Daniel Ricciardo akan bergabung dengan Red Bull sebagai pembalap cadangan, karir tertinggi dan terendah saat ia mempersiapkan perpisahan F1 di Grand Prix Abu Dhabi

Hanya Webber (42 podium) yang memiliki lebih banyak kunjungan ke mimbar daripada Ricciardo (32) di antara pembalap Australia, sementara secara statistik, musim terbaik Ricciardo datang pada tahun 2016, ketika ia mencetak 256 poin kejuaraan dunia, meraih satu kemenangan dan tujuh podium lainnya, dan tercatat. putaran balapan tercepat empat kali.

Tes mata

Angka-angka tersebut hanya menceritakan sebagian dari kisah Ricciardo, dan tidak banyak menjelaskan dampak yang dia buat dalam olahraga selama 12 musimnya. Karier awal Ricciardo berjalan lambat, dan sementara kilasan janji menunjukkan dia cukup cepat – dia lolos ke urutan keenam yang menakjubkan di Bahrain untuk Scuderia Toro Rosso hanya dalam balapan keempatnya di musim penuh waktu pertamanya di tahun 2012 – balapan yang sama menunjukkan bagaimana hijau dia, diintimidasi kembali ke urutan ke-16 setelah lap pertama grand prix keesokan harinya.

Begitu dia memenangkan apa yang secara efektif adu penalti dengan rekan setimnya dari Prancis Jean-Eric Vergne untuk mendapatkan kursi di Red Bull Racing untuk menggantikan Webber yang pensiun pada tahun 2014, kepercayaan diri Ricciardo – dan rasa khas dengan kaki kirinya menginjak rem – melonjak. Dengan mobil yang agak jauh menjadi yang terbaik di grid, Ricciardo mencetak tiga kemenangan pertamanya dengan gaya swashbuckling, membuat dua overtake dalam lima lap terakhir untuk memenangkan grand prix perdananya di Kanada, dan kemudian melewati Fernando Alonso dan Lewis Hamilton pada kematian untuk meraih kemenangan di Hongaria, manuver pengereman akhir yang menentukan mengejar kedua juara dunia di putaran berturut-turut.

Tak satu pun dari delapan kemenangan Ricciardo yang langsung atau dengan mesin terbaik di grid, kegemarannya pada drama hanya menambah popularitasnya, dan hanya diimbangi dengan rasa kenakalan dan sindiran yang dapat dikutip.

“Kadang-kadang Anda hanya perlu menjilat stempel dan mengirimkannya,” Ricciardo menyeringai setelah melesat dari posisi keenam ke posisi pertama dalam 15 lap Grand Prix China 2018, kemenangan F1 keenamnya.

Bersulang kemenangan dan kesuksesan podiumnya dengan “shoey” – sepatu bot balap berkeringat yang diisi sampai penuh dengan sampanye – menjadi perayaan khasnya dan menjadikannya megabintang media sosial.

Puncaknya

Tahun terbaik Ricciardo – mengingat dari mana asalnya dan siapa lawannya – tidak diragukan lagi adalah tahun 2014, ketika ia menghadapi juara dunia empat kali Sebastian Vettel dalam mesin yang sama di Red Bull dan mendominasi, meraih tiga kemenangan sementara Vettel tidak ada, dan mengungguli skor 238-167 Jerman selama musim sebelum Vettel pindah ke Ferrari. Itu adalah musim yang memaksa Ricciardo memikirkan kembali – dan dengan asosiasi, Vettel – berdiri dalam olahraga.

“Saya tahu itu adalah cara bagi saya untuk benar-benar membandingkan diri saya sendiri, secara harfiah, melawan pria terbaik di dunia saat itu,” kata Ricciardo tentang tahun 2014.

“Mengalahkan dia sangat besar. Jika dia menendang pantatku, itu akan menjadi ‘oh baiklah, aku melawan yang terbaik dan jelas aku tidak memiliki apa yang diperlukan’. Karena apa yang saya lakukan, itu membuat orang pasti mulai menghormati saya, dan itu sangat besar untuk karier saya ke depan.

Vettel, berbicara di Di luar Grid podcast minggu ini menjelang balapan terakhir dalam karirnya di Abu Dhabi sebelum pensiun, memberikan haknya kepada Ricciardo.

“Daniel jelas memiliki tahun yang luar biasa di tahun 2014,” kata Vettel.

Memuat

“Sebenarnya dia mengungguli saya, di beberapa balapan dengan selisih yang cukup besar, dan saya kehabisan solusi.”

Rekor dua tahun paling konsisten Ricciardo datang di Red Bull pada 2016-17, ketika ia memenangkan dua balapan dan finis di podium 17 kali melawan juara dunia dua kali Max Verstappen, mengalahkan pebalap Belanda itu di kedua musim.

Penurunan

Keputusan Ricciardo untuk meninggalkan Red Bull ke Renault pada akhir 2018 sebagian besar untuk “meninggalkan rumah”, seperti yang dia katakan, setelah seluruh karir juniornya di Eropa sejak usia 17 tahun didukung oleh perusahaan minuman energi.

Itu juga sebagian, dan dapat diprediksi, karena Verstappen adalah anak emas baru tim, awalnya menandatangani kontrak jangka panjang daripada Ricciardo berdasarkan potensi daripada produksi. Ricciardo dan Verstappen disalahkan sama-sama oleh tim setelah mereka jatuh di Grand Prix Azerbaijan 2018 – setelah Verstappen bergerak dua kali di depan Ricciardo di zona pengereman untuk tikungan pertama – hanya menegaskan apa yang diketahui Ricciardo, jauh di lubuk hatinya.

Sejarah menunjukkan bahwa panggilan mengakhiri waktu Ricciardo sebagai ancaman nyata untuk kemenangan balapan dan hasil teratas – dia hanya berhasil naik tiga podium dalam empat tahun sejak meninggalkan Red Bull – tetapi bisa dibilang kesalahan terbesarnya adalah meninggalkan Renault ke McLaren pada akhir tahun 2020, tidak pindah untuk Renault di tempat pertama.

Dengan awal musim 2020 di Melbourne dibatalkan pada jam ke-11 karena COVID-19, Ricciardo pindah ke pertaniannya di pedesaan Australia Barat dan memutuskan untuk menerima tawaran 2021-23 dari McLaren bahkan sebelum dia membalap dengan mesin Renault 2020.

Musim 2020, setelah akhirnya dimulai, adalah salah satu kampanye terbaik dan paling diremehkan Ricciardo, finis kelima di kejuaraan dunia dan meraih dua podium dengan mobil, rekan setimnya Esteban Ocon hanya bisa menempati posisi ke-12 di klasemen.

Itu juga kasus bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi seandainya dia tetap tinggal.

Memuat

Poin tertinggi – tunggal – dalam dua musim di McLaren sangat tinggi, meraih kemenangan pertama tim sejak 2012 ketika dia memimpin rekan setimnya Lando Norris dalam penyelesaian 1-2 di Grand Prix Italia 2021, tetapi Ricciardo jauh dari Norris ‘ kecepatan untuk sebagian besar musim itu, dan bahkan terpaut lebih jauh tahun ini sebagai era baru mobil dengan ban yang lebih lebar dan lebih bergantung pada aerodinamika di bawah lantai yang asing bagi gaya mengemudi Ricciardo, dan tampak mencabik-cabik kepercayaan dirinya.

Duduk di urutan ke-12 dalam klasemen pebalap menuju Abu Dhabi, Ricciardo berada di jalur untuk menyelesaikan kejuaraan terburuknya sejak 2013, membenarkan keputusan McLaren pada Agustus untuk mengakhiri kontraknya dengan tim untuk 2023.

Masa depan

Saat garis finis musim 2022 menjadi fokus yang lebih tajam dalam balapan baru-baru ini, Ricciardo dibombardir dengan pertanyaan tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

Apakah dia menerima drive cadangan Red Bull yang diperdebatkan atau tidak, David Coulthard, pembalap pertama Red Bull Racing untuk musim perdananya pada tahun 2005 dan pemenang 13 grand prix, merasa Ricciardo perlu kembali ke dasar untuk mengetahui apakah api masih menyala – dan jika hari tenangnya bisa lebih dari ingatan yang semakin kecil di kaca spion.

“Saya pikir dia perlu menjauh, mengambil stok dan menemukan kembali apa pun yang bekerja untuknya di bagian pertama perjalanan Formula Satunya,” kata Coulthard kepada Di Jalur Cepat podcast minggu ini.

“Dia cukup muda dan cukup fit untuk bisa kembali ke tempat itu.”

Berita, hasil, dan analisis ahli dari akhir pekan olahraga dikirim setiap hari Senin. Mendaftar untuk buletin Olahraga kami.