Christian Horner telah mengakui bahwa ada tawaran untuk Daniel Ricciardo untuk bergabung kembali dengan Red Bull pada tahun 2023, sebagai bagian dari peran yang akan membuatnya mendukung pembalap penuh waktu Max Verstappen dan Sergio Perez.
Ricciardo akan meninggalkan grid F1 pada akhir musim setelah dua tahun yang penuh tantangan bersama McLaren, tetapi pebalap Australia itu baru-baru ini menyatakan bahwa ia ingin mempertahankan hubungan dengan olahraga tersebut menjelang potensi comeback pada 2024.
Pada hari Jumat di Abu Dhabi, penasihat Red Bull Helmut Marko menyiratkan kepada Sky Germany bahwa Ricciardo akan kembali ke tim sebagai pembalap ketiga untuk musim 2023, sambil menjalankan tugas pertunjukan dan pemasaran.
BACA LEBIH BANYAK: 5 hal yang kami pelajari dari latihan hari Jumat di Grand Prix Abu Dhabi
Ditanya tentang komentar Marko, dan prospek Ricciardo bergabung kembali dengan Red Bull, Horner berkata: “Kami belum menandatangani apa pun, tetapi Helmut dengan antusiasnya telah mengumumkannya! Saya kira itu berarti Daniel akan bergabung dengan kita, kecuali tentu saja dia memilih untuk tidak menandatanganinya!
“Daniel adalah karakter yang besar. Sangat mengecewakan melihat penampilannya tahun ini; Saya pikir dia akan menginginkan lebih banyak dari musim ini. Tapi dia masih salah satu nama dan karakter terbesar di F1, dan dia jelas memiliki sejarah sebagai junior Red Bull.
“Hanya dengan tuntutan yang ada pada pembalap akhir-akhir ini, dari perspektif pemasaran saja… kami sangat aktif sebagai sebuah tim, kami melakukan banyak, banyak acara lari dan acara, dan untuk memiliki profil dan sejarah pembalap Daniel dengan tim, di dalam grup, hanyalah aset bagi kami.
BACA LEBIH BANYAK: Verstappen mengatakan RB18 ‘di jendela yang bagus’ pada hari Jumat di Abu Dhabi saat ia mencari kemenangan ke-15 di tahun 2022
“Itu berarti dia tetap berhubungan dengan F1 dan kami jelas akan menggunakan dia di simulator juga, dan dia berpotensi menghadiri beberapa acara – tentu saja, jika dia menandatangani kontrak! Tapi saya yakin itu semua akan menjadi jelas jika dia menandatangani kontrak.”
Namun, Horner mengecilkan prospek Ricciardo kembali ke kursi balapan bersama Red Bull, menaruh kepercayaannya pada susunan pembalap mereka saat ini Verstappen dan Perez – sebagai tawaran pakaian untuk beralih dari kontroversi pesanan tim GP Sao Paulo.
“Tidak. Kontrak Daniel sangat spesifik, untuk alasan tertentu. Kami memiliki kontrak dengan Checo untuk dua tahun ke depan,” kata Horner saat ditanya apakah Ricciardo bisa menjadi opsi untuk promosi dalam jangka panjang.
“Apa yang telah dihasilkan oleh kemitraan Max dan Checo sangat fenomenal bagi kami. Lima finis satu-dua sepanjang tahun ini, kejuaraan konstruktor yang belum pernah kami menangkan selama delapan tahun, adalah pencapaian yang fenomenal, dan tentunya kombinasi dari kontribusi poin kedua pebalap.
BACA LEBIH BANYAK: ‘Saya tidak pernah menjadi rekan setim yang buruk bagi siapa pun’ kata Verstappen setelah deretan team order Brasil
“Kedua pembalap, mereka memiliki hubungan yang baik, mereka telah membalap dengan baik untuk tim, dan kami tidak punya alasan untuk melihat hal itu berbeda besok, atau selama durasi komitmen kontrak mereka dengan tim setelahnya.”
