“Kami sangat bersemangat untuk membawa kejuaraan utama NCAA ke Las Vegas, kota yang selama beberapa tahun telah menyelenggarakan banyak kejuaraan dari beberapa konferensi anggota,” kata direktur atletik Bradley Chris Reynolds, yang mengepalai panitia seleksi NCAA. “Umpan balik dari liga, penggemar tim mereka, dan media yang meliput acara yang diadakan di sana sangat positif, dan kami yakin kami akan mendapatkan ulasan yang sama.”
Kejuaraan nasional musim ini akan diputuskan di Stadion NRG di Houston, sementara Stadion State Farm di Phoenix, Alamodome di San Antonio dan Stadion Lucas Oil telah dipilih untuk tiga Final Four berikutnya.
NCAA lama menghindar dari membawa acara tenda ke Las Vegas karena reputasinya sebagai kiblat perjudian. Namun sikap tersebut melunak selama bertahun-tahun, terutama karena taruhan olahraga menjadi legal di negara bagian di seluruh negeri, dan banyak liga telah menjadikan arena mewahnya sebagai rumah bagi turnamen bola basket pasca-musim mereka.
Mountain West akan memainkan pertandingan kejuaraannya musim ini di Thomas & Mack Center, Pac-12 di T-Mobile Arena, West Coast Conference di Orleans Arena dan WAC split antara Michelob ULTRA Arena dan Orleans Arena.
Las Vegas sudah dijadwalkan untuk menjadi tuan rumah sembilan kejuaraan NCAA lainnya selama empat tahun ke depan, dan Turnamen NCAA putra akan menuju ke sana untuk pertama kalinya Maret mendatang ketika putaran regional dimainkan di T-Mobile Arena.
“Kami senang. Sangat menarik untuk mengadakan acara besar seperti itu di kota ini, ”kata Steve Hill, CEO Otoritas Konvensi dan Pengunjung Las Vegas. “Vegas telah menjadi kota bola basket selama beberapa dekade. Kami memiliki jalan yang menarik dengan NCAA selama ini. Sangat menyenangkan bisa bekerja sama dengan NCAA untuk menghadirkan acara marquee mereka di sini dan benar-benar merayakan apa arti bola basket di kota ini.”
Pernah paria untuk olahraga, Las Vegas tiba-tiba menjadi tujuan. The Raiders dan Golden Knights dari NHL bermain di fasilitas baru yang gemerlap, NFL sangat sukses dengan Pro Bowl-nya musim lalu sehingga membawa kembali versi yang diciptakan kembali pada bulan Februari, dan Formula 1 kembali ke Las Vegas Strip untuk yang pertama waktu sejak 1982 musim panas mendatang.
Lokasi Final Four lainnya yang dipilih pada hari Selasa memiliki sejarah menjadi tuan rumah kejuaraan bola basket putra.
Ford Field adalah tempat turnamen 2009, ketika 72.922 penggemar memadati kandang Detroit Lions untuk menyaksikan North Carolina mengalahkan Michigan State. Stadion AT&T juga akan mendapatkan Final Four keduanya setelah menjadi tuan rumah pada tahun 2014, ketika Connecticut mengalahkan Kentucky di hadapan 79.238 penonton di kandang Dallas Cowboys.
Stadion Lucas Oil telah menjadi tuan rumah Final Four enam kali dalam 25 tahun terakhir, termasuk acara 2021, ketika seluruh Turnamen NCAA diadakan di depan sejumlah penggemar di tempat-tempat yang tersebar di seluruh Indiana. Saat menjadi tuan rumah Final Four pada tahun 2029, Indianapolis akan mengikat Kansas City untuk yang paling sering memimpin permainan gelar dengan masing-masing 10.
“Sudah berkali-kali dikatakan tentang bagaimana pelatih, pemain, penggemar, dan media suka datang ke Final Four di Indianapolis, tapi saya rasa Anda tidak bisa melebih-lebihkan betapa semua orang menikmati pengalaman mereka saat mereka pergi,” kata Reynolds. “Orang-orang tidak hanya merangkul acara-acara besar, tetapi mereka tidak menerima satu hal pun begitu saja.”
Penulis AP Sports Mark Anderson di Las Vegas berkontribusi pada laporan ini.
Bola basket perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/college-basketball dan https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://twitter.com/AP_Top25
