ABU DHABI (AP) – Menjelang balapan terakhirnya di Formula Satu, Sebastian Vettel berbaris untuk menyanyikan lagu kebangsaan dengan mengenakan kaus bergambar Bumi, sebuah anggukan untuk aktivis lingkungannya. Kemudian delapan jet terbang di atas kepala dengan asap berwarna-warni.
Itu adalah momen yang menyoroti keseimbangan rapuh yang diinjak oleh juara F1 empat kali saat penggemar balap mobil seumur hidup semakin tidak nyaman dengan dampak hasratnya terhadap planet ini.
“Merupakan hak istimewa yang sangat besar berada di posisi kami dan dengan itu muncul tanggung jawab. Jadi saya berharap untuk menyampaikan sedikit kepada pembalap lain untuk melakukan beberapa pekerjaan yang baik. Sangat menyenangkan melihat kami memiliki kekuatan untuk menginspirasi Anda dengan apa yang kami lakukan dan apa yang kami katakan,” kata Vettel usai balapan.
“Saya pikir ada hal-hal yang jauh lebih besar dan jauh lebih penting daripada balapan dalam lingkaran, tapi jelas itulah yang kami sukai. Dan melalui itu, jika kami dapat mentransfer beberapa nilai yang sangat penting, maka itu bagus.”
Juara empat tahun bersama Red Bull dari 2010 hingga 2013, Vettel baru-baru ini menggunakan profil tinggi di F1 untuk mendukung hak asasi manusia dan menyoroti penyebab lingkungan seperti kematian lebah dan penambangan minyak dari pasir tar di Kanada, bahkan saat tim Aston Martinnya disponsori oleh raksasa minyak Saudi Aramco.
Sementara ia menyuarakan kegelisahan pada “membakar sumber daya” di F1, Jerman tetap penggemar super yang membeli mobil Williams tahun 1992 milik mantan juara Nigel Mansell dan mengendarainya dengan bahan bakar netral karbon untuk demonstrasi di Grand Prix Inggris tahun ini.
Di trek hari Minggu dengan helm bertuliskan “The Final Lap,” Vettel mengalami balapan yang membuat frustrasi setelah 16 tahun di F1.
“Kami baru saja dimakan oleh semua orang. Siapa selanjutnya yang akan melewati kita? Duduk bebek, ”keluhnya melalui radio ketika Aston Martin meninggalkannya dengan ban bekas. Belakangan: “Bagaimana strategi kita jadi salah?” Setelah memulai kesembilan dia secara bertahap mundur tetapi pulih untuk mengambil poin terakhir dalam karirnya di urutan ke-10.
Meski terhambat oleh strategi, Vettel masih berhasil bertarung dengan rookie Zhou Guanyu dan sesama veteran Daniel Ricciardo di akhir pertempuran yang dimulai dengan ayahnya memberinya go-kart ketika dia berusia tiga tahun.
Vettel ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan keluarganya daripada pergi selama berminggu-minggu pada saat kalender F1 diperluas menjadi 24 balapan tahun depan.
Setelah memutar mobilnya dalam bentuk “donat” untuk mendapat sorakan dari penonton, Vettel mengatakan dia merasa “kosong” saat menyadari bahwa kariernya akhirnya akan berakhir. “Begitu banyak bendera, begitu banyak wajah tersenyum yang sangat, sangat istimewa, sangat menyenangkan,” katanya. “Saya yakin saya akan kehilangan lebih dari yang saya pahami saat ini.”
___
Lebih banyak balap mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing dan https://twitter.com/AP_Sports
