Splash Brothers menunjukkan bahwa mereka masih merupakan pertunjukan terhebat NBA yang awalnya muncul di NBC Sports Bayarea
Ini bukan Houston Rockets yang biasa dilihat penggemar Warriors berkali-kali di babak playoff. Tidak ada lagi rivalitas antara dua lawan Wilayah Barat itu. Namun, yang lebih tua dari Rockets ini telah melihat semuanya antara Houston dan Golden State.
Eric Gordon pasti muak dengan Warriors sekarang, terutama Steph Curry dan Klay Thompson. Penyiksaan versi terbaru Warriors untuk penjaga veteran Rockets datang Minggu malam dalam kemenangan 127-120 Warriors di Toyota Center.
Dengan sisa waktu kurang dari satu menit dan Warriors unggul empat poin, Gordon menjaga Curry dengan ketat. Seperti yang sering dilihat Gordon berkali-kali sebelumnya, terkadang tidak ada jawaban untuk menghentikan Steph. Dengan jam tembakan yang mereda, Curry melompat ke belakang garis 3 poin dan melakukan lemparan tiga poin yang sepertinya akan mencium langit-langit.
Sebaliknya, itu jatuh melalui jaring. Game berakhir, kata Curry malam malam. Lihatlah bangku Rockets. Mereka semua berubah menjadi Steph stans.
“Pelangi itu adalah apa yang dia lakukan, dan sangat menyenangkan mendengar penonton bereaksi seperti yang mereka lakukan,” kata Thompson kepada wartawan setelah kemenangan itu. “Semua orang datang untuk pertunjukan ketika Warriors ada di kota, dan saya pikir dia memperkuat kecakapan memainkan pertunjukan itu dengan pukulan itu. Saya bahkan seperti, ‘Wow, itu luar biasa!'”
Bahkan Curry terkejut dengan dirinya sendiri. Perayaan itu sama-sama menyenangkan pada saat itu, dan sedikit mengolok-olok dia dan rekan satu timnya.
“Nah, itu hanya karena saya mengejutkan diri sendiri dengan pukulan itu,” kata Curry tentang selebrasi khasnya. “Terlebih lagi dengan perayaan, jam semakin habis – kami kehabisan waktu, saya dan Draymond meletakkan tangan kami di atas kepala kami seolah-olah kami benar-benar memenangkan sesuatu. Hanya mengolok-olok awal kami yang lambat di jalan, tapi itu kemenangan yang bagus.
“… Aku juga suka bersenang-senang.”
Yang lebih manis lagi bagi Curry dan Warriors lainnya adalah kenyataan bahwa malam itu bukan miliknya. Dia spektakuler sekali lagi, tidak diragukan lagi. Untuk ketiga kalinya musim ini, Curry bukan pencetak gol terbanyak Warriors. Untuk pertama kalinya, kehormatan itu menjadi milik Thompson.
Ini adalah Hari Klay antik. Splash Brother merasakannya setelah memimpin Warriors meraih kemenangan tandang pertama mereka musim ini, setelah membuka 0-8.
Terlalu sering, penembak jitu yang ceria yang paling bahagia di lapangan basket, atau di lautan, menukar senyumnya dengan rasa frustrasi musim ini. Dia datang ke malam hari dengan rata-rata hanya 15,5 poin sambil menembak rendah 36,3 persen dari lapangan dan 33,6 persen pada lemparan 3 angka. Dia bergulat dengan fakta bahwa dia bukan pemain yang sama yang pergi ke empat Pertandingan All-Star berturut-turut sebelum absen dua setengah musim karena ACL robek dan Achilles robek. Tapi juara empat kali tahu dia mampu lebih.
Tidak peduli seberapa besar keinginan Klay untuk menghilangkan kebisingan selama masalah awal musimnya, dia kesulitan mengecilkan volumenya. Dia telah mendengar para penentang. Dia telah melihat tweet.
Di saat-saat rentan, Thompson mengakui pada hari Minggu bahwa dia membiarkan semuanya terjadi padanya. Dan dia juga menjelaskan bahwa itu tidak akan terjadi lagi.
“Tidak, aku tidak peduli lagi,” katanya. “Saya benar-benar membiarkan troll menguasai saya. Seperti, apa yang saya lakukan, Anda tahu. Saya baru saja mendapat wahyu di mana saya seperti, ‘Bung, jadilah kamu dan semuanya akan berjalan.’
“Kritik saya semau Anda, tapi saya masih tahu betapa hebatnya saya dan kemampuan saya. Saya pikir penggemar Warriors sejati juga tahu itu.”
Di lantai yang sama di mana Thompson membuat banyak musuh Texas di masa lalu, dia mengirim semua orang untuk menonton pesan tegas: Saya masih Klay Thompson. Keraguan saya dengan risiko Anda sendiri. Perhatikan apa yang terjadi jika Anda melakukannya.
Apa yang terjadi pada Rockets adalah menyaksikan Thompson mencetak 41 poin tertinggi musim ini, melakukan 14-dari-23 dari lapangan dan 10-dari-13 dari jarak jauh. Minggu malam adalah pertama kalinya dia mencetak lebih dari 30 poin tahun ini dan itu adalah penampilan 40 poin pertamanya. Dalam satu pertandingan saja, Thompson menaikkan persentase field goal-nya hampir tiga poin, hingga 39 persen. Ditambah persentase 3 poinnya naik lebih dari empat poin menjadi 37,7 persen.
41 poin Thompson seri terbanyak yang dia cetak sejak cedera kedua kakinya, dan 10 lemparan tiga angkanya adalah yang terbanyak sejak mencetak 44 poin melawan Los Angeles Lakers pada 21 Januari 2019.
Tripel terakhir yang menghantam rumah adalah pra-belatinya untuk Curry memasukkan paku ke dalam peti mati.
Tak butuh waktu lama bagi Thompson untuk merusak pertahanan Houston. Seberapa cepat? Dia mencetak 20 poin di kuarter pertama, ke-11 kalinya dia mencetak 20 poin atau lebih di kuarter pertama dan kelima di kuarter pertama.
Meskipun ini baru ketiga kalinya Thompson mencetak setidaknya 20 poin dalam satu pertandingan musim ini, itu adalah pertandingan keduanya berturut-turut yang mencapai sasaran itu. Dia kalah 20 kali dua malam lalu dalam kemenangan Warriors atas New York Knicks, dan mencetak 8-dari-16 dari lapangan untuk permainan menembak 50 persen pertamanya tahun ini.
Dipimpin oleh Draymond Green, Warriors mengadakan pertemuan tim pada pagi hari saat menang melawan Knicks dan menuai hasilnya. Draymond sejujur mungkin kepada Thompson dalam pertemuan itu, mengetahui itu akan menjadi hal terbaik untuk saudara laki-lakinya dan anggota tim lainnya. Sekarang, Green melihat pemain yang sudah begitu hebat sejak lama.
“Dia menjadi Klay Thompson,” kata Green. “Dia tidak khawatir dengan apa yang terjadi dengan Klay, dia khawatir dengan apa yang terjadi dengan tim ini. Saat Klay khawatir dengan apa yang terjadi dengan tim ini, Klay bermain bagus dan kami menang.
“Saya selalu mengatakan bahwa dia adalah orang paling kompetitif yang pernah bermain dengan saya. Dan hal terpenting baginya adalah selalu menang. Kadang-kadang, kita semua menjauh dari diri kita sendiri. Dalam persaudaraan, Anda membutuhkan seseorang untuk membawamu kembali menjadi dirimu yang sebenarnya. Aku yakin jika itu aku, dia akan melakukan hal yang sama.”
Di luar gerbang dalam dua pertandingan terakhir, rekan Thompson telah membuat misi untuk membuatnya lebih awal. Curry membantu dalam lima tembakan pertama Warriors dalam kemenangan terakhir. Kali ini, ia menyelesaikan kuarter pertama — tempat yang sama di mana Thompson mencetak 20 poin — dengan tujuh assist. Itu satu assist di bawah karirnya yang tinggi untuk seperempat.
Di belakang 20 poin Thompson, Warriors mencetak 40 poin di kuarter pertama. Tidak ada yang di sebelah nama Curry. Dia kemudian mencetak delapan gol pada kuarter kedua dan dengan Warriors tertinggal di babak pertama, dia memberi Golden State 16 poin pada kuarter ketiga. Steph dan Klay masing-masing mencetak sembilan poin di kuarter keempat, memberi Curry 33 poin dan 15 assist pada malam itu.
Menemukan perpaduan sempurna antara fasilitator dan pencetak gol pengubah permainan, Curry menjalani pertandingan keduanya secara beruntun dengan setidaknya 20 poin dan 10 assist, pertandingan karir keenam dengan 30 poin dan 15 assist, dan pertandingan ke-11 musim ini dengan mencetak setidaknya 30 poin. Dia menghancurkan semua harapan terakhir yang dimiliki Houston, dan dia lebih senang berbicara tentang malam Thompson lebih dari apa pun, dengan keduanya bergabung untuk mencetak 74 poin – ke-17 kalinya mereka mencetak 70 poin atau lebih bersama-sama.
“Semuanya terhubung,” kata Curry. “Bagaimana dia mulai tampil sepanjang pertandingan karena dia mendapatkan kepercayaan dirinya. Bola bergerak ke seluruh lapangan, menemukan orang yang tepat.”
Sebagian besar musim Warriors sejauh ini adalah rekan setim Curry yang mengagumi penguasaannya di setiap pertandingan. Klay dengan senang hati membantu kali ini.
“Steph telah bermain sepanjang musim, jadi senang membantunya sedikit,” kata Thompson. “Rasanya menyenangkan menjalani pertandingan besar. Saya adalah kritikus terberat saya. 10 pertandingan pertama musim ini tidak mudah bagi saya.
“Untuk keluar dan menjadi diri saya lagi, rasanya luar biasa. Itu hanya sesuatu yang harus saya bangun dan teruskan.”
TERKAIT: Steph, Klay, Wiggs bergabung untuk menetapkan angka 3 poin NBA untuk trio
Dengan para kritikus membisukan dan troll kembali menjadi tidak ada, Thompson mengingatkan dirinya sendiri dan semua orang di Houston. Menonton Steph dan Klay pergi bekerja, bagaimanapun, selalu lebih istimewa daripada tontonan individu mana pun. Itu adalah sesuatu yang tidak dapat diduplikasi.
Dengan satu dekade membuat keajaiban bersama, Splash Brothers masih merupakan pertunjukan terhebat di NBA.
