Motorsport terus berkembang dan merupakan salah satu dari sedikit olahraga di mana pria dan wanita dapat bersaing satu sama lain secara setara. Saat ini, wanita semakin terlihat di dunia balap, tetapi tantangan yang terus mereka hadapi terus menghalangi mereka untuk bersaing di balap papan atas, terutama di Formula 1.
Di Amerika, Seri Xfinity NASCAR memiliki Natalie Decker, dan ada tiga wanita dalam seri Truk – Jennifer Jo Cobb, Hailie Deegan, dan Jessica Friesen. Tatiana Calderon dan Simona de Silvestro berlomba di jalur jalan dan jalan raya di IndyCar.
WEC memiliki tim Iron Dames yang semuanya wanita yang berkompetisi selama musim reguler, termasuk balapan Le Mans 24 Jam yang terkenal. Dan musim ini di F1, pembalap wanita hanya diwakili dalam peran pembalap pengembangan: Jessica Hawkins dengan Aston Martin, dan Jamie Chadwick dengan Williams.
Tapi sementara motorsport secara keseluruhan terus membuat kemajuan dengan perwakilan wanita, F1 – yang dianggap sebagai puncak balap – adalah salah satu seri besar yang tidak memiliki pembalap wanita yang bersaing di tingkat kejuaraan dunia. Wanita saat ini menempati banyak peran penting di berbagai jenis seri balapan. Mereka adalah ahli strategi, anggota pitcrew, insinyur, pemilik tim, petugas pers, dan banyak lagi. Namun, dari perspektif mengemudi, perempuan terus menghadapi peluang yang terbatas.
Wanita secara konsisten membuktikan bahwa mereka dapat berhasil dalam posisi yang sama dengan pria – mereka adalah astronot, militer, dan pemimpin global dalam banyak bidang kehidupan – namun mereka tidak dapat memperoleh kursi di F1. Serial ini memimpin dalam industri motorsport, dalam hal teknologi dan inovasi tetapi tertinggal karena kurangnya akses ke pembalap wanita, sehingga mereka tidak memperoleh tempat permanen di grid. Dengan sedikit prospek perubahan itu dalam waktu dekat, memberikan dukungan ekstra untuk wanita dan gadis muda sepanjang waktu mereka dalam formula junior sangatlah penting.
Inisiatif More Than Equal bercita-cita untuk mengubah ketidakhadiran pembalap wanita di F1 selama 10 tahun ke depan melalui program khusus yang dirancang untuk menawarkan dukungan dan membantu mendobrak hambatan yang menghalangi gadis dan wanita muda untuk bersaing di level tertinggi olahraga motor.
Jamie Chadwick, merayakannya di podium.
Foto oleh: Sam Bloxham / Motorsport Images
Seri W dibuat sebagai tanggapan atas kurangnya kesempatan bagi wanita dalam olahraga motor dengan menawarkan kejuaraan kepada wanita untuk bersaing berdasarkan prestasi dan mesin yang setara. Seri W juga mencapai tonggak sejarah di musim ketiganya dan menarik satu juta penonton Inggris Raya untuk balapan Silverstone pada tahun 2022 – ini juga pertama kalinya acara olahraga motor non-F1 menarik banyak penonton sejak 2014.
Dan apa yang ditunjukkan oleh satu juta penonton Inggris adalah bahwa tidak hanya serial pengemudi wanita yang memiliki potensi untuk menarik jumlah penonton yang sama dengan yang didominasi oleh pengemudi pria. Tetapi ada juga minat yang signifikan untuk melihat ras wanita dan, dari sudut pandang bisnis, pasar yang berharga untuk dimasuki.
Karena permintaan untuk melihat pembalap wanita berkompetisi dalam balapan memang ada dan terus meningkat bagi para penonton motorsport, bukankah sudah saatnya hal ini tercermin di level atas?
Lebih penting lagi, dari perspektif yang lebih dalam, penggemar balap – terutama yang wanita – perlu merasa terwakili di trek dan memiliki panutan yang dapat mereka hubungkan secara pribadi. Jika gadis dan wanita muda dapat melihat seorang pembalap wanita berlaga di seri balap paling elit di dunia, maka mereka dapat memiliki harapan dan keberanian untuk mengikuti impian mereka di trek balap.
Motorsport adalah olahraga mahal yang membutuhkan uang dalam jumlah besar untuk bersaing, mulai dari tahap awal karting – lihat Lewis Hamilton berukuran kecil di kart Cadet, di bawah – hingga naik peringkat ke seri balap papan atas seperti F1.
Kejuaraan Kart Inggris Super One: Lewis Hamilton, posisi pertama, Kelas Kadet
Foto oleh: Motorsport Images
Salah satu masalah utama yang dihadapi pembalap wanita sepanjang karir balap mereka berkaitan dengan kurangnya dana yang tersedia dan mencari sponsor jangka panjang. Meskipun masalah ini dialami oleh pengemudi pria, namun masalah ini menjadi perhatian yang lebih besar bagi pengemudi wanita, yang juga harus menghadapi standar ganda dan mengatasi persepsi jadul tentang seperti apa seharusnya seorang pembalap.
Tanpa dukungan keuangan dan sponsor yang tepat, pengemudi wanita sering kali tidak diberi akses ke peralatan berkualitas, program, pelatihan fisik – dan mobil terbaik – yang semakin merugikan mereka dibandingkan pengemudi pria.
More Than Equal bertujuan agar suatu saat nanti pembalap wanita tidak hanya berlaga di F1 tapi menjadi juara dunia. Inisiatif yang didirikan oleh mantan pembalap F1 David Coulthard dan pengusaha Karel Komarek ini ingin membangun kerangka kerja untuk mengidentifikasi hambatan yang menghalangi masuknya dan kelanjutan perempuan dalam olahraga motor dan kemudian bekerja untuk meruntuhkan hambatan ini sampai ke kursi permanen F1.
Dengan inisiatif seperti Girls on Track, FIA WIM (komisi Women in Motorsport), dan berbagai organisasi lainnya, industri motorsport terus mendorong lebih banyak pembalap wanita untuk bersaing di semua seri balap. Dan sementara Girls on Track dan FIA WIM memberikan dukungan kepada gadis dan wanita muda dalam karir balap mereka, organisasi seperti More Than Equal sangat penting bagi calon pembalap wanita yang ingin bersaing di level atas balap karena hanya berfokus pada F1.
Coulthard percaya bahwa jika More Than Equal dapat menemukan gadis-gadis muda dari seluruh dunia yang berhasrat dan lapar untuk menjadi pembalap mobil, maka inisiatif tersebut dapat membentuk sistem pendukung yang akan menyediakan sumber daya yang dibutuhkan untuk membantu mereka masuk ke F1. Yang terpenting, More Than Equal akan berusaha memberikan kesempatan dan dukungan yang sama kepada anak perempuan muda seperti anak laki-laki pada tahap paling awal dalam karir balap mereka, sehingga mereka memiliki banyak waktu untuk mencapai tujuan menjadi F1 dalam waktu 10 tahun.
Saat ini, jalur menuju F1 terasa menakutkan yang dipenuhi dengan ketidakpastian bagi pembalap wanita, tetapi masa depan terlihat menjanjikan karena inisiatif seperti More Than Equal. Dengan dukungan yang tepat dan dukungan keuangan selama karir balap mereka, pembalap wanita menjadi selangkah lebih dekat untuk mendobrak hambatan ke F1.
