Vierge (menengah) sebelumnya finis kesembilan dan Nagashima (basah) ke-19 dalam balapan Superpole, diadakan di trek basah tapi kering.
Balapan terakhir musim ini kemudian berlangsung dalam kondisi kering, tetapi Vierge dipotong oleh Garrett Gerloff saat masuk ke tikungan 2, mengirim keduanya ke rumput basah, tempat mereka terjatuh.
“Sayangnya, setelah melakukan start yang sangat bagus di Race 2, saya ditabrak oleh pembalap lain dan jatuh di lap pertama,” kata Vierge. “Saya melompat kembali ke motor dan mengadu karena ada banyak lumpur, dan saya tidak yakin stang dan semuanya baik-baik saja.
“Saya kemudian bergabung kembali dengan balapan karena, setelah akhir pekan yang berat, penting untuk menilai perasaan saya pada motor setelah melakukan perubahan pengaturan. Sayangnya, saya harus mengatakan bahwa saya merasa nyaman dengan motornya dan kami memiliki potensi yang bagus. Kami mampu melakukan putaran lebih cepat dari yang kami lakukan sepanjang akhir pekan, dan itulah satu-satunya hal positif yang bisa kami dapatkan dari balapan ini.”
Vierge menyelesaikan debutnya musim WorldSBK kesepuluh di klasemen, dengan finis terbaik di tempat kelima (Estoril).
“Saya ingin berterima kasih kepada tim saya, HRC, dan semua orang yang terlibat karena telah bekerja keras sepanjang musim,” kata mantan pembalap Moto2 itu. “Kami belum mencapai hasil yang kami inginkan dan saya yakin kami pantas mendapatkannya, tetapi kami telah belajar banyak dan memperoleh begitu banyak pengalaman dan akan segera kembali ke jalur saat kami memulai persiapan kami untuk musim depan.”
Rekan setim dan sesama rookie WorldSBK Iker Lecuona diklasifikasikan kesembilan di klasemen akhir meskipun dipaksa keluar dari Phillip Island karena cedera dan digantikan oleh test rider HRC Nagashima.
Pembalap Jepang, yang membalap untuk LCR Honda di MotoGP Australia bulan lalu, tampil mengesankan dengan posisi keenam pada latihan Jumat sebelum mengalami dua kali jatuh pada Sabtu dan posisi kesepuluh pada balapan pembuka.
Terjebak oleh cuaca di sprint Superpole, Nagashima kemudian naik dari posisi 17 ke posisi 9 saat balapan 2 dihentikan lebih awal karena kecelakaan parah yang menimpa Eugene Laverty.
“Itu adalah hari yang menyenangkan tapi berat,” kata Nagashima, mantan pemenang balapan Moto2. “Balapan Superpole sedikit mengecewakan karena, karena saya belum pernah mencoba ban intermediate, kami memilih spek basah depan dan belakang dan setelah dua atau tiga lap ban sudah matang. Itulah hukum balapan! Itu adalah pengalaman belajar.
“Balapan 2 tidak terlalu buruk; Saya cukup senang dengan kecepatan saya tetapi tidak dengan start saya. Saya membutuhkan lebih banyak latihan balapan dalam hal itu, setelah kehilangan sebagian dari kepekaan itu. Seperti yang sudah saya katakan, kecepatan kami bagus dan perasaan saya pada motor sedikit lebih baik dari kemarin.
“Saya masih penasaran dengan apa yang mungkin bisa kami lakukan dengan lebih banyak waktu dan cuaca yang lebih stabil. Di FP3 misalnya saya jatuh saat mengikuti Jonathan karena saya belum mengerti batas ban Pirelli – saya harus lebih banyak belajar itu sudah pasti.
Bagaimanapun, secara keseluruhan, akhir pekan ini merupakan pengalaman yang sangat menyenangkan dan saya ingin berterima kasih kepada Honda dan tim atas kesempatan ini. Saya berharap, dengan pekerjaan yang dilakukan dan data yang saya kumpulkan, mereka dapat terus meningkat. Saya berharap dapat melihat tim melakukannya dengan baik tahun depan.”
Tim HRC akan memulai persiapannya untuk musim 2023 dengan pengujian pada pertengahan Desember.
