Kawhi Leonard akan kembali ke lineup awal Clippers pada hari Kamis.
LOS ANGELES – Penyerang Clippers Kawhi Leonard akan menjadi starter pada pertandingan Kamis melawan Detroit Pistons setelah absen dalam 12 pertandingan terakhir karena cedera lutut kanan.
Dia pernah terdaftar sebagai dipertanyakan lebih awal di hari itu.
Leonard bermain dalam dua pertandingan sebagai cadangan musim ini dengan harapan untuk mempertahankan beban kerjanya dan memastikan menit di akhir pertandingan setelah absen sepanjang musim 2021-22 saat merehabilitasi lutut kanannya yang telah diperbaiki dengan pembedahan. Veteran tahun ke-11 itu rata-rata mencetak 12,5 poin (44,4 FG%) dan 6,5 rebound dalam 21 menit dari bangku cadangan.
Tapi pelatih Clippers Tyronn Lue sejak itu memilih menentang pendekatan itu.
“Itu terlalu buruk,” kata Lue tentang peran cadangan Leonard sebelumnya. “Saya tidak menyukainya. Anda memiliki pemain terbaik [on the bench].”
Pelatih Clippers Ty Lue mengatakan Kawhi Leonard akan bermain malam ini melawan Detroit Pistons
— Mark Medina (@MarkG_Medina) 18 November 2022
Leonard berkembang melalui pemulihannya, pertama kali bermain dalam latihan 5 lawan 5 pada 11 November. Sejak itu, Lue mengatakan bahwa Leonard telah menyelesaikan lebih banyak sesi 5 lawan 5 “beberapa kali”. Leonard juga bepergian dengan Clippers dalam perjalanan dua pertandingan terakhir mereka di Houston dan Dallas.
Lue mengatakan Leonard akan mulai dengan Paul George, Reggie Jackson, Marcus Morris Sr. dan Ivica Zubac. Kembalinya Leonard juga dapat membantu Clippers mengurangi absennya guard Luke Kennard, yang absen karena cedera betis kanan.
“Kawhi butuh sedikit waktu untuk kembali ke Kawhi yang kita kenal,” kata Lue. “Sebagai pemain hebat, dia harus mengerti akan ada pasang surut.”
Oleh karena itu, Clippers (8-7) memasuki pertandingan Kamis melawan Detroit (3-12) dengan beberapa pertanyaan yang belum terjawab tentang kembalinya veteran tahun ke-11 itu:
Bisakah Leonard menanggung beban kerja yang lebih berat?
“Aku tidak yakin,” kata Lue.
Akankah Leonard menutup permainan?
“Kita lihat saja nanti,” kata Lue.
Akankah Leonard berada pada batasan menit yang telah ditentukan sebelumnya?
“Dia memiliki beberapa hal yang harus kami pastikan kami lakukan dengan cara yang benar,” kata Lue. “Kita tidak akan berbicara tentang menit. Tapi kami hanya memeriksanya sepanjang permainan dan memastikan semuanya berjalan baik untuknya.”
Mark Medina adalah penulis/analis senior untuk NBA.com. Anda dapat mengirim email kepadanya di sini, temukan arsipnya di sini dan ikuti dia di Twitter.
Pandangan di halaman ini tidak mencerminkan pandangan NBA, klubnya, atau Warner Bros. Discovery.
