Dapat dikatakan bahwa Formula 1 bukan untuk menjadi lemah hati. Dengan hanya 20 pembalap yang mengisi grid setiap tahun, tekanannya sangat tinggi. Tahun 2022 menandai musim F1 terpanjang dalam sejarah sejak olahraga tersebut dimulai pada tahun 1950, dengan 22 balapan berlangsung di seluruh dunia. Tentu saja, dengan Formula 2 dan pebalap junior mengikuti tidak jauh di belakang, ada juga tekanan tambahan untuk tampil baik guna mempertahankan kursi Anda.
Namun, bagi orang baru Zhou Guanyu, tekanan adalah bagian dari proses. Seperti kebanyakan pembalap, Formula 1 lebih dari sekedar olahraga, dan pendatang baru tahun 2022 ini bergabung dan dengan cepat mulai membuat nama untuk dirinya sendiri, mencetak poin dalam balapan debutnya dan membuat sejarah sebagai pembalap China pertama dalam sejarah motorsport.
Musim lalu melihat banyak pasang surut untuk pembalap Cina, dari finis kedelapan dan poin tim ganda di Montréal hingga terbang terbalik melintasi trek Silverstone. Dengan tahun rookie-nya sekarang di belakangnya, Zhou berbicara kepada HYPEBEAST tentang refleksinya di musim lalu, balapan melawan pahlawannya Fernando Alonso dan apa artinya mewakili negaranya.
Dalam olahraga motor, Anda harus melakukannya dengan baik — Anda tidak bisa hanya berada di sana. Anda harus menyelesaikan semua kejuaraan dari balapan Formula Dua agar tim Formula Satu tertarik pada Anda.
Seperti apa perjalanan Anda sejauh ini untuk sampai ke tempat Anda hari ini?
Ini bukan yang termudah dan saya pikir itu tidak akan pernah mudah. Berasal dari Tiongkok, popularitas olahraga motor tidak seperti olahraga lainnya; kita sedikit ketinggalan dalam hal itu. Kami tidak memiliki tim atau pabrikan yang mendukung kami, tetapi tentu saja, saya memiliki mimpi dan saya sangat ingin mencapainya. Saya suka balap dan saya merasa memiliki kesempatan untuk membuatnya suatu hari nanti. Kami bekerja keras selama berjam-jam di belakang layar, dan saya sangat senang akhirnya mencapai impian saya tahun ini. Juga menjadi pembalap China pertama adalah sesuatu yang cukup sensasional, tapi itu akan selalu menjadi perjalanan yang sulit.
Anda pindah dari Cina ke Eropa pada usia muda untuk mengejar tujuan Anda lebih jauh. Peran apa yang dimainkan dalam karier Anda?
Saya mulai di Shanghai dan memenangkan semua yang mungkin di luar sana, tetapi saya segera menyadari bahwa jika saya ingin mencapai impian saya, saya harus pergi ke Eropa. Ini adalah rumah bagi olahraga motor, tetapi juga di mana Anda memiliki persaingan terberat. Saya melakukan sedikit pengangkutan di sana, lalu saya memulai balapan formula satu tempat duduk. Itu selalu melawan pesaing terberat di luar sana, tapi itulah satu-satunya cara untuk melewatinya. Dalam olahraga motor, Anda harus melakukannya dengan baik — Anda tidak bisa hanya berada di sana. Anda harus menyelesaikan semua kejuaraan dari balapan Formula Dua agar tim Formula Satu tertarik pada Anda.
Apa yang menjadi sorotan bagi Anda di musim pertama Anda?
Saya harus mengatakan Bahrain, hanya karena tidak banyak orang yang mencetak gol di musim debut mereka, apalagi balapan debut. Datang ke Formula 1 selalu merupakan hal yang tidak diketahui; Saya tidak tahu seperti apa penampilan saya nantinya. Saya pikir saya akan mencetak poin dengan semua kerja keras yang saya lakukan selama musim dingin, tetapi saya benar-benar tidak menyangka itu terjadi di Grand Prix pertama. Untuk mendapatkan poin kejuaraan pertama untuk pembalap Cina juga merupakan suatu kehormatan.
Ada banyak tekanan yang terlibat dalam Formula 1, tetapi itulah cara Anda menyeimbangkan, menanganinya, dan mengeksplorasi kemampuan maksimal Anda di luar sana.
Tumbuh di dunia olahraga motor, Anda memiliki panutan yang Anda jadikan panutan bagi lawan Anda saat ini — salah satunya adalah Fernando Alonso, yang Anda tonton dan dukung saat Anda berusia lima tahun. Bisakah Anda mengungkapkannya dengan kata-kata seperti apa rasanya?
Berbalap dengan Fernando Alonso sekarang cukup gila. Beberapa orang mungkin tidak mengira dia masih balapan, tapi dia tetap fit dan berkonsentrasi. Sangat menyenangkan memiliki dia dan semua juara dunia Formula 1, semua orang yang saya kagumi menyukai Lewis Hamilton… Gila.
Sudah menjadi fakta umum bahwa Anda cukup tertarik dengan fashion. Dalam olahraga seperti F1 yang sebagian besar waktu Anda berseragam, bagaimana Anda menemukan cara untuk mengekspresikan diri melalui gaya?
Formula 1 adalah platform yang hebat, terutama saat Anda berjalan ke trek dengan mengenakan pakaian sendiri. Saya tidak punya stylist; Saya hanya memilih apa yang saya suka dari lemari saya. Sangat menyenangkan bahwa orang dapat melihat sisi lain dari saya, dan saya pikir orang sangat menghargai apa yang saya lakukan. Tentu saja, Lewis yang pertama melakukannya, tapi sekarang lebih banyak pembalap yang melakukan hal yang sama.
Apa pelajaran terbesar yang Anda pelajari dari tahun rookie Anda?
Bagaimana menjadi diri sendiri, bagaimana percaya pada diri sendiri dan bagaimana bersinar di jalur yang benar. Ada banyak tekanan yang terlibat dalam Formula 1, tetapi itulah cara Anda menyeimbangkan, menanganinya, dan mengeksplorasi kemampuan maksimal Anda di luar sana.
