat. Akan menarik untuk melihat bagaimana tim menghadapinya dan siapa yang sekarang dapat membuat langkah lebih besar terlebih dahulu.
“Alpine, misalnya, tidak boleh dianggap remeh di tahun mendatang.
“Di sana muncul pertanyaan sejauh mana Alonso akan hilang. Pembalap Spanyol itu pasti membawa sesuatu ke tim tahun ini. Mari kita lihat sejauh mana dua pembalap Esteban Ocon dan Pierre Gasly bisa mendorong tim ke depan.
“Tapi dalam hal kecepatan, Alpine sangat bagus tahun ini. Mesinnya sangat bagus, mereka dapat mengembangkannya, mengembangkan paket mereka dengan baik sesuai batas anggaran dan lebih dekat dengan tim di depan mereka.”
Baca selengkapnya: Martin Brundle menganggap Haas ‘muak dengan rombongan Mick Schumacher’
