Nico Hulkenberg mengatakan keinginannya untuk “menendang pantat” di Formula 1 kembali selama musim panas dan membuatnya mengejar kursi Haas untuk tahun 2023.
Pembalap Jerman itu kehilangan semangatnya bersama Renault pada akhir 2019 dan bergabung dengan Aston Martin sebagai cadangan, membuat sejumlah penampilan pengganti pada 2020 dan awal musim ini. Selama waktu itu dia merasa nyaman dengan posisinya di pinggiran tetapi mengakui bahwa tahun ini dia mendapatkan kembali rasa lapar untuk kembali secara penuh waktu pada usia 35 tahun.
“Setelah 2019 saya pikir itulah yang saya inginkan, yang juga saya butuhkan – istirahat,” kata Hulkenberg. “Jelas saya bukan pembalap ketiga atau apapun. Jadi saya benar-benar punya waktu untuk mundur, memutuskan sambungannya dengan benar. Maka itu adalah waktu COVID jadi tidak banyak yang terjadi.
“Begitu musim 2020 dimulai, segera setelah itu saya datang ke Silverstone untuk menggantikan Checo (Sergio Perez). Tapi itu baik bagi saya untuk memiliki waktu untuk mencerna, untuk merenungkan beberapa hal. Perubahan perspektif sedikit juga. Dan kemudian 2021 terkadang sulit ketika Anda harus menonton, ketika Anda berada di pinggir lapangan. Tapi saya pikir pada saat itu masih baik-baik saja bagi saya.
“Tahun ini saya pikir menonton sedikit lebih keras, terutama ketika Anda menganalisis dan Anda melihat dan Anda pikir Anda bisa melakukannya lebih baik di beberapa tempat. Jadi saya memulai proyek pengembalian.
“Selama dua tahun saya tidak terlalu stres tentang hal itu, saya juga menikmati kehidupan di luar kursi pengemudi. Ini jauh lebih santai, ada manfaat lain, tapi kemudian merayap kembali – keinginan untuk kembali ke grid, untuk balapan, untuk menendang pantat! Untuk berada di kursi pengemudi. Jadi tidak ada rasa takut.”
Hulkenberg akan mengendarai Haas untuk pertama kalinya selama tes ban Pirelli di Abu Dhabi pada hari Selasa, dan mengatakan itu akan menjadi hari yang penting menjelang tahun 2023 karena kurangnya tes pramusim.
“Anda tidak pernah tahu sampai itu ditandatangani… tetapi katakanlah, saya pikir bulan lalu, itu menjadi semakin konkret dan serius dan saya menjadi lebih optimis, dan yakin bahwa kita dapat menyetujui kesepakatan. Saya akan mengatakan beberapa minggu terakhir.
“Yang paling penting untuk besok adalah bagi saya untuk benar-benar memusatkan perhatian pada F1 dan terutama mobil Haas ini, untuk memahaminya, ini sedikit permulaan untuk tahun depan. Tes pramusim tiga hari tidak banyak sebelum acara pertama.
“Jadi itu hanya untuk saya sedikit penggoda, untuk merasakan mobil ini dan bagaimana sistemnya bekerja, hal-hal yang cocok untuk pengemudi, banyak hal mendasar juga yang sudah bisa Anda jelaskan dan keluar dari jalan. Dan juga, jelas sudah melihat mobilnya, Anda tahu di mana performanya, apa yang bagus, di mana kita mungkin perlu fokus, semua hal semacam ini.”
Bergabung dengan Kevin Magnussen di Haas memasangkan Hulkenberg dengan pebalap yang terkenal dikritiknya karena tidak sportif di Grand Prix Hungaria 2017, mempromosikan tanggapan dari petenis Denmark itu “suck my ball mate”, tetapi sekarang pasangan tersebut berada pada tahap kehidupan yang berbeda sebagai ayah muda dia memperkirakan tidak ada masalah.
“Saya berharap memiliki hubungan yang baik. Kami telah menyelesaikan insiden itu dan memecahkan kebekuan awal tahun ini sebenarnya. Saya menyapanya dengan kata-kata yang persis sama dari tahun 2017 dan menurutnya itu cukup lucu dan lucu. Saya sama sekali tidak khawatir bekerja dan balapan di sampingnya. Kami berdua sudah dewasa, kami saling menghormati dan kami akan berlomba untuk tim. Jadi tidak ada masalah apapun.
“Kita bisa bertukar pengalaman tentang merek popok mana yang bagus! Kami memiliki beberapa kesamaan di sana.”
