Peringatan pertama muncul tepat setelah jam makan siang pada hari Minggu.
“Tonton Victor Wembanyama Live,” katanya.
Pemberitahuan lain datang satu jam kemudian: “Babak ke-2 Sedang Berlangsung di Prancis.”
Lalu datang satu lagi.
“Victor Wembanyama Memberikan Lagi,” katanya, menambahkan bahwa ia menyelesaikan pertandingan dengan 30 poin, sembilan rebound, dan lima blok.
Lantas, siapa yang memompa cinta Wembanyama? Siapa yang mendorong fenomena Prancis berusia 18 tahun yang didambakan oleh penggemar NBA dari Charlotte ke Oklahoma City ke Salt Lake City dan di mana pun di antaranya?
NBA.
Lagi:Bagaimana Scoot Henderson, calon lotere NBA, suka bermain di OKC? ‘Itu obat bius’
Ya, orang-orang seperti Giannis Antetokounmpo dan Joel Embiid, Luka Doncic dan LeBron James, Steph Curry dan Ja Morant di kandang superstarnya sedang mengolok-olok Wembanyama seperti kalkun panggang pada hari Thanksgiving. Meskipun itu pertanda betapa hebatnya Wembanyama ― dia sangat baik, jika Kota Oklahoma mendaratkannya, Anda mungkin benar-benar melihat Sam Presti melakukan gerakan meroda di Reno Avenue ― itu juga merupakan tanda kemunafikan dari NBA.
Lebih dari sebulan yang lalu, komisaris NBA Adam Silver mengadakan sesi tanya jawab dengan karyawan Phoenix Suns. Itu dilakukan setelah kesalahan di tempat kerja oleh pemilik mayoritas Robert Sarver, tetapi selama sesi tersebut, seorang karyawan bertanya tentang tanking.
Silver telah lama mencerca tim yang bermain buruk untuk meningkatkan peluang mereka membuat draf tinggi, dan dalam pertemuan Suns, dia menyebutnya sebagai masalah serius yang memicu ratusan pertemuan.
“Kami menempatkan tim pada pemberitahuan,” katanya pada saat itu. “Kami akan memberikan perhatian khusus pada masalah ini tahun ini.”
Silver tidak pernah menyebut nama Wembanyama, tapi semua orang tahu dialah alasan pembicaraan itu. Dia sangat bagus sehingga superstar NBA saat ini berbicara tentang betapa istimewanya dia. LeBron bahkan menyebut Wembanyama bukanlah unicorn melainkan alien.
“Tidak ada yang pernah melihat orang setinggi dia tapi selembut dan seanggun dia di lantai,” kata LeBron kepada wartawan awal tahun ini.
Wembanyama berdiri 7-kaki-3 tetapi menggiring bola, mengoper, dan menembak seperti seorang point guard. Lihat dia bermain bahkan untuk beberapa menit, dan mudah untuk melihat mengapa tim bersedia melakukan yang ekstrem untuk mencoba dan mendapatkan draft pick No.1 dan kesempatan untuk memilih Wembanyama musim panas mendatang. Satu musim yang buruk untuk kesempatan pada bakat generasi? Sepertinya perdagangan yang masuk akal untuk banyak waralaba.
Lagi:OKC Thunder: 10 pengamatan barisan sampel kecil sejauh ini di musim 2022-23
Tim termotivasi untuk menempuh rute itu karena mendapatkan talenta level All-Star melalui agen gratis bukanlah pilihan yang layak untuk lebih dari dua pertiga liga. Miami, Brooklyn, Los Angeles, dan sejenisnya dapat memikat para pemain seperti itu, tetapi Kota Oklahoma, Memphis, Utah, dan liga lainnya harus merekrut mereka. Kelompok kedua itu bersedia (dan Anda bahkan bisa mengatakan terpaksa) untuk menahan karena sistem yang dibuat oleh NBA.
Tanking terjadi, karena sistem yang ditandatangani oleh Silver.
Tapi tetap saja, dia membantahnya. Mengatakan tim tentu saja, secara positif tidak boleh melakukannya. Dia bahkan memberi tahu karyawan Suns itu bahwa liga menganggap degradasi sebagai pencegah tanking.
Jika Anda penggemar berat sepak bola, Anda tahu tentang degradasi. Jika tidak, itu pada dasarnya berarti menurunkan satu atau dua tim terburuk NBA ke Liga G sambil mempromosikan satu atau dua tim terbaik Liga G ke NBA.
Tentu saja, secepat Silver menyebutkan degradasi, dia mengakui itu tidak akan pernah terjadi.
“Itu akan sangat mengganggu model bisnis kami,” katanya. “Dan bahkan jika Anda mengambil dua tim dari Liga G, mereka tidak akan siap untuk bersaing di NBA.”
Tetap saja, Silver tampaknya membuat tim tanker waspada.
“Itu sesuatu yang harus kita waspadai,” katanya.
Terdengar serius.
Lagi:‘Bukan hanya tentang bola basket’: OKC Thunder mengunjungi Gedung Putih untuk membicarakan masalah utama
Tapi sulit untuk mengambil Silver seperti itu setelah apa yang dilakukan liganya seminggu kemudian: NBA mengumumkan akan menyiarkan langsung setiap pertandingan Wembanyama di Prancis tahun ini secara gratis di aplikasinya.
Setiap kali Boulogne-Levallois Metropolitans 92 bermain, siapa pun di mana pun dapat melihat game tersebut di aplikasi NBA. Musim reguler. Playoff. NBA akan menyiarkan semuanya.
Sekarang, NBA tidak meminta orang untuk melihat Wembanyama dan Metropolitans, tetapi tidak diragukan lagi liga tersebut menghasilkan uang untuknya. Paling tidak, pengiklan ingin merek mereka terhubung dengan dia dan game-game itu. Tidak diragukan lagi biayanya sangat mahal bagi mereka untuk membeli iklan, dan NBA mengantongi semuanya.
Dan streaming game Wembanyama hanya akan meningkatkan hype sebelum draf tahun depan. Lebih banyak minat berarti lebih banyak media, lebih banyak penggemar, lebih banyak tayangan, lebih banyak penayangan yang pada akhirnya berarti lebih banyak uang untuk NBA.
Jadi, sementara NBA dan Silver sudah memonetisasi remaja yang bahkan belum masuk liga, The Commish mencoba memberi tahu tim apa yang harus dilakukan sehubungan dengan remaja tersebut. Bagaimana cara bertindak. Cara bermain. Bagaimana mengelola bisnis mereka.
Terlebih lagi, Silver dan NBA ingin memberi tahu tim bahwa mereka tidak boleh menyerah, meskipun mereka mungkin tidak akan memiliki kesempatan lain untuk pemain seperti ini untuk waktu yang sangat lama, pada saat yang sama liga menggantung wortel Wembanyama untuk semua. untuk melihat?
Ini adalah kemunafikan yang terbaik.
Atau yang terburuk.
Saya tidak tahu apakah semuanya adalah puncak kemunafikan, tetapi saya cukup yakin seseorang setinggi Victor Wembanyama dapat melihat bahwa itu cukup dekat.
Jenni Carlson: Jenni dapat dihubungi di 405-475-4125 atau jcarlson@oklahoman.com. Sukai dia di facebook.com/JenniCarlsonOK, ikuti dia di twitter.com/jennicarlson_ok, dan dukung pekerjaannya dan jurnalis Oklahoma lainnya dengan membeli langganan digital hari ini.
Lagi:Jadwal OKC Thunder: Cara menonton Thunder di musim NBA 2022-23
