DETROIT, Michigan (JTA) — Memprediksi hasil pertandingan bola basket adalah urusan yang rumit, tetapi seorang pengamat sebelum dimulainya pertandingan kandang terbaru Motor City Cruise membuat panggilan mudah: “Akan ada banyak yarmulke di sini.”
Saat tribun di Wayne State University Fieldhouse berkapasitas 3.000 kursi terisi sebelum pertandingan tim pada 17 November dengan Wisconsin Herd, hal itu segera terbukti akurat.
Puluhan pengamat Ortodoks, kebanyakan anak laki-laki, mengambil tempat duduk di arena untuk menyemangati tim NBA G League ini. Mereka melakukan boogi untuk kamera dansa, memainkan permainan mendandani yang dibawakan oleh penyiar tim selama waktu menyendiri dan berpose dengan Turbo, maskot berambut biru Cruise. Semua mengatakan, kontingen Ortodoks Cruise terdiri sekitar seperlima dari total penonton permainan – dan mereka pasti penggemar paling keras di tribun.
Bagi mereka, undian utama bukanlah tim itu sendiri 1-6 pada musim, tetapi rekrutan barunya: mantan fenomena Universitas Yeshiva Ryan Turell, 23, yang bergabung dengan tim hanya tiga minggu sebelumnya dan akan mengambil lapangan untuk pertandingan kandang profesional keduanya.
“Masukkan Ryan!” anak-anak bernyanyi seolah-olah mereka sedang menyemangati seorang teman dekat. Turell yang menyeringai, yarmulke bermerek Detroit Pistons yang bertengger di atas kunci emas khasnya, menikmati dedikasi mereka, meskipun di berbagai titik ia mencoba mengarahkan sorakan grup ke sesuatu yang lebih berorientasi pada tim: mendorong mereka untuk mengulangi “Let’s Go Cruise” atau mantra tradisional “De-fense” alih-alih berfokus padanya.
Tapi jelas siapa anak-anak ini, kebanyakan dari mereka yang terletak di bagian yang mengapit bangku Cruise tepat di belakang Turell, ada di sana untuk dilihat. Saat Turell pertama kali memasuki permainan di bagian bawah kuarter pertama, penonton bersorak sorai. Mereka dengan cepat memutar nyanyian mereka menjadi “Berikan ke Ryan!” Ketika dia menenggelamkan tiga, mereka meletus.
“Mereka mendengarkan kami, memasukkan Ryan, dan lihat apa yang terjadi!” sembur Daniel Rodner, seorang siswa berusia 11 tahun di sekolah harian Yahudi terkemuka Yeshiva Beth Yehudah, yang berada di pertandingan bersama teman sekelas Chaim Indig, Chaim Tzvi Seligson dan Yoni Perlman. “Kami unggul lima poin. Moral dari cerita ini: Dengarkan Ryan. Dan orang banyak.”
(Kiri) Yoni Perlman, Chaim Tzvi Seligson, Chaim Indig dan Daniel Rodner muncul lebih awal untuk melihat atlet Yahudi Ortodoks Ryan Turell bermain untuk Motor City Cruise di Detroit, 17 November 2022. Keempat anak laki-laki itu adalah teman sekelas di Yeshiva Beth Yehudah Jewish sekolah harian di daerah Detroit. (Andrew Lapin/JTA)
Berbeda dengan kontroversi antisemitisme yang berkembang di tempat lain di NBA, saat point guard Brooklyn Nets Kyrie Irving menjalani skorsing dan menyampaikan banyak permintaan maaf setelah berbagi konten antisemit secara online, adegan yang sama sekali berbeda terjadi di Detroit: gambaran kegembiraan Yahudi di sensasi. memiliki minat rooting dalam permainan.
“Orang Yahudi suka bola basket. Mereka benar-benar melakukannya, ”kata Turell kepada Badan Telegraf Yahudi setelah pertandingan. “Komunitas Yahudi luar biasa, mereka keluar dan menyemangati saya. Itu benar-benar berarti dunia bagiku. Dan itu istimewa, karena lebih besar dari bola basket.”
Waralaba Pistons telah mengenali peluang ini, menawarkan hot dog halal di stan konsesi tim pengembangan mereka. Ada rencana untuk yang akan datang Malam Warisan Yahudi pada 4 Desember, untuk menampilkan hadiah Hanukkah gelt dan menorah; kesempatan bagi siswa sekolah hari Yahudi untuk melakukan tos dan berdiri dengan pemain Pistons selama Lagu Kebangsaan, dan permainan yang akan dimainkan antara dua tim bola basket sekolah hari Yahudi setempat di fasilitas latihan Pistons. Di pertandingan Herd, staf fotografer sering mengunjungi bagian penggemar Turell, membingkai gambar anak-anak berpakaian kippah dan tzitzit yang bersorak dengan pemain favorit mereka di latar belakang.
Tidak masalah bahwa Cruise akhirnya kalah dalam permainan 117-105, dengan Herd menarik diri hanya di menit-menit terakhir. Yang penting adalah Turell mencetak lima poin dan bermain selama lima menit — dan, dengan demikian, menjadi inspirasi bagi banyak pemuda Ortodoks. Beberapa anak di tribun Kamis mengatakan mereka adalah penggemar Pistons, atau NBA secara lebih umum, tetapi hampir semua dari mereka telah mengikuti Turell sejak masa YU-nya.
“Saya pikir itu [Jewish] orang-orang yang biasanya, mungkin, menolak bola basket setelah mendengarkan Kyrie Irving dan mendengar apa yang dia katakan, dapat menemukan titik terang dengan Ryan Turell, ”kata Jonas Singer, yang menghadiri pertandingan dengan adik laki-lakinya Leo, kepada JTA.
Kakak beradik itu ingat bagaimana mereka “panik” ketika mereka mendengar Turell akan datang ke Detroit: “Saya memimpikan dia bahkan membuat Liga G,” kata Jonas. “Dan ketika saya mendengar saya benar-benar akan bisa mengawasinya, saya menjadi gila.”
Pemain Motor City Cruise Ryan Turell (depan, kanan) menyaksikan timnya dari bangku cadangan saat para penggemar Ortodoksnya bersorak untuk tim NBA G League dari tribun di Detroit, 17 November 2022. (Andrew Lapin/JTA)
Turell bukan dari Detroit, tetapi usahanya yang terdokumentasi dengan baik untuk menjadi orang Yahudi jeli pertama yang bermain di NBA telah merebut hati dan pikiran penduduk Ortodoks Kota Motor (termasuk Gary Torgow, ketua Detroit Pistons yang mensponsori Huntington Bank). Sinagoge lokal dan sekolah harian telah mengorganisir acara kelompok untuk melihat pertunjukan Turell. Dia berdoa bersama mereka dan membuat penampilan khusus di makan malam penggalangan dana tahunan Yeshiva Beth Yehudah, yang di masa lalu telah menarik perhatian presiden AS yang sedang duduk. dan tokoh negara bagian atas.
Turell memuji wakil ketua Pistons Arn Tellem, yang seorang Yahudi, dengan memastikan bahwa dia memiliki semua akomodasi yang diperlukan untuk dapat tetap taat pada Sabat saat dia bermain. Waralaba telah menampungnya dengan pemesanan hotel dalam jarak berjalan kaki ke permainan tandang pada hari Sabat dan makanan halal. Turell pasti membalas budi dengan memberikan kesempatan untuk berkembang menjadi basis penggemar baru dan mencetak kudeta PR dalam prosesnya. Pada debut Cruise-nya pada 7 November, seorang penggemar, Gideon Lopatin, muncul dengan wig Turell pirang buatan sendiri.
Scott Schiff, wakil presiden operasi bisnis untuk Cruise, mengatakan keterlibatan sosial untuk tim meningkat musim ini tetapi jumlah kehadiran dengan Turell di tim sulit untuk dibandingkan: Musim lalu adalah yang pertama bagi Cruise dan Turell hanya bermain dua kali di kandang. game hingga saat ini. Tetap saja, kata Schiff, ada “kelompok inti dari populasi Yahudi yang keluar untuk mendukungnya di setiap pertandingan.”
Turell juga membawa penggemar muda Yahudi di jalan, termasuk di pertandingan di Cleveland pada akhir pekan berikutnya, ketika sekolah lokal Yahudi mengatur kerumunan besar untuk melihat dia bermain dan berbicara sesudahnya.
Setelah pertandingan Herd, anak-anak Yahudi mengerumuni Turell ketika dia keluar untuk menandatangani tanda tangan, termasuk bola basket dari Chevy Shepherd, salah satu dari sedikit gadis muda Yahudi yang keluar untuk melihatnya bermain malam itu. (“Ayo pergi Ryan,” kata Shepherd kepada JTA.)
Dia juga menandatangani yarmulke Bodner, yang rencananya akan dipamerkan bocah itu di sekolah keesokan harinya.
