Setelah memenangkan balapan F1 pertamanya di Brasil, George Russell mengakui mengambil bendera kotak-kotak di akhir musim Grand Prix Abu Dhabi di tempat kelima adalah “pemeriksaan realitas” untuk dia dan Mercedes.
Russell turun satu tempat ke urutan ketujuh di belakang Lando Norris pada awalnya, tetapi dengan cepat melewati rekannya dari Inggris dan rekan setimnya yang sedang berjuang Lewis Hamilton untuk naik ke urutan kelima, sebelum beralih ke ban keras.
Dengan Hamilton yang bangkit kembali mendekat, Mercedes memilih untuk mengadu Russell untuk kedua kalinya untuk ban medium. Russell berlari di urutan keenam pada tahap penutupan – tertinggal di sana dengan pemberhentian pertama 5,2 detik yang lambat ditambah dengan pelepasan yang tidak aman yang mengakibatkan penalti lima detik – sebelum pensiunnya Hamilton membuatnya naik untuk finis di P5. Usai balapan, Russell mengaku hasil tersebut menunjukkan Mercedes masih harus bekerja keras.
BACA LEBIH BANYAK: ‘Kami selesai dengan mobil yang tidak kami inginkan’ kata Hamilton ketika Mercedes mengalami DNF mekanis pertama tahun 2022 di Yas Marina
“Ya, pasti, jika semuanya berjalan sedikit berbeda,” kata Russell ketika ditanya apakah menurutnya finis di podium itu mungkin. “Kami membuat awal yang kuat tetapi pergi ke tempat yang salah dan kalah dari Lando dan kemudian memiliki kecepatan tetapi dengan pit stop itulah balapan benar-benar berakhir.
“Balapan yang panjang, sulit, dan melelahkan. Senang melihat bendera kotak-kotak. Sangat bangga dengan pekerjaan dan pengembangan yang telah kami lakukan sebagai tim musim ini. Yang pasti ini adalah sedikit pemeriksaan realitas bagi kita semua bahwa jalan masih panjang, tetapi kita semua menantikan musim sepi sekarang.
Russell: GP Abu Dhabi ‘pemeriksaan realitas bagi kita semua, jalan masih panjang’
Itu adalah finis lima besar ke-19 Russell pada tahun 2022, di musim pertama yang kuat sebagai pembalap penuh waktu Mercedes. Merefleksikan tahunnya, dia mengakui ada hal positif baginya dan timnya untuk diambil dari “musim pembangunan karakter”.
BACA JUGA: Vettel ajak sesama pembalap untuk melanjutkan warisannya setelah pensiun dari F1 dengan raihan poin di Abu Dhabi
“Saya pikir ini jelas merupakan musim pembentukan karakter bagi kami sebagai tim balap, tetapi kami memiliki begitu banyak hal positif untuk dilihat kembali,” kata Russell. “Bagi saya pribadi, pole pertama, kemenangan pertama – mengingat musim yang kami jalani, itu adalah pencapaian besar.
“Tapi kita semua memiliki harapan yang sangat tinggi. Di tim ini, saya memiliki ekspektasi yang sangat tinggi terhadap diri saya sendiri, dan kami tahu kami harus meningkatkan standar [2023] jika kita ingin bertarung dengan orang berbaju biru [Red Bull].”
