Daniel Ricciardo telah menyelesaikan apa yang bisa menjadi balapan F1 terakhirnya dan turun ke lap terakhir dengan jumlah uang yang tidak masuk akal di pundak pebalap Australia itu.
Daniel Ricciardo tidak melakukan sesuatu secara setengah-setengah.
Pembalap Australia itu bisa saja mengikuti balapan Formula Satu terakhirnya di masa mendatang karena mengetahui bahwa dia akan segera menjadi orang bebas, terlepas dari batasan kompetisi.
Namun, membuktikan bahwa dia adalah petarung sampai akhir, pebalap berusia 33 tahun, yang mengambil satu tahun dari grid pada 2023, memanfaatkan setiap detik dan inci pada lap terakhir di Yas Marina yang sangat berharga.
Terkunci dalam pertempuran dengan mantan rekan setim Red Bull Sebastian Vettel – yang juga memperebutkan balapan terakhirnya sebelum pensiun – pebalap Jerman itu perlu melompati Ricciardo untuk posisi kesembilan agar memiliki peluang mengamankan Aston Martin ke-6 dalam kejuaraan konstruktor.
Pembalap Australia itu bertahan untuk mengamankan posisi kelima untuk McLaren dan menyerahkan posisi keenam untuk Alfa Romeo.
“Saya senang – lega juga musim selesai seperti ini dan tidak seperti balapan di Brasil,” kata Ricciardo.
“Melihat bendera kotak-kotak, finis di poin, membuat saya sedikit lebih tenang dengan akhir tahun ini.
“Tentu saja, saya tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan, jadi jika ini akan menjadi balapan terakhir saya, setidaknya saya bisa mengatakan ‘baiklah, selamat berjuang bersama. [Sebastian] Vettel pada akhirnya.’
“Saya merasa sedikit lebih puas dengan penampilan saya, jadi untuk itu saya merasa lega.
“Saya mencoba untuk tidak terlalu emosional,” katanya.
“Itu bukan hal yang pasti – mungkin ya, mungkin tidak [my last race] – dan masih ada perlombaan yang akan terjadi.
“Saya tidak ingin dikesampingkan oleh emosi dan banyak nostalgia dan semua hal ini.
“Saya mencoba untuk tetap fokus dan tentunya mencoba untuk menyerap semuanya dan menghargainya, tetapi pada akhirnya tetap fokus.”
Vettel menempati urutan ke-10 untuk mengumpulkan satu poin pada balapan ke-299 dan terakhirnya.
“Saya berharap bisa mendapatkan beberapa poin lagi,” kata pebalap pensiunan Aston Martin itu.
“Hari yang besar, terima kasih atas semua dukungan dan wajah yang tersenyum. Saya yakin saya akan kehilangan lebih dari yang bisa saya bayangkan,” tambah Vettel yang menjelang pensiun dengan empat gelar dunia pebalap, 53 kemenangan balapan, 57 pole position dan paduan suara penghormatan terngiang di telinganya.
VESTAPPEN MENGAKHIRI MUSIM DENGAN KEMENANGAN
Max Verstappen memenangkan balapan penutup musim untuk mencatatkan kemenangan ke-15 yang memperpanjang rekor tahun yang tak terlupakan bagi juara dunia ganda dan tim Red Bull-nya.
Charles Leclerc dari Ferrari berada di urutan kedua untuk finis runner-up di klasemen pebalap dengan mengorbankan rekan setim Verstappen, Sergio Perez.
Sementara itu, teknisi Verstappen datang ke radio tim untuk memberi tahu pembalap Belanda bahwa perjalanan senjanya di sirkuit Yas Marina sangat “luar biasa”.
Lewis Hamilton, yang kehilangan gelar juara dunia kedelapan dalam klimaks kontroversial tahun lalu di trek ini, harus pensiun terlambat untuk mengakhiri musim untuk pertama kalinya tanpa kemenangan.
Tapi Leclerc yang menangis lega saat dia melewati garis. “Ya, sayang, kami mendapatkannya,” katanya. “Kerja bagus teman-teman, balapan yang sangat bagus.” Setelah hari yang panas, kontes dimulai dengan suhu turun dari 28 derajat saat Alpha Tauri memberi Pierre Gasly penjaga kehormatan saat Aston Martin menawari Vettel kue menjelang balapan terakhirnya.
– ‘GRATIS UNTUK BALAPAN’ –
Verstappen membuat awal yang bersih untuk memimpin dari Perez menyodorkan. Hamilton berjuang untuk melepaskan diri dari Sainz dan, saat pembalap Spanyol itu menerobos, mengambil area run-off untuk menghindari tabrakan, naik ke urutan keempat. Para pramugara membebaskan Sainz dari segala pelanggaran ringan, meninggalkan pembalap Inggris itu untuk mengembalikan tempat itu.
Pada lap kelima, Hamilton telah menemukan jalan kembali dan melewati Sainz di tikungan, tetapi sekali lagi berjuang untuk menjauh, mengeluhkan mobilnya rusak saat dia melewati trotoar pada lap pembuka.
Russell, yang berada di urutan keenam di belakang Sainz, memberi tahu tim bahwa “Lewis perlu meningkatkan kecepatan …. Kami bisa mengalahkan Ferraris” tetapi itu adalah permohonan yang menyedihkan karena Sainz melewati Hamilton lagi di Tikungan Sembilan pada lap delapan.
“Anda bebas untuk balapan,” jawab insinyur Russell saat ditanya dan dia dengan cepat melewati rekan setimnya untuk posisi kelima. Hamilton jelas berjuang untuk kecepatan di jalan lurus.
Pada lap ke-15, Verstappen memimpin 5,7 di depan Perez, yang unggul 1,3 dari Leclerc saat pit stop putaran pertama dimulai.
Perhentian Russell tertunda tiga detik dan dia membelok melintasi Norris’s McLaren, langkah sembrono yang membuatnya harus membayar penalti lima detik karena pelepasan yang tidak aman.
Pada lap 32, para pemimpin kembali dalam urutan tim dengan Verstappen di depan Perez, Leclerc dan Sainz dengan Russell di urutan kelima di depan Hamilton yang sedang memulihkan diri.
Fernando Alonso, sementara itu, dalam perjalanan terakhirnya bersama Alpine sebelum menggantikan rekan lama dan saingannya Vettel di Aston Martin, dipanggil untuk mundur pada lap 25 karena masalah mekanis, bukan yang pertama tahun ini.
Saat Perez, Sainz dan Russell mengadu lagi Verstappen terus mendominasi dari Leclerc dan Hamilton, ketiganya menggunakan karet yang sudah tua sebelum Perez berjuang untuk mendapatkan kembali posisi ketiga di lap 46.
Dengan sepuluh lap tersisa, dia terpaut sembilan detik dari Leclerc, membuat akhir yang menegangkan saat dia berusaha untuk tetap berada di depan pembalap Meksiko yang sedang melaju dengan ban aus saat Hamilton melambat dan mundur karena masalah hidrolika.
SURAT RICCIARDO UNTUK PENGGEMAR
Menjelang balapan terakhirnya, Ricciardo menulis surat terbuka kepada para penggemar McLaren.
Dengan pebalap Australia itu diperkirakan akan diumumkan sebagai pebalap cadangan Red Bull untuk 2023, ini akan menandai pertama kalinya sejak 2010 Ricciardo tidak masuk grid.
Waktunya di McLaren kurang ideal dengan hasil yang tertinggal dari ekspektasi dan tim memecatnya 12 bulan sebelum kontaknya berakhir.
“Menandatangani garis putus-putus untuk tim ini dan naik ke mobil untuk pertama kalinya adalah saat-saat yang membanggakan, dan saya akan selalu membawanya bersama saya,” tulisnya.
“Saya juga ingin berterima kasih karena di atas segalanya saya adalah penggemar olahraga, dan saya tahu bagaimana rasanya berkendara dengan seseorang melalui kesulitan dan perjuangan.
“Saya tahu bagaimana rasanya mendukung dan menyemangati seseorang ketika tidak berjalan dengan baik, itu merusak hari Minggu Anda.
“Akan mudah untuk melompat dari kereta musik, tetapi Anda sudah cukup tanpa syarat sepanjang tahun.
“Jangan pernah meremehkan dampak dari dukungan Anda, saya pasti tidak pernah menerima begitu saja.”
Menyoroti kemenangannya tahun 2021 di Monza, Ricciardo menegaskan tidak ada darah buruk saat dia pergi.
“Itu adalah akhir pekan yang sempurna, dan itu menggantikan banyak hal yang lebih sulit karena kami dihadiahi yang tertinggi dari yang tertinggi.
“Saat Anda balapan dengan tim, Anda terhubung seumur hidup.
“Tentu, Anda berganti tim, Anda pindah, Anda berubah, tetapi koneksi yang Anda buat itu selamanya, apakah itu dengan mekanik, insinyur, atau anggota tim lain yang pernah bekerja dengan saya.
“Orang-orang ini telah mencurahkan segalanya selama periode dua tahun ini, dan saya tidak akan pernah kehilangan koneksi yang telah saya buat di sini.
“Ada bagian dari McLaren yang akan selalu saya pegang erat-erat.
“Saya benar-benar menikmati waktu saya bersama Lando, tidak hanya sebagai rekan satu tim tetapi sebagai manusia dan teman, kami mengalami saat-saat yang menyenangkan bersama, dan persahabatan itu berkembang,” tambahnya.
“Ada banyak momen hebat di antara kita baik di dalam maupun di luar kamera, dan saya yakin Anda semua akan memiliki favorit Anda sendiri. Itu dimulai dengan kami menabuh drum bersama dan membuat musik yang mengerikan, dan di sepanjang jalan, kami telah menempelkan beberapa tato sampah satu sama lain dan dilepaskan dengan gerbong luar angkasa, meskipun Lando mungkin tidak begitu menyukainya!
“Kami banyak tertawa, kami mengendarai beberapa mobil jalan raya yang cepat dan mengasyikkan bersama-sama dan cekikikan melewati semuanya.
“Saya bersemangat untuk masa depan karena saya merasa telah menghadapi pasang surut dari waktu saya di sini dan keluar dari situ,” jelasnya.
“Pada tingkat pribadi, itu belum ‘semuanya baik, semua cara’, itu telah menguji ketahanan saya, tetapi saya telah melewatinya, dan sekarang saya bersemangat untuk melihat bagaimana saya menghadapi tantangan ke depan.
“Semua tes yang saya temui di sini dan semua yang saya pelajari hanya akan membantu saya.
“Meskipun saya sangat ingin memenangkan setiap balapan, saya bersyukur atas pengalaman ini.
“Perjalanan saya dengan McLaren mungkin akan segera berakhir, tapi sekarang kami terhubung seumur hidup.”
Hasil Grand Prix Abu Dhabi (10 teratas)
1. Max Verstappen (Banteng Merah)
2.Charles Leclerc (Ferrari)
3.Sergio Perez (Banteng Merah)
4.Carlos Sainz (Ferrari)
5.George Russell (Mercedes)
6. Lando Norris (McLaren)
7. Esteban Ocon (Alpine)
8. Lance Stroll (Aston Martin)
9.Daniel Ricciardo (McLaren)
10. Sebastian Vettel (Aston Martin)
Awalnya diterbitkan sebagai Grand Prix Abu Dhabi: Daniel Ricciardo dan Sebastian Vettel mengunci pertarungan lap terakhir senilai $18 juta
