Grand Prix Abu Dhabi 2022 mungkin akan dikenang hanya sebagai balapan terakhir di Formula 1 untuk Sebastian Vettel yang luar biasa, seorang pria yang mencapai semuanya dalam olahraga, atau bukan?
Tidak diragukan lagi bahwa Vettel adalah dan akan selalu menjadi salah satu pembalap dan manusia terhebat yang pernah menjadi bagian dari paddock, baik karena bakatnya yang tak tertandingi maupun sifat kepeduliannya.
Empat Kejuaraan Dunia dan 53 kemenangan Grand Prix menunjukkan betapa luar biasanya pemain berusia 35 tahun itu selama karirnya di olahraga ini, dengan dia telah merasakan begitu banyak kesuksesan di Red Bull.
Kekuasaannya di Red Bull adalah salah satu legenda, sedangkan periodenya di Ferrari yang mungkin akan dia kenang dengan penyesalan.
BACA: ‘Kesedihan di matanya’: Eks pebalap F1 merasa ‘kasihan’ pada Max Verstappen
Vettel pindah ke Ferrari pada 2015 dengan satu tujuan; untuk mengklaim Kejuaraan Pembalap pertama Scuderia sejak 2007.
Pembalap Jerman terakhir yang membalap untuk Italia sebelum Vettel cukup sukses, beberapa orang mungkin mengatakan, dengan Vettel sangat ingin meniru pahlawannya.
Juara Dunia tujuh kali Michael Schumacher membawa dominasi ke level yang berbeda dari 2000-2004, di mana ia memenangkan lima gelar berturut-turut untuk tim yang bermarkas di Maranello.
Vettel nyaris mengklaim gelar untuk Italia, dengan kecelakaannya di Grand Prix Jerman 2018 kemungkinan akan menghantuinya hingga hari ini.
Saudara laki-laki Schumacher, Ralf Schumacher, tidak menganggap kegagalan mengklaim gelar adalah kesalahan Vettel.
“Menjadi sukses bersama Scuderia selalu menjadi tujuan akhir bagi seorang pembalap,” tulis Schumacher di blognya untuk Sky Germany.
“Banyak orang menginginkan itu. Tapi sayangnya itu tidak berhasil karena strukturnya. Itu jelas bukan kesalahannya sendiri.
“Sayangnya, hal-hal tidak berjalan baik baginya dengan Aston Martin. Saya akan berharap itu berbeda untuknya.
Waktu jauh dari olahraga adalah hal yang dinanti-nantikan oleh Vettel, dengan pembalap Jerman itu akan kembali ke rumah untuk menghabiskan waktu bersama keluarga mudanya.
Tapi berapa lama dia akan pergi?
Schumacher tidak berpikir pengembalian dapat sepenuhnya dikesampingkan, dengan mungkin akan ada beberapa opsi untuk Vettel dalam satu atau dua tahun.
“Kembalinya Sebastian di Formula 1 tidak bisa dikesampingkan,” lanjut Schumacher.
BACA: Mattia Binotto Menanggapi Rumor Pemecatan Karena Bos McLaren Dikaitkan dengan Ferrari
“Anda bisa melihatnya lagi di Nico Hulkenberg dan juga di Fernando Alonso, yang selalu ingin kembali atau melanjutkan. Di Formula 1 ada banyak faktor yang menyebabkan menjadi cepat. Salah satunya adalah pengalaman.
“Pembalap baru membutuhkan waktu lama untuk mencapai level Sebastian Vettel. Karenanya, dengan pengalamannya yang luas, Sebastian sudah memiliki kesempatan untuk kembali dalam satu atau dua tahun dan menjadi salah satu pelari terdepan.
“Saya tidak tahu apakah dia benar-benar melakukan itu. Mungkin setelah satu atau dua tahun bersama keluarga dia akan memiliki kekuatan untuk memulai comeback.”
