Perez dan Leclerc memulai level Grand Prix Abu Dhabi dengan poin dalam perebutan tempat runner-up di kejuaraan dunia pembalap F1, mengetahui siapa pun yang finis di depan akan menempati posisi kedua di belakang pemenang gelar Max Verstappen.
Saat balapan berlangsung, Perez memburu Leclerc setelah berkomitmen pada strategi dua atap dengan saingannya memegang posisi trek di depannya di tempat kedua dengan rencana satu atap.
Sementara pembalap Perez, Hugh Bird mengatakan kepada pembalap Meksiko itu bahwa dia akan mengejar Leclerc di tempat kedua pada lap terakhir, berdasarkan keunggulan kecepatannya, pembalap Red Bull itu tidak pernah mencapai jarak yang tepat dan finis di belakang pembalap Ferrari dengan selisih 1,322 detik.
Perez menyesalkan strategi two-stop-nya dan kehilangan waktu dengan backmarker, memilih sebuah insiden ketika mencoba untuk melewati Pierre Gasly, yang berjuang untuk posisi dengan Alex Albon dan Zhou Guanyu di tahap penutupan.
“Saya pasti kehilangan sedikit, mungkin satu detik atau lebih, jelas itu bendera biru tapi dia [Gasly] sedang dalam pertarungan dan sangat sulit untuk melepaskan posisinya,” kata Perez.
“Saya pikir dia berpikir untuk pindah tetapi saya akhirnya berada di sana dan saya pikir dia membiarkan pintu terbuka jadi saya melakukannya, untungnya saya bisa mengerem pada menit terakhir jika tidak akan ada kontak.
“Saya pikir dalam kondisi normal itu pasti akan menjadi penalti untuk Pierre, tetapi ini adalah balapan terakhir dan saya senang untuk pulang, tidak membahas apa pun, dan kadang-kadang memang begitu.”
Yuki Tsunoda, AlphaTauri AT03, Mick Schumacher, Haas VF-22, Daniel Ricciardo, McLaren MCL36, Lance Stroll, Aston Martin AMR22, Kevin Magnussen, Haas VF-22, Valtteri Bottas, Alfa Romeo C42, Pierre Gasly, AlphaTauri AT03
Foto oleh: Andy Hone / Motorsport Images
Perez juga memberikan pujian kepada Leclerc, yang menggagalkan Red Bull menjadi 1-2 pertama dalam kejuaraan dunia pebalap dalam sejarahnya, karena ia mengakui kecepatannya “mati” di awal balapan yang menjatuhkannya di belakang pebalap Monegasque.
“Saya pikir begitulah olahraga ini bekerja, terkadang Anda menang dan terkadang Anda kalah, hari ini saya pikir Ferrari dan Charles melakukan balapan yang fantastis, mereka memiliki manajemen ban yang hebat dan mereka lebih kuat dari kami,” katanya.
“Terutama dalam tugas pertama itu, saya mati menjelang akhir, dan itu membuat strategi kami rumit.
“Itu adalah tugas kedua, ketika saya berada di belakang Max, Max berada di satu atap dan saya di dua atap, dan kemudian saya akhirnya tidak dapat memaksimalkan tugas tersebut dan saya tidak dapat mendorong sebanyak mungkin. kita seharusnya mendorong tugas kedua itu.
“Kami sedang mendiskusikannya di beberapa titik [going for a one-stop strategy] tapi saya pikir kami pikir derajatnya akan lebih tinggi dari sebelumnya.
“Kami hanya tidak mendorong sebanyak yang seharusnya kami dorong pada tugas kedua itu. Mungkin kami menyisakan dua detik di atas meja.”
