Menyusul spekulasi berbulan-bulan, bintang Formula Satu Australia Daniel Ricciardo telah membuat keputusan mengejutkan tentang masa depannya di olahraga tersebut.
Setelah digantikan di McLaren oleh pemain muda Australia Oscar Piastri untuk tahun 2023, Ricciardo bergabung kembali dengan tim lamanya di Red Bull Racing sebagai pembalap cadangan mereka.
TONTON VIDEO DI ATAS: Daniel Ricciardo tersingkir di lap pembuka.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis di 7plus >>
Berbicara menjelang Grand Prix akhir musim di Abu Dhabi, kepala Red Bull Helmut Marko mengkonfirmasi berita itu kepada Sky Sports dan mengatakan Ricciardo juga akan digunakan dalam peran promosi dan duta besar musim depan.
“Ricciardo akan menjadi pembalap ketiga kami,” kata Marko usai sesi latihan pertama.
“Kami memiliki begitu banyak sponsor, kami harus melakukan show run dan sejenisnya, jadi tentu saja dia salah satu yang paling terkenal dan paling cocok.”
Ricciardo awalnya berharap untuk kembali pada tahun 2024 sebagai pembalap penuh waktu, namun tidak ada kursi yang tersedia.
Pembalap Australia itu kemudian dikaitkan dengan Mercedes sebagai pembalap cadangan, bermain biola ketiga untuk Lewis Hamilton dan George Russell.
Saat Ricciardo bersiap untuk F1 Abu Dhabi, sebelum dia diresmikan sebagai cadangan Red Bull untuk 2023, dia mengakui balapan itu bisa menjadi yang terakhir dalam olahraga tersebut.
“Secara mental saya tidak memperlakukannya seperti itu akan menjadi balapan terakhir saya – tapi itu bisa saja,” kata pebalap berusia 33 tahun, sosok populer di sirkuit selama 11 tahun, mengakui kepada wartawan di pra-balapan. konferensi berita.
“Saya tahu bahwa tidak ada yang pasti di masa depan, jadi saya akan keluar untuk menikmatinya, saya tidak akan terlalu, katakanlah, emosional tentang pemikiran bahwa, ‘oh, apakah ini yang terakhir atau tidak?’ .
“Saya ingin menikmatinya dan menerimanya apa adanya.”
Tetapi setelah pengumuman hari Jumat bahwa Ricciardo akan bergabung kembali dengan Red Bull Racing, kami hampir pasti belum melihat yang terakhir dari pebalap Australia itu.
Sebagai pembalap cadangan, Ricciardo akan membantu menguji mobil, pekerjaan simulator, kewajiban komersial, dan mengisi jika juara dunia Max Verstappen atau Sergio Perez harus melewatkan balapan.
Dia juga akan menjadi cadangan di tim saudara Red Bull, Alpha Tauri.
Menurut Damon Hill dari Sky Sports, keputusan Ricciardo untuk kembali ke Red Bull adalah keputusan yang cerdas, memprediksi dia bisa mendapatkan kursi pengemudi penuh waktu pada tahun 2024.
“Ini bisa jadi cukup menarik jika Anda memikirkan masalah yang tampaknya mereka miliki antara Max (Verstappen) dan Sergio (Perez),” kata Hill.
“Katakanlah mainan keluar dari kereta bayi dan ada semacam kejatuhan di sana, Daniel Ricciardo bisa berada di posisi utama.
“Ini adalah rumahnya, dan dia berutang banyak kepada Red Bull, jadi dia akan sangat ingin kembali ke sana.”
Dibandingkan dengan rekan setimnya yang lebih muda di McLaren, Lando Norris, Ricciardo telah berjuang belakangan ini, hanya memenangkan Grand Prix Italia pada tahun 2021 dan sejak itu gagal naik podium.
Norris mengatakan dia akan merindukan Aussie sebagai rekan setimnya.
“Saya akan sangat merindukan itu, bekerja sangat dekat dengan pria seperti Daniel, pria yang sering membuat saya tertawa dan belajar banyak darinya pada saat yang sama,” kata Norris.
“Mengganti rekan satu tim bukanlah hal yang buruk atau hal yang baik, tapi itu selalu merupakan perubahan besar.
“Menjauh dari seseorang selalu memalukan karena saya merasa selalu membangun persahabatan yang baik dengan rekan satu tim dan hubungan yang baik.
“Tapi Daniel adalah Daniel, semua orang menyukai Daniel.”
