Golden State Warriors baru saja mulai keluar dari lubang di awal musim. Jumat kemenangan yang menyenangkan atas New York Knicks adalah langkah positif ke arah yang benar, tetapi masih belum ada indikator pasti dari kemampuan Warriors untuk mengulang sebagai juara di musim semi dan musim panas.
Inilah yang perlu diketahui dari kemenangan Warriors yang sangat dibutuhkan atas Knicks, termasuk Klay Thompson yang akhirnya mulai beradaptasi.https://t.co/MAiVq7N076
– Warriors Nation (@WarriorNationCP) 19 November 2022
Golden State, bagaimanapun, bukan satu-satunya tim Wilayah Barat dengan aspirasi putaran playoff yang dalam yang mengecewakan selama bulan pertama 2022-23. Dan tidak seperti LA Clippers, Minnesota Timberwolves, dan Los Angeles Lakers, setidaknya Warriors dapat mengandalkan pemain ofensif terbaik dalam bola basket sambil mencoba mengumpulkan identitas pemenang secara konsisten.
Stephen Curry, luar biasa, menjadi lebih baik dari sebelumnya selama awal timnya yang tidak seimbang 7-9, membangun performa epik yang menghasilkan kemenangan MVP Final pertamanya Juni lalu.
Bagaimana dia melakukannya? Pemimpin liga sepanjang masa dalam tiga kali lipat telah memperluas sentuhan tak tertandingi dan bakat menembaknya ke tepi, di mana Curry tiba-tiba menjadi salah satu pencetak gol paling dominan dalam bola basket.
1 kejutan menyenangkan bagi Warriors di awal 2022-23: Finishing Stephen Curry
Curry mencetak 76,4% yang luar biasa di tepi musim ini, per NBA.com/stats. Itu bukan hanya pencapaian tertinggi dalam karir, tetapi peringkat terbaik kesembilan di liga di antara para pemain yang melakukan setidaknya 55 tembakan dari area terlarang.
Satu-satunya penjaga yang lebih efisien dari tempat suci itu daripada Curry? Donovan Mitchell, yang daya ledaknya jelas berada pada level yang sama sekali berbeda dari Curry. Jayson Tatum adalah satu-satunya non-besar lainnya yang lebih baik dari Curry di tepi; tujuh pemain lain di atasnya dalam akurasi area terbatas semuanya berdiri 6’11 atau lebih tinggi.
Ini tidak seperti kemahiran Curry di sekitar keranjang yang didorong oleh layup dan dunk yang mudah dibuat melalui lob atau dump-off dari rekan satu tim. Dia menembak 61,4% pada drive, per NBA.com/stats, terbaik keempat di liga di belakang Luka Doncic, Mitchell dan De’Aaron Fox, belum lagi 12 poin penuh lebih tinggi dari rekornya musim lalu.
Setelah melakukan 7-dari-9 dari area terlarang dalam kemenangan awal November Warriors atas Evan Mobley, Jarrett Allen dan Cleveland Cavaliers, Curry diminta untuk menjelaskan bagaimana dia naik level sebagai finisher pada usia 34 tahun, di NBA ke-14 musim.
“Jelas mengetahui saya bisa menembak bola dan bisa memberi banyak tekanan pada pertahanan di sana, Anda harus bisa melakukan pergantian untuk mendapatkan cat dan menemukan cara kreatif untuk menyelesaikannya. Saya tidak bermain di atas ring, jadi ini hanya masalah sudut bermain dan memiliki sentuhan di sana, ”katanya kepada Nate Duncan. “Tapi Anda harus menggunakan bidikan Anda sebagai ancaman untuk membuka jalur mengemudi, dan saya bisa melakukannya bahkan dengan layar yang bagus dari orang-orang. Tidak takut kontak juga. Saya tidak terlalu sering melakukan pelanggaran, tapi tetap saja, hanya mencoba mencari cara untuk mendapatkan jalur Anda, mendapatkan sudut mengemudi Anda, melindungi bola, meletakkannya di tepi dan berharap itu turun.
Efektivitas Curry di rim tidak sepenuhnya baru. Itu dipamerkan sepanjang perjalanan kejuaraan Warriors musim lalu, kekuatan pendorong di balik kemampuannya untuk memanggang jajaran bek individu Boston Celtics yang menonjol dalam isolasi dari ketiga level lapangan.
Draymond Green membual pada akhir Juni bahwa Golden State akan memenangkan “tiga dari empat kejuaraan berikutnya” sebagian besar karena Curry yang lebih besar dan lebih kuat melakukan pukulan keras dan tetap menyelesaikannya. Itu jelas merupakan penilaian optimis tentang masa depan Warriors, tetapi bukan karena Green salah tentang evolusi rekan setim lamanya.
“Saya cukup yakin itu sebabnya kami akan memenangkan tiga dari empat kejuaraan NBA berikutnya.” Draymond Green sangat percaya pada Steph Curry dan Dubs yang akan datang.https://t.co/s22n3uC9Ze
– Warriors Nation (@WarriorNationCP) 28 Juni 2022
Curry tentu saja tidak mengonversi pukulan-pukulan ini untuk menjadi superstar pada pertengahan 2010-an, atau bahkan ketika Kevin Durant menelepon Bay sebagai rumahnya. Dia merangkul fisik di sekitar ring sekarang, sepenuhnya percaya diri dia membangun kekuatan yang dibutuhkan untuk menyelesaikan melalui pemain bertahan.
Atribut yang sama yang menjadikannya penembak terbaik yang pernah memisahkan Stephen Curry bahkan dari orang-orang seperti Mitchell dan Fox sebagai finisher di drive juga. Tidak ada pemain di liga — kecuali Doncic — yang dapat menandingi kombinasi sentuhan, kecerdikan, dan keseimbangannya melalui kontak saat melakukan penetrasi.
Saksikan dia mengalahkan Bam Adebayo, salah satu bek isolasi terbaik liga, dari pantulan di klip di bawah ini, lalu pelan-pelan sebentar untuk menabraknya dan menciptakan ruang tambahan untuk menyelesaikannya.
Ini tidak adil bagi para pembela.
Dulu ada cetak biru untuk membela Stephen Curry. Cleveland Cavaliers memanfaatkannya dengan sempurna di Final NBA 2016, beralih di lima posisi untuk menekannya di perimeter dan membuat Curry merasakan kontak terus-menerus begitu dia mengecat, sebuah rencana yang dia buat sangat ketinggalan jaman.
Tidak ada pemain NBA yang benar-benar “tak terhentikan”. Tapi seperti kehebatan menembaknya yang mengubah permainan selamanya, status Curry yang baru ditemukan sebagai finisher elit memperluas batas dari apa yang tampaknya mungkin bahkan untuk pemain hebat sepanjang masa di akhir karir mereka.
