Hari ini adalah hari itu. Setelah 299 balapan, dan Grand Prix Abu Dhabi malam ini, karir F1 termasyhur Sebastian Vettel akan ditutup, yang sebelum mati lampu di Sirkuit Yas Marina telah menghasilkan 57 posisi terdepan, 53 kemenangan balapan, dan empat gelar juara dunia.
Sementara paddock F1 memiliki waktu untuk mencerna berita – pengumuman pensiun Vettel datang tepat sebelum liburan musim panas 2022 – itu tidak menghentikan curahan penghargaan dan harapan baik sepanjang akhir pekan.
BEYOND THE GRID: Vettel menyebut ‘bakat alami terbesar’ yang dia hadapi di F1 saat dia bersiap untuk balapan terakhir
Memimpin upeti kepada Vettel – yang memulai lintasan lari perayaan di Yas Marina pada malam menjelang pensiunnya – adalah sesama pembalap lama dan baru. Dari kenangan Fernando Alonso tentang pertarungan mereka di awal tahun 2010 hingga kenangan mantan rekan setimnya Charles Leclerc tentang sosok yang “luar biasa” – pemain berusia 35 tahun ini telah menunjukkan kemampuannya di dalam dan di luar lintasan.
Fernando Alonso
“Akan aneh jika tidak memilikinya tahun depan, di balapan pertama. Kami berbagi begitu banyak hal selama 15 tahun terakhir. Terkadang kami berjuang untuk kejuaraan, terkadang untuk tempat ketujuh, bahkan di Jepang [this year] sampai garis finis.
“Kami selalu menikmati setiap pertempuran dan saling menghormati sebanyak yang kami bisa. Saya pikir karier saya akan terkait dengan Sebastian, karena kami berjuang untuk banyak hal hebat di musim terbaik dalam hidup kami, mungkin.
“Meskipun itu ada di pihaknya – hasilnya – selalu, saya pikir itu akan sangat terkait, dua nama kami, atau nama saya dalam karir Sebastian, dan sebaliknya.”
BACA LEBIH BANYAK: Vettel meminta maaf kepada Hamilton atas bentrokan pasangan Baku 2017 yang terkenal saat ia bersiap untuk akhir pekan balapan F1 terakhir di Abu Dhabi
Lewis Hamilton
“Dia sedikit mengganggu [during our title fights]! Saya pikir kami selalu memiliki pertempuran yang hebat. Saya hanya duduk di sini berpikir, sebagian besar pengemudi akan kembali, dia akan kembali! Anda mungkin akan kembali!
“Kami melihat pembalap lain kembali, jadi saya duduk di sini menerima bahwa ini adalah balapan terakhir Anda, tetapi Anda akan kembali! Formula 1 memiliki cara untuk menarik Anda kembali, kami telah memperhatikannya dari begitu banyak pembalap lain.”
Daniel Ricciardo
“Dengan Seb, saya merasa seperti banyak diminta – saya yakin kita semua memilikinya sejak dia mengumumkan pensiun. [I have] hanya hal-hal baik untuk dikatakan, mari kita mulai dengan itu.
“Sebagai pribadi, saya dapat berbicara sangat tinggi tentang dia, juga pada tingkat pribadi. Beberapa hal yang dia lakukan untukku [I’m] hanya sangat menghargai. Saya pikir dia adalah individu yang sangat peduli, peduli dengan olahraga secara keseluruhan, tetapi peduli dengan kami para pembalap.
BACA LEBIH BANYAK: ‘Saya sangat senang dan bangga’ – Vettel mengambil hal positif dari tugas F1 terakhirnya bersama Aston Martin
“Kita semua adalah pesaing, tentu saja, tapi ya, saya pikir dia pasti bisa memisahkan itu dan hanya memperhatikan kita, pada akhirnya. Dan sebagai seorang pesaing, saya mengingat kembali tahun 2013 ketika dia memenangkan setiap balapan di paruh kedua musim dan itu seperti pendekatan tanpa henti – dia tidak puas.
“Dia pada akhirnya ingin menghancurkan kompetisi dan saya merasa seperti Anda bisa melihat pesaing mentah dalam dirinya, dan dorongan untuk tidak menang tetapi untuk menghancurkan, jika Anda mau – Anda harus mengagumi dan menghormati itu.”
Max Verstappen
“Dia datang sebagai junior dan pada dasarnya mencapai semuanya dalam olahraga, Anda tahu, dan dia masih memiliki banyak teman di Red Bull, tentu saja, terus menerus. Dia memiliki karir yang hanya bisa diimpikan banyak orang, tetapi pada akhirnya itu bukanlah segalanya. Saya pikir sebagai pribadi dia sangat perhatian.
“Tentu saja, saya mengalami pertarungan sengit dengannya, terutama di awal karir saya, tetapi bagi saya, satu hal yang akan selalu saya ingat seumur hidup saya. [was] tahun lalu di Silverstone, [when] Aku kembali dari rumah sakit [after clashing with Hamilton] untuk sampai ke rumah motor saya dan mendapatkan semua barang-barang saya. Dia ada di sana menungguku ketika aku keluar dari mobil.
TREMAYNE: Mengapa F1 akan kehilangan salah satu yang terbaik – baik di dalam maupun di luar jalur – ketika Vettel pensiun pada akhir 2022
“Dia berkata, ‘Bagaimana kabarmu Max, apakah kamu baik-baik saja?’, dan itu menunjukkan bagaimana dia: orang yang sangat baik dan perhatian yang tidak hanya ada untuk penampilan, tetapi juga bermaksud baik. Saya pikir itu sangat bagus untuk dikenang seperti itu. Kami juga akan melakukan pertukaran helm akhir pekan ini dan itu pasti helm yang sangat bagus untuk dikoleksi.
“Dia pasti akan dirindukan, tapi di sisi lain saya juga mendoakan yang terbaik untuk masa depannya, apapun yang dia ingin lakukan, jujur saja, tapi yang terpenting adalah menghabiskan waktu bersama keluarga, lho; dia pria keluarga sejati, dan itu bagus untuk dilihat dan contoh yang bagus.
Top 10: Momen Kecemerlangan Sebastian Vettel
Charles Leclerc
“Dia luar biasa, dia mencapai banyak hal dalam olahraga, dan tidak ada lagi yang bisa dikatakan di sisi itu. Tapi sebagai pribadi, dia luar biasa.
“Saya ingat sudah di Formula 2, saya melakukan pekerjaan simulator [for Ferrari] yang, oke, itu bukan pekerjaan yang mudah untuk dilakukan, karena itu benar-benar melelahkan, dan saya pikir Seb mungkin bahkan tidak tahu saya berada di simulator. Suatu hari saya menerima surat hanya untuk berterima kasih atas semua kerja kerasnya, dan itu sangat berarti bagi saya saat itu, tetapi itu hanya hal kecil.
BACA LEBIH BANYAK: ‘Pada hari-hari baiknya, dia luar biasa’ – Leclerc terbuka tentang ‘kakak laki-laki’ Vettel dan bagaimana dia dibandingkan dengan rekan setimnya saat ini Sainz
“Jelas kami menjadi rekan satu tim pada 2019 dan 2020 juga, di mana dia [taught] saya benar-benar banyak. Kami mengalami saat-saat menegangkan di trek, tetapi rasa hormat di luar trek tidak pernah berubah dan dia selalu ada untuk saya setiap kali saya mengalami masa-masa sulit dan itu sangat berbeda dengan yang biasa saya lakukan dengan rekan setim saya sebelumnya.
“Di Formula 1, ada persaingan batin di dalam tim, tetapi dia peduli dan berusaha membantu saya setiap kali saya mengalami masa-masa sulit. Dia pasti akan dirindukan. Saya yakin dia akan menikmati waktunya di luar arena pacuan kuda, dan dia akan menemukan hal lain yang membuatnya bahagia.”
Esteban Ocon
“Saya pikir lebih dari apa yang dia lakukan di trek – saya pikir kita tidak perlu membicarakannya. Saya pikir sudah jelas bagi semua orang bahwa dia adalah juara super. Apa yang telah dia lakukan adalah sesuatu yang sangat saya kagumi dan saya lihat dan ingin saya tiru di beberapa titik.
“Tapi lebih dari itu, di luar lintasan, saya merasa dia benar-benar telah membela kami para pebalap dalam hal keselamatan, dalam hal-hal yang penting untuk kami perjuangkan, melawan bos terbesar di dunia pada saat itu. Jadi, dia telah menjadi ayah yang kita semua butuhkan untuk para pembalap, dan saya harap dia tetap dekat dengan paddock Formula 1 untuk masa depan.”
Kevin Magnussen
“Saya baru saja bertarung hebat dengannya di Austin beberapa waktu lalu, yang merupakan pertarungan hebat di trek. Tentu saja, saya kalah, jadi saya kesal setelah balapan, tapi itu pasti momen terbaik yang saya alami bersama Seb di trek. Saya juga mendoakan yang terbaik untuk masa depannya.”
BACA JUGA: Vettel Sebut Saingan Terberatnya di F1 Setelah 15 Tahun Bersaing
Pierre Gasly
“Itu sulit [racing against him] – Saya tidak akan berbohong, ini sulit! Saya sangat menghormati Seb sebagai pengemudi, dan juga sebagai pribadi. Saya pikir apa yang telah dia capai di F1 sebagai pembalap sangat luar biasa – [he’s] pasti bagian dari lima pembalap paling sukses di seluruh sejarah olahraga.
“Tapi saya pikir apa yang dia lakukan juga di samping, dan di luar lintasan, sama [deserving of respect]. [He] selalu [had] nilai-nilai yang benar dan dampak yang sangat positif bagi semua paddock dan semua orang, dan saya pribadi. Saya sangat berterima kasih atas saran yang dia berikan sebelum saya bergabung dengan Formula 1, sangat menghormatinya.”
Alex Albon
“Seb lebih merupakan panutan daripada yang lainnya. Dia memiliki banyak prestasi di lintasan, tapi… rasanya dia sedikit lebih dari sekedar pembalap. Apa yang dia lakukan di luar, dia adalah inspirasi sejati bagi semua orang, terutama anak-anak muda. Saya merasa dia jelas berpikir lebih besar dari sekedar olahraga, dan itu adalah seseorang yang sangat saya kagumi dan tentunya seorang pembalap yang sangat berbakat.
“Saya ingat Helmut [Marko, Red Bull motorsports adviser] kembali pada hari-hari saya ketika saya berusia 12, 13 tahun, yang dia bicarakan hanyalah Seb! Dia adalah penggemar nomor satu. Saya benar-benar ingat saya melakukan balapan karting, dan saya memenangkannya, dan dia memanggil saya dan berkata, ‘Seb memenangkan balapan itu.’ Dan hanya itu, hanya itu yang dia katakan padaku, dan aku seperti, ‘Oke!’ Jadi dia selalu memiliki peran penting dalam hidup saya [as] seseorang untuk diikuti.”
