Charles Leclerc memuji “balapan sempurna” di akhir musim Grand Prix Abu Dhabi setelah menahan Sergio Perez untuk mengamankan posisi kedua dalam kejuaraan pembalap Formula Satu.
Bintang Red Bull Max Verstappen adalah kenangan yang jauh untuk sisa grid pada hari Minggu, lolos ke kemenangan Abu Dhabi ketiga berturut-turut dan kemenangan ke-15 tahun 2022 setelah mengamankan gelar juara dunia.
Rekan setimnya Perez tidak memiliki banyak alasan untuk merayakannya, setelah tidak mampu menyalip Leclerc, yang finis tiga poin di depan pebalap Meksiko itu di klasemen pembalap.
Ferrari memilih untuk menggunakan strategi one-stop pit dengan Leclerc di Sirkuit Yas Marina dan pebalap Monegasque itu memuji performa sempurna di event terakhir musim ini.
Dia mengatakan kepada Sky Sports: “Saya 110 persen dari lap pertama hingga terakhir. Kami memiliki balapan yang sempurna.
“Saya tahu satu-satunya cara bagi kami untuk mengalahkan Checo [Perez] adalah dengan strategi yang berbeda dan bermain dengan manajemen waktu, yang kami lakukan dengan sangat baik. Kami membuat one-stop work jadi saya sangat senang.”
Performa Leclerc cukup untuk mengamankan posisi kedua Ferrari di kejuaraan konstruktor, sekali lagi di belakang Red Bull, saat tim Italia itu finis 39 poin di atas Mercedes yang berada di posisi ketiga.
Pemain berusia 25 tahun itu berharap timnya dapat memperbaiki kesalahan dan keputusan strategi mereka mulai 2022 untuk memperebutkan gelar setelah membuat kemajuan di musim ini.
“Saya sangat berharap tahun depan kami bisa membuat langkah maju dan berjuang untuk kejuaraan, tapi mengingat di mana kami berada, itu adalah langkah maju,” tambah Leclerc.
“Kami masih perlu bekerja pada kecepatan balapan karena kami cenderung kesulitan pada hari Minggu, tetapi kami akan berusaha selama liburan musim dingin.”
Perez mungkin menyesali penolakan Verstappen untuk mengizinkan rekan setimnya di Red Bull menyalip di Sao Paolo akhir pekan lalu, tampaknya memberikan keunggulan kepada Leclerc di kejuaraan pembalap.
Namun, pebalap Meksiko itu menolak untuk memikirkan hal-hal negatif setelah balapan di Abu Dhabi, alih-alih menunjukkan hal-hal positif karena Red Bull ingin meningkatkan musim yang luar biasa tahun depan.
“Begitulah adanya. Terkadang semuanya bisa sangat dekat. Pada akhirnya, saya harus bahagia,” kata Perez.
“Saya memberikan semuanya, sebagai tim kami memberikannya sepanjang musim, dan saya yakin kami akan kembali lebih kuat tahun depan.
“Kami mengalami momen-momen hebat, pertarungan hebat. Saya pikir saya sedikit kesulitan tahun ini dalam hal mengatur ban dalam balapan, itu bisa menjadi sesuatu yang akan kami tingkatkan untuk tahun depan, dan secara umum menjadi sedikit lebih kuat.”
