MUMBAI : Dalam dua hari, negara Teluk Arab yang kecil dan kaya minyak dan gas alam, Qatar, akan menjadi tuan rumah Piala Dunia Sepakbola pertama di wilayah tersebut dan yang kedua diselenggarakan di Benua Asia.
Ini adalah pencapaian yang sangat besar tidak hanya untuk Qatar tetapi juga untuk seluruh dunia Arab dan Asia juga dan dengan demikian layak melihat kembali secara menyeluruh kebangkitan negara dari pos terdepan olahraga menjadi oasis untuk olahraga di padang pasir — seorang penyelenggara terkemuka olahraga di daerah.
Kilas balik dimulai dengan Prashant, yang memiliki perjalanan selama lebih dari dua dekade sebagai jurnalis, bergabung dengan harian Gulf Times paling terkemuka di kawasan ini saat Qatar mengubah dirinya sebagai negara olahraga dan Doha sebagai kota kelas dunia untuk Asian Games tahun 2006.
Dan itu akan membawa Anda ke tonggak dalam sejarah Qatar sebagai bangsa dan kemunculannya sebagai kiblat olahraga — yang pada akhirnya berpuncak pada memenangkan hak tuan rumah Piala Dunia FIFA 2022 dan mempersiapkan acara terbesar yang pernah diselenggarakan oleh wilayah tersebut. Ini juga mengingatkan kita tentang bagaimana negara kecil ini menjadi tuan rumah bagi beberapa bintang terbesar dunia tenis dan golf yang pernah ada; datangnya balap motor ke kawasan dengan Qatar menjadi tuan rumah MotoGP dan Formula 1; pertandingan sepak bola mega; Asian Games Doha pada tahun 2006 dan akhirnya menjadi tuan rumah pemasok terbesar dari apa yang Pele sebut terkenal sebagai “Jogo Bonito — The Beautiful Game”.
Buku seperti yang dijelaskannya sendiri adalah pandangan orang dalam tentang rencana ambisius negara itu untuk Piala Dunia FIFA 2022, dan perjalanan yang membawa mereka menjadi tuan rumah Piala Dunia pertama di dunia Arab.
Itu juga menceritakan perjalanan negara dari berkumpulnya suku-suku gurun menjadi penyelam mutiara hingga menjadi penjaga cadangan gas terbesar ketiga di dunia dan banyak aspek menarik bagi bangsa. Buku ini mengungkapkan bagaimana masuknya kekayaan mengubah aspirasi negara untuk menjadi pusat kekuatan global. Untuk mencapai pengakuan dan dominasi regional, Qatar secara strategis menjadikan olahraga sebagai fokus utama sebelum memberikan yang tampaknya mustahil dan memenangkan tawaran Piala Dunia 2010. Ada banyak batu sandungan di sepanjang jalan, tetapi Qatar tetap teguh.
Dengan mata dunia beralih ke Qatar untuk Piala Dunia 2022, negara tersebut menyadari bahwa acara ini akan sangat penting bagi bagaimana dunia memandangnya. Mengetahui kemampuan Qatar untuk menyelenggarakan acara dengan panik, bersiaplah untuk terpesona!
Buku ini menampilkan secara jujur perjalanan suatu bangsa untuk menjadi surga olahraga, dan juga melihat beberapa kutil di perut – seperti kontroversi membeli kesuksesan dalam olahraga dengan menyapih bintang dari Afrika dan negara tetangga, terutama untuk tahun 2006 Asian Games di Doha; kontroversi seputar kemenangan tawaran dan presiden Konfederasi Sepak Bola Asia Qatar Mohammed bin Hammam dilarang; masalah migran menjadi pusat perhatian dengan stadion dan infrastruktur lainnya; mendapat kecaman dari organisasi hak asasi manusia di seluruh dunia karena terbatasnya kebebasan berbicara dan berekspresi yang diberikan oleh geopolitik kawasan.
Itu terlihat pada perjalanan suku Badui dari berburu mutiara menjadi emas hitam, bermain sepak bola di gurun Dukhan, dekat ladang minyak, dan munculnya Qatar sebagai pembangkit tenaga olahraga.
Ini adalah perjalanan yang tidak diketahui oleh kebanyakan orang di seluruh dunia, tetapi harus diketahui karena olahraga menjadi lingua franca dunia.
Mencatat kebangkitan dan kemunculan suatu negara membutuhkan upaya dan kerja keras yang telaten — seperti yang dilakukan Qatar untuk menyelenggarakan acara-acara besar.
