Grand Prix Formula 1 Brasil hari Minggu lalu adalah kemenangan bagi tim Mercedes yang sedang berjuang, karena mereka finis 1-2. George Russell menyapu bersih balapan kualifikasi sprint Sabtu liar dan Grand Prix hari Minggu. Rekan setimnya Lewis Hamilton finis 1,5 detik di urutan kedua.
Itu bukan hari yang baik untuk juara konstruktor Red Bull, finis di urutan keenam dan ketujuh di tengah konflik intra-tim. Di lap terakhir tim meminta Max Verstappen, yang sudah merebut kejuaraan, membiarkan rekan setimnya Sergio Perez untuk mempertahankan posisi kedua di klasemen poin. Verstappen menolak, banyak kekhawatiran dari tim dan terutama Perez, yang melalui radio, “Itu menunjukkan siapa dia sebenarnya.”
Penolakan Verstappen rupanya sebagai pembalasan atas kecelakaan kualifikasi Perez di Monaco yang menggagalkan Max meraih pole position. Itu sangat menyakitkan mengingat berkali-kali Perez membantu rekan setimnya, termasuk menahan Hamilton di Abu Dhabi musim lalu, faktor dalam kejuaraan Verstappen.
Setelah balapan, Perez berkomentar lebih lanjut, mengatakan, “Setelah semua yang telah saya lakukan untuknya, jujur saja, itu agak mengecewakan.” Saya ragu dia akan termotivasi untuk membantu rekan setimnya di masa depan.
•••
Kontroversi berdampak pada poin klasemen. Perez akan berada di urutan kedua dalam kejuaraan pembalap dengan selisih dua poin seandainya dia melewati Verstappen, tetapi dia sekarang terikat dengan pembalap Ferrari Charles Leclerc memasuki balapan terakhir musim ini. Keduanya unggul 25 poin dari tempat ketiga Russell, aman selama mereka mencetak setidaknya satu poin akhir pekan ini. Hamilton tertinggal 25 poin dari rekan setimnya tetapi hanya unggul enam poin dari pembalap Ferrari Carlos Sainz.
Perlombaan jarak dekat lainnya dalam klasemen kejuaraan pebalap adalah antara rekan setim Alpine Esteban Ocon dan Fernando Alonso untuk kedelapan (86-81), Sebastian Vettel dari Aston Martin dan pebalap McLaren Daniel Ricciardo untuk ke-11 (36-35), dan pilot Haas Kevin Magnussen dan Aston Martin’s Lance Stroll untuk posisi ke-13 (25-23).
Kejuaraan konstruktor menentukan pembayaran akhir musim untuk tim, yang melibatkan jumlah uang yang dirahasiakan tetapi dilaporkan sangat besar. Jika Mercedes tampil di Abu Dhabi seperti yang mereka lakukan di Brasil, mereka memiliki peluang untuk meraih poin yang cukup untuk mengatasi keunggulan 19 poin Ferrari di klasemen. McLaren memiliki jarak yang sama dengan Alpine untuk urutan keempat, Aston Martin hanya tertinggal lima poin dari Alfa Romeo untuk urutan keenam, dan Haas unggul tipis dua poin atas Alpha Tauri untuk urutan kedelapan.
•••
Abu Dhabi adalah tempat kesalahan wasit terburuk dalam sejarah Formula 1, yang mengakibatkan Max Verstappen mencetak kejuaraan pertamanya tetapi dengan tanda bintang. Itu juga mengakibatkan pemecatan direktur lomba dan klarifikasi buku peraturan. Dengan kecepatan baru Mercedes, dapatkah Hamilton menyelamatkan musimnya dan mencetak kemenangan pertamanya di tahun 2022? Akankah Verstappen dan Perez mengubur kapak dan bermain bagus? Akankah rekan satu tim Alpine Ocon dan Alonso yang pergi akan saling mengalahkan? Kami akan mencari tahu hari Minggu.
•••
Dalam berita F1 lainnya, ada laporan bahwa Haas telah mengontrak Nico Hulkenberg sebagai rekan setim Kevin Magnussen untuk 2023. Mick Schumacher absen, tetapi rumor mengatakan dia akan pindah ke Mercedes sebagai pembalap cadangan mereka.
•••
Terakhir, selamat kepada para juara NHRA 2022. Itu adalah tahun yang baik bagi para wanita, karena Brittany Force merebut gelar di Top Fuel dengan 62 poin atas Antron Brown dan Erica Enders menduduki puncak divisi Pro Stock, unggul 242 poin dari tempat kedua Greg Anderson. Ron Capps merebut gelar Mobil Lucu dengan hanya unggul tiga poin dari Robert Hight, dan gelar Sepeda Motor Pro Stock jatuh ke tangan Matt Smith, mengalahkan Joey Gladstone dengan 82 poin.
