Beberapa musim lalu, agak sulit membayangkan Kentavious Caldwell-Pope menjadi pemain kunci di tim juara.
Karier NBA-nya dimulai dengan awal yang solid, ia direkrut dalam undian draf 2013 dengan pilihan keseluruhan No. 8 oleh Detroit Pistons dan ia menjadi salah satu pemain 3&D yang naik daun di liga. Dia tampaknya akan menerima kontrak yang cukup besar saat dia mendekati agen bebas di akhir musim 2017, tetapi itu tidak pernah terwujud. Laporan menunjukkan bahwa dia mencari kesepakatan yang lebih besar daripada yang ditawarkan Pistons kepadanya.
Ketika Pistons akhirnya melepaskan haknya dan menjadikannya agen bebas tak terbatas, sudah terlambat dalam agen bebas bahwa sebagian besar calon pelamar tidak lagi memiliki ruang tutup yang tersedia untuk memberinya kontrak yang dia cari. Dia akhirnya menandatangani kontrak satu tahun dengan Los Angeles Lakers dengan harapan berpotensi menguangkan di luar musim berikutnya.
Namun, tahun pertama di LA itu tidak berjalan sesuai rencana. Caldwell-Pope terbatas pada pertandingan kandang Lakers hanya karena pelanggaran masa percobaan yang berasal dari penangkapan DUI musim panas. Dia tidak dapat meninggalkan negara bagian California. Dia akhirnya tinggal di Los Angeles dengan kontrak satu tahun lagi.
Selama bertugas di LA, permainan Caldwell-Pope dirusak dengan ketidakkonsistenan hingga ia mulai menerima reaksi publik dari penggemar Lakers. Dia dicemooh di pertandingan kandang dan diintimidasi di media sosial. Mantan rekan setim Dwight Howard bahkan harus membelanya di Instagram setelah fans meminta Caldwell-Pope untuk ditukar. Agar adil baginya, Lakers adalah organisasi yang benar-benar berantakan sebelum kedatangan LeBron James.
Dengan daftar yang seimbang dan kepemimpinan yang nyata, Kentavious Caldwell-Pope mulai terlihat seperti dirinya yang dulu di Detroit. Dia berkembang bersama James dan Anthony Davis. Dia adalah pencetak gol terbanyak ketiga Lakers dengan 10,7 poin per game saat tim memenangkan kejuaraan 2020. Dia menembak 37,8 persen dari jarak tiga poin dan pembelaannya sangat berharga. Lakers masih berantakan dan mereka secara misterius memperdagangkannya di luar musim 2021.
Setelah setahun bersama Washington Wizards, Caldwell-Pope sekarang menemukan dirinya sebagai anggota Denver Nuggets dan sekali lagi ditugaskan menjadi kontributor utama di tim yang bercita-cita menjadi juara.
Caldwell-Pope tiba di Denver sebagai bagian dari perdagangan bersama Ish Smith sebagai ganti Will Barton dan Monte Morris. Dia segera menjadi bagian dari lineup awal dan dia menjadi salah satu pemain Nuggets yang paling konsisten. Morris dan Barton adalah pemain yang produktif untuk Denver tetapi dengan Caldwell-Pope, Nuggets belum melihat penurunan apa pun. Faktanya, Nuggets sangat terpikat dengan akuisisi tersebut sehingga mereka mengontraknya untuk perpanjangan bahkan sebelum musim dimulai.
Dia saat ini penembak tiga poin terbaik Nuggets dengan 53,3 persen yang merupakan nilai terbaik di NBA musim ini. Dia mengambil sekitar 4,6 percobaan per game yang sejalan dengan rata-rata karirnya 4,7. Dengan Caldwell-Pope di barisan, Nuggets adalah tim penembak tiga poin terbaik di NBA musim ini dengan 41,9 persen.
Paolo Songco ·
Aidan Cotter ·
Angelo Guinhawa ·
Pada musimnya, Caldwell-Pope mencetak rata-rata 11,3 poin per game. Itu keenam di tim di belakang Nikola Jokic, Michael Porter Jr., Jamal Murray, Bones Hyland dan Aaron Gordon. Dia tidak membutuhkan bola di tangannya untuk menjadi efektif. Dia solid memainkan peran off-ball dan mampu berkembang dari pencipta utama Nuggets.
Salah satu spesialisasinya adalah merobohkan tembakan tiga poin sudut dan dia melakukannya dengan efisiensi 55 persen menurut Harrison Wind dari DNVR Sports.
Bukan hanya pelanggaran yang dia bawa ke pengadilan, itu juga pembelaannya. Dia kedua di Nuggets dalam mencuri di 1,4. Dia diam-diam menjadi salah satu bek terbaik liga dengan kemampuannya untuk bergerak dan mengejar pemain melalui layar. Dia juga solid dalam penguasaan bola dan dia sering bertugas menjaga pencetak gol sayap terbaik lawan. Nuggets belum menjadi tim dengan pertahanan terbaik dalam beberapa tahun terakhir dan penambahan Caldwell-Pope memperkuat mereka dalam hal itu.
Pada dasarnya, Nuggets meminta Caldwell-Pope untuk menjadi pemain 3&D dan dia unggul dalam peran itu. Itu adalah peran yang dia mainkan sepanjang karirnya dan peran yang akan membawa Nuggets lebih dekat ke kejuaraan NBA.
