Daniel Ricciardo telah mencetak poin dalam balapan terakhirnya di Formula 1, saat Max Verstappen mengakhiri tahun kejuaraan keduanya dengan kemenangan di Grand Prix Abu Dhabi.
Poin utama:
- Daniel Ricciardo finis kesembilan dalam balapan terakhirnya bersama McLaren
- Pembalap Australia itu dikabarkan akan menjadi pembalap cadangan Red Bull pada 2023
- Max Verstappen memenangkan Grand Prix Abu Dhabi, kemenangan balapan ke-15 musim ini
Dalam balapan terakhirnya untuk McLaren, pembalap Australia itu mampu berjuang dari urutan ke-13 di grid hingga finis kesembilan.
Dia ditantang sampai ke garis finis, dengan juara dunia empat kali yang pensiun dan mantan rekan setim Red Bull Sebastian Vettel mengancam akan menyusulnya di lap terakhir.
Tapi Ricciardo menangkis petenis Jerman itu hingga putaran terakhir untuk tetap unggul.
“Saya lega dengan bagaimana balapan berakhir,” kata Ricciardo kepada Sky Sports F1 Inggris.
“Melihat bendera kotak-kotak, berada di poin, menahan Vettel selama 10 lap terakhir atau lebih, itu menyenangkan.”
Ricciardo meninggalkan McLaren setelah dua musim bersama tim Inggris itu dan dikabarkan akan kembali ke Red Bull pada 2023 sebagai pembalap cadangan.
Dia telah menyelesaikan 232 balapan F1 sejak debutnya pada 2011, memenangkan delapan grand prix.
Pembalap Australia itu mengatakan kepindahannya yang dikabarkan kembali ke Red Bull sebagai pembalap cadangan akan menjadi hasil yang paling mungkin baginya pada tahun 2023, tetapi itu tidak resmi.
“Itu [Red Bull] adalah tempat yang sangat mungkin bagi saya,” katanya.
“Saya tidak bisa mengatakan 100 persen sampai semuanya ditandatangani, tapi itu yang paling dekat sekarang.”
Berada di depan, Verstappen meraih tiga kemenangan beruntun di Abu Dhabi, mengubah posisi terdepan menjadi rekor kemenangan balapan ke-15 dalam satu musim.
Charles Leclerc dari Ferrari mampu bertahan di posisi kedua saat Sergio Perez dari Red Bull kehabisan lap dengan ban yang lebih segar.
Hasilnya berarti Leclerc finis kedua di kejuaraan, di depan Perez.
“Sungguh musim yang luar biasa yang kami alami. Luar biasa,” kata Verstappen melalui radio timnya.
Ada banyak upacara di awal balapan karena Vettel diberi penjaga kehormatan dari rekan-rekan pebalapnya.
Vettel mengumumkan pengunduran dirinya dari F1 di awal tahun dalam postingan pertamanya di Instagram, setelah terkenal sebagai salah satu dari sedikit superstar olahraga yang tidak muncul di media sosial.
Tampaknya Vettel akan finis di luar poin dalam balapan terakhirnya, tetapi pengunduran diri yang terlambat dari Mercedes Lewis Hamilton memungkinkan pebalap Jerman itu mencetak satu poin kejuaraan dunia terakhir.
“Saya berharap mendapat beberapa poin lagi, tapi saya menikmati balapan,” katanya sebelum memberikan pujian yang bagus kepada Ricciardo.
“Saya menjalani pertarungan yang menyenangkan dengan Daniel [Ricciardo] tapi aku tidak bisa cukup dekat.
“Sangat menyenangkan dengan dia bertarung di beberapa lap terakhir dan kami berdua finis di poin.”
