Toto Wolff percaya itu akan menjadi tugas berat bagi Mercedes untuk mengulangi penampilan pemenang balapan mereka dari Brasil di Grand Prix Abu Dhabi akhir musim akhir pekan ini, menunjuk ke posisi Sirkuit Yas Marina pada alat peramalan tim – yang menyandang nama yang lucu.
Mercedes kembali ke podium teratas terakhir kali di Interlagos – di mana George Russell memimpin rumah Lewis Hamilton dalam finis satu-dua – setelah kampanye yang menantang mencoba memahami W13 mereka dan mendorong melalui pengembangan yang diperlukan untuk menyesuaikan diri dengan Red Banteng dan Ferrari.
Merefleksikan hasil, dan di mana itu meninggalkan Mercedes, Wolff berkata: “Saya pikir kami kembali dalam campuran – itu penting. Jika Anda menanyakan urutan kekuasaan hari ini, saya masih akan mengatakan bahwa Red Bull secara keseluruhan sebagai sebuah paket adalah yang paling kompetitif. Saya pikir Ferrari memiliki mobil yang sangat cepat [single] putaran, dan di beberapa akhir pekan juga merupakan paket tercepat.
BACA LEBIH BANYAK: Verstappen memimpin Russell dan Leclerc saat latihan kedua senja di Abu Dhabi
“Kami telah mampu tampil baik di trek yang berada di sweet spot DNA mobil kami, dan itu sebagian besar downforce tinggi – Meksiko dan Brasil. Kami tidak terlalu kompetitif saat itu cepat. [In a] garis lurus, kami memiliki sedikit mobil yang seret.
“Pecking order masih ketiga, saya pikir saya bisa mengatakan itu, tapi kami sangat dekat dan pada hari kami, di arena balap yang tepat, kami bisa menang – dan itu yang paling penting.”
Menilai di mana peringkat kemenangan Sao Paulo dalam sejarah Mercedes, Wolff menambahkan: “Saya sangat cepat melupakan kemenangan sebelumnya. Saya tidak tahu apakah ini mekanisme yang sebenarnya buruk… karena saya menantikannya. Tapi yang ini penting karena memvalidasi arah pengembangan kami, dan ini bagus untuk kepercayaan diri, dan bagi para insinyur untuk melihat bahwa ini mengarah ke tempat yang kami inginkan.
BACA LEBIH BANYAK: Russell berpikir Red Bull ‘memiliki kaki’ di Mercedes di Yas Marina saat Hamilton merencanakan perubahan dalam semalam untuk memulihkan performa FP1
“Di sisi lain, mencentang kotak itu, saya tidak ingin semua orang mengatakan, ‘Mercedes tidak memenangkan balapan di tahun 2022’. Kami melakukan itu, kami [won] perlombaan Sprint; Saya pikir itu tidak penting, tetapi sekarang setelah selesai, saya pikir itu positif bagi kami.”
Mengenai peluang tim di Abu Dhabi, Wolff mengacu pada apa yang disebutnya ‘tabel malapetaka’ dan menjelaskan bahwa Yas Marina – didominasi oleh jalur lurus panjang dan zona pengereman berat – tidak mungkin bermain dengan kekuatan W13.
Berbicara setelah Russell dan Hamilton masing-masing mengklaim P2 dan P4 pada lembar waktu latihan FP2 hari Jumat, Wolff mengatakan: “Kami memiliki ‘tabel malapetaka’ internal ini, yang memperkirakan apakah kami bagus di trek atau tidak, dalam hal simulasi kami.
“Meksiko kami pikir adalah trek terbaik musim ini, dan kami tampil baik. Brasil ada di sana, bersama Austin, tetapi hasilnya lebih baik dari yang kami kira. Abu Dhabi di meja malapetaka berada di tengah – bukan Spa dan Monza.
BACA LEBIH BANYAK: 5 hal yang kami pelajari dari latihan hari Jumat di Grand Prix Abu Dhabi
“Di satu sisi, jika kita berkorelasi dengan tabel malapetaka, itu berarti kita mengerti kemana kita akan pergi. Jika kami mengungguli tabel malapetaka, tentu saja [we will be] senang, tetapi juga mempertanyakan mengapa alat kami [aren’t] melakukannya dengan benar dengan prakiraan kami.
“Kenyataannya, saya tidak tahu. Kami kekurangan kecepatan di garis lurus, terutama saat melawan Red Bull, saat mereka berbelok [up] mesin. Tapi saya tidak akan pernah mengatakan kita tidak berada dalam campuran – mari kita lihat. Secara rasional, mungkin tidak di sana.”
