Pembalap Ducati Bautista adalah satu-satunya pembalap yang membuat keputusan untuk memulai sprint 10 putaran dengan ban kering, dan risiko terbayar ketika pemenang gelar 2022 mengukir dari posisi ke-16 untuk memenangkan balapan.
Rea dan Toprak Razgatlioglu menghabiskan sebagian besar balapan di depan lapangan, memilih kombinasi ban depan basah dan ban belakang perantara, tetapi keduanya tidak berdaya untuk mencegah Bautista merebut keunggulan pada tahap penutupan, di mana titik trek hampir sepenuhnya kering.
Menengok ke belakang pada balapan, pembalap Kawasaki Rea mengakui bahwa dia bahkan tidak berpikir untuk menggunakan slick meskipun kesulitan yang dia alami untuk menjaga ban depannya yang basah tetap hidup di akhir balapan.
“Alvaro berada di samping saya di grid dan saya melihat dia tampil apik, dan pada saat itu, saya tidak yakin apakah itu keputusan yang tepat atau tidak,” kata Rea kepada situs resmi World Superbike. “Mereka jelas membuat keputusan yang tepat, tapi itu keputusan yang berani, dan keputusan yang tidak siap saya buat.
“Kami sedang duduk bebek ketika dia datang, dia memiliki daya tarik yang jauh lebih banyak, dan dia bisa menunggu waktunya. Permainan yang adil. Sayang sekali itu adalah perlombaan strategi ban, akan menyenangkan untuk bertarung.”
Untuk bagiannya, Bautista mengatakan bahwa firasat buruknya dengan set-up basah pada balapan pembuka akhir pekan, di mana ia finis di urutan kelima yang mengecewakan, menginformasikan keputusannya untuk memulai dengan slick, dikombinasikan dengan fakta bahwa ia telah mengunci para pembalap. ‘ gelar di Indonesia akhir pekan sebelumnya.
Meskipun menurunkan urutan dari pole dalam hitungan tikungan di awal, dia adalah pembalap tercepat di trek jarak menengah dan melewati Rea dan Razgatlioglu di lap kedua dari belakang untuk merebut kembali keunggulan.
“Dengan pengalaman yang saya dapatkan dari tahun-tahun MotoGP saya, saya tahu itu bisa mengering dengan sangat cepat,” kata Bautista. Ketika kami pergi ke grid, kami memiliki setingan basah pada motor, tapi saya melihat awan berlalu, kataku kepada Giulio. [Nava, crew chief] untuk bersiap-siap mengganti motor ke kondisi kering saat tiba di grid.
“Di grid, saya melihat lebih banyak air di lintasan daripada yang saya perkirakan dan saya memiliki beberapa keraguan. Giulio mengatakan mungkin ban depan basah dan ban belakang tengah bisa menjadi pilihan, tapi biasanya ketika saya menggunakan ban tengah, saya kalah, feelingnya terlalu s***.
“Saat kami melakukan sighting lap, trek sangat kering, dan saya hanya harus melakukan tiga lap dengan hati-hati dan kemudian saya bisa mendorong.
“Saya tidak akan rugi apa-apa, kejuaraan sudah ada di tangan kami, jadi saya melakukannya karena saya ingin bersenang-senang, dan karena saya tidak memiliki perasaan yang baik dengan set-up basah kami di trek kering. Saya lebih suka berjuang di awal dan bisa menikmati putaran terakhir.”
Rea: Kekalahan Race 2 “kisah musim kita”
Rea memiliki kesempatan lain untuk mengalahkan Bautista pada balapan penutup di Phillip Island, yang merupakan akhir pekan pertama yang diadakan dalam kondisi kering sepenuhnya.
Namun, pebalap Ducati-lah yang memegang keunggulan ketika bendera merah ditunjukkan pada lap 18 dari 22 menyusul kecelakaan yang melibatkan Eugene Laverty dan Xavi Fores di Tikungan 1, memberi Bautista kemenangan ke-16 di tahun 2022.
Rea setidaknya mematahkan rekor panjang tanpa kemenangannya di balapan pembuka akhir pekan pada hari Sabtu, tetapi mengaku frustrasi karena keunggulan kecepatan garis lurus Bautista mempengaruhi pertarungan mereka di final.
“Dengan Alvaro saya merasa lebih kuat di mana-mana kecuali start/finish straight, mereka menghabiskan banyak waktu di sana,” kata Rea. “Tapi Tikungan 1, 2, bahkan 3, di mana kami benar-benar kesulitan di masa lalu, saya memiliki cengkeraman yang lebih baik dan ban [degradation] sangat linier.
“Ini kisah musim kami, sungguh. FoSaya yakin Ducati telah menjadi referensi tahun ini, ini adalah peringatan yang perlu kami tingkatkan. Kombinasi Alvaro dan motornya, dia mengalami musim yang fenomenal. 2022 adalah tentang dia.
“Kami bisa puas dengan tahun kami, tetapi kami ingin meningkat. Jadi kami kembali pada tahun 2023 dengan banyak motivasi dan mencoba dan menjadi sedikit lebih baik.”
