Kursi Nicholas Latifi Williams adalah satu dari hanya dua kursi tanpa pengemudi yang dikonfirmasi untuk musim Formula 1 2023. Bisakah kandidat kuda hitam muncul dan mengambilnya?
Tiga langkah lagi baru-baru ini dikonfirmasi untuk musim Formula 1 2023 yang sudah lama diharapkan. Meskipun memiliki kontrak Pierre Gasly untuk tahun depan, AlphaTauri bersedia membiarkannya pergi ke Alpine, asalkan mereka dapat menemukan pengganti yang layak, dan mereka melakukannya.
Beberapa saat setelah Alpine secara resmi mengonfirmasi Gasly sebagai pengganti Fernando Alonso yang terikat Aston Martin bersama Esteban Ocon, AlphaTauri mengonfirmasi Nyck de Vries sebagai pengganti Gasly bersama Yuki Tsunoda.
Kemudian awal pekan ini, Haas mengonfirmasi bahwa Nico Hulkenberg akan kembali ke Formula 1 dan menggantikan Mick Schumacher bersama Kevin Magnussen.
Pergerakan ini berarti bahwa ada 19 pembalap yang dikonfirmasi pada grid 20 mobil untuk musim depan, hanya menyisakan kursi Williams dari Nicholas Latifi yang terbuka di samping Alexander Albon.
Kursi ini dijamin akan mengalami perubahan, karena tim telah memastikan bahwa Latifi tidak akan kembali untuk tahun keempat pada tahun 2023.
Pembalap junior dan Formula 2 Williams Logan Sargeant siap untuk mengambil tempat duduk Latifi, asalkan dia dapat mengamankan poin Lisensi Super FIA yang diperlukan dengan finisnya di klasemen Formula 2.
Sudah lama sepertinya Williams menunggu Sargeant untuk membuat keputusan mereka, mengetahui bahwa mereka tidak akan mengalahkan Alpine dan / atau AlphaTauri untuk mengamankan talenta top lainnya di pasar.
De Vries adalah salah satu contohnya, karena ia dipandang sebagai pembalap Williams yang potensial setelah melakukan debutnya di Formula 1 bersama tim di Monza di tengah pertarungan Albon dengan radang usus buntu. Dia finis di tempat kesembilan dan mencetak dua poin. Melalui 16 balapan pertama musim ini, tim yang berbasis di Grove hanya berhasil mengumpulkan total empat poin.
Dua opsi lainnya adalah Daniel Ricciardo, yang kehilangan kursinya di McLaren karena pembalap cadangan Alpine Oscar Piastri, dan Schumacher, yang secara resmi keluar dari Haas. Fakta bahwa setidaknya satu dari dua pembalap ini kemungkinan besar akan selalu tersedia adalah alasan lain mengapa Williams mampu menunggu Sargeant.
Tapi adakah kandidat kuda hitam yang bisa kita abaikan?
Jauh di awal Juni, rencananya adalah Alpine meminjamkan Piastri ke Williams untuk bersaing bersama Albon pada tahun 2023, karena tim Enstone mendapat kesan bahwa Alonso akan kembali untuk satu tahun lagi.
Jadi ketika Alonso mengumumkan kepindahannya ke Aston Martin bersama Lance Stroll sebagai pengganti Sebastian Vettel, Alpine langsung mengonfirmasi Piastri sebagai penggantinya. Tapi saat itu, Piastri sudah – secara hukum – menyetujui kontrak dengan McLaren untuk menggantikan Ricciardo.
Di situlah Alpine Academy dan pembalap Formula 2 Jack Doohan bisa menjadi bagian dari campuran.
Mempertimbangkan fakta bahwa Alpine bersedia meminjamkan Piastri ke Williams untuk memulai dan Williams adalah satu-satunya tim yang tersisa dengan kursi terbuka untuk tahun 2023, dapatkah mereka bersedia melakukan hal yang sama dengan Doohan jika Sargeant akhirnya tidak dapat mengamankan Lisensi Supernya? ?
Sargeant saat ini duduk di posisi ketiga klasemen sementara Doohan duduk di urutan ketiga untuk posisi keempat, hanya tertinggal sembilan poin. Hanya 12 poin menyelimuti pembalap dari posisi ketiga hingga ketujuh.
Jadi tidak ada yang dijamin ketika Sargeant mencapai finis yang dibutuhkan (baik kelima atau keenam, tergantung pada perjalanan FP1-nya selama akhir pekan Grand Prix Abu Dhabi di Sirkuit Yas Marina) untuk mengamankan poin Lisensi Super tambahan. Dua balapan Formula 2 di lintasan akhir pekan ini merupakan dua balapan terakhir dari jadwal 28 balapan tahun ini.
