Beberapa tokoh dalam olahraga motor global telah memberikan pengaruh sebesar Penske, 85, yang menerima penghargaan yang diciptakan untuk mengenali segelintir individu yang sangat istimewa yang tidak hanya memberikan kontribusi besar untuk olahraga ini selama kariernya yang panjang, tetapi juga juga akan meninggalkan warisan abadi.
Bagi sebagian orang, prestasi Penske di bidang motorsport terlihat dari statistiknya. Team Penske telah mencetak 17 kejuaraan mobil Indy, 18 kemenangan Indianapolis 500, dan total 231 kemenangan mobil Indy. Di NASCAR Cup dan Xfinity Series, mobil Penske telah mengumpulkan 10 kejuaraan, tiga kemenangan Daytona 500, dan 219 kemenangan.
Gelar terbaru Team Penske di INDYCAR dan NASCAR telah diraih pada tahun 2022, masing-masing berkat Will Power dan Joey Logano, dan ini juga merupakan tahun di mana tim berhasil melewati tolok ukur mengejutkan dengan 600 kemenangan.
Juara NASCAR 2022 Joey Logano, Tim Penske Ford (kiri) dan pemilik tim Roger Penske
Foto oleh: Gambar Barry Cantrell / NKP / Motorsport
Penske telah memenangkan hampir semua kategori di mana dia berkelana. Jimat asli tim, Mark Donohue, tidak hanya mencetak kemenangan Indy 500 pertama Penske tetapi juga mendominasi Trans-Am dan Can-Am.
John Watson membantu memastikan periode singkat Penske di Formula 1 membuahkan kejayaan, sementara ada juga kesuksesan mobil sport yang hebat – Daytona 24 Jam pada tahun 1969 dengan Lola T70, kemenangan kelas LMP2 dan kemenangan Sebring 12 Jam secara keseluruhan dengan Porsche RS Spyder, dan yang terbaru kejuaraan IMSA bersama Acura.
Dalam seri Supercar Australia, Tim Penske, Dick Johnson Racing, dan Scott McLaughlin bergabung untuk merebut banyak gelar sebelum McLaughlin beralih ke INDYCAR, di mana setelah hanya satu musim, dia menjadi pemenang.
Ini membuktikan kedalaman bakat McLaughlin tetapi juga menunjukkan bahwa meskipun memiliki INDYCAR SERIES dan Indianapolis Motor Speedway sejak 2020, Penske adalah pesaing yang menjaga timnya tetap tajam dan masih mengakui potensi yang luar biasa.
Pada tahun 2023, lengan mobil sport Penske yang dihidupkan kembali bermitra dengan Porsche sekali lagi. Mengingat warisan dari kedua merek tersebut, tidak ada yang akan terkejut jika Porsche Penske Motorsport 963 yang pertama melewati bendera kotak-kotak di Le Mans atau Daytona, atau akhirnya meraih penghargaan kejuaraan di WEC atau IMSA.
Roger Penske (kanan) dengan Rick Mears
Foto oleh: Motorsport Images
Rick Mears, yang memenangkan empat gelar Indy 500 dan tiga INDYCAR untuk Penske dan sebagai penasihat tetap bersama tim 30 tahun setelah pensiun, kagum pada bosnya.
“Selain berbicara tentang pembalap dan balap, saya biasanya diam dan hanya mendengarkan Roger,” katanya. “Hal-hal yang lebih besar tentang olahraga itu sendiri, saya akan memiliki pendapat, tetapi apa pun yang saya pikirkan, dia sudah memikirkannya… biasanya berbulan-bulan atau bertahun-tahun sebelum terlintas di benak saya! Sejauh itulah dia selalu berada di depan kurva, dan saya yakin itu sama dalam bisnisnya. Itu sebabnya Roger masih sangat sukses.”
Enzo Ferrari yang ikonik biasa mengatakan kemenangan terpenting bagi tim balapnya adalah yang berikutnya. Itu sama untuk Penske. Presiden tim Tim Cindric, yang bergabung dengan skuad pada tahun 1999, mengatakan skala ambisi bosnya terpukul keras setelah perannya sebagai ahli strategi Helio Castroneves membawa kejayaan di Indy pada tahun 2001.
“Saya tidak akan pernah lupa, di Victory Lane, pertama kali kami menang bersama,” kenang Cindric. “Saya berkata, ‘Wow, ini 11 untuk Anda, tapi ini masalah besar bagi saya,’ dan Roger berkata, ‘Saya ingin 20’. Dia menempatkannya dalam perspektif saat itu; bahwa itu tidak cukup.”
Itulah yang membuat Roger Penske begitu istimewa; keinginannya untuk tidak pernah puas dengan semua kehebatan yang telah dia dan timnya capai sejauh ini. Ini semua tentang tantangan berikutnya, dan itulah mengapa dia menjadi standar emas olahraga motor berbasis di Amerika.
Roger Penske, Pendiri Team Penske, pada pengujian Porsche 963 di Daytona
Foto oleh: Porsche
