1 kejutan menyenangkan bagi Sixers di awal musim NBA 2022-23

Philadelphia 76ers adalah salah satu tim pertahanan terbaik hingga saat ini di musim NBA 2022-23. Tidak seorang pun yang mengabaikan mereka setelah awal tahun akan mempercayainya, tetapi itu benar. Pertahanan Sixers menempati urutan kelima di NBA, memberikan salah satu kejutan paling menyenangkan di awal musim.

Harapan untuk Sixers memasuki musim adalah bahwa mereka akan menjadi tim pertahanan yang kuat. Oleh karena itu, sepertinya performa pertahanan mereka yang kuat tidak terlalu mengejutkan. Tetapi bagi tim yang sudah sangat efektif setelah awal yang sangat mengecewakan, itu akan menjadi kejutan. Ini bukan tim yang menjadi lebih baik – ini adalah tim yang benar-benar mulai menemukan dirinya sendiri dan bermain dengan intensitas yang dijanjikan menjelang kampanye.

Masuk akal untuk menduga bahwa absen yang lama dari bek yang sangat buruk James Harden adalah alasan pertahanan Sixers melonjak. Mungkin ada benarnya juga, tapi itu bukan satu-satunya alasan. Banyak peningkatan pertahanan Philadelphia berkaitan dengan peningkatan chemistry dan upaya di lapangan.

Pertahanan baru dan lebih baik

Setelah mendatangkan bek seperti PJ Tucker, De’Anthony Melton, dan Danuel House Jr. di akhir musim ini, Sixers ingin sedikit beralih ke pertahanan. Rasa sakit yang tumbuh terlihat lebih awal, karena para pemain tidak cukup sering berada di halaman yang sama.

Sakelar itu masih bisa membuat tim rentan saat Tyrese Maxey berada di lapangan, karena hampir semua orang yang lebih besar darinya adalah a ketidakcocokan. Tapi secara keseluruhan, tim melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan menjaga bola di depan mereka dan melakukan pergantian yang efektif. Bahkan jika tidak, mereka dapat mengandalkan Joel Embiid untuk memblokir tembakan atau memaksa meleset dan membersihkan kaca.

Saat Embiid berada di lapangan, lawan Sixers memiliki peringkat ofensif 105,6, angka yang akan memimpin liga. Namun saat dia duduk, lawan memiliki peringkat ofensif 116,1, yang hanya dikalahkan oleh empat tim. Miliknya upaya yang buruk dari awal musim tidak lagi, karena ia mendominasi sebagai jangkar pertahanan papan atas.

“Kami tidak ingin mengganti kelimanya, sebanyak yang kami bisa,” jelas Rivers setelah latihan Sixers pada hari Rabu. “Pertama-tama, hanya dengan cara kami bermain dan kecepatan kami bermain, dia akan kelelahan. Kami tidak ingin dia mengejar penjaga. Kami ingin dia muncul di layar, bisa kembali. Kami ingin orang rendahan kami mengambil roller sebanyak yang dia bisa dan Jo akan kembali. Kami ingin penjaga kami memperebutkan layar. Kami sudah lebih baik ketika kami melakukan itu. Di luar batas waktu, kami mengganti semuanya. Tetapi sebagian besar, kami beralih satu hingga empat.

Rivers menambahkan bahwa dia ingin pengawalnya melewati layar tidak peduli siapa itu, tetapi juga bahwa Sixers terkadang akan memasang jebakan pada penjaga yang lebih mahir menuruni bukit.

Tucker dan Tobias Harris — yang peningkatan tembakan 3 poinnya merupakan kejutan menyenangkan lainnya bagi Sixers — adalah dua bek kunci lainnya di lineup awal karena ukuran dan keserbagunaan mereka. Keduanya fisik dan bersedia untuk mengambil siapa pun yang mereka harus. Melton mahir menjaga berbagai posisi, melawan tembakan, dan menghasilkan steal. House memberi tim pria lain dengan ukuran padat yang bisa ditandingi dengan berbagai sayap.

Memiliki kartu liar seperti Matisse Thybulle dan Paul Reed juga membantu pertahanan Sixers, bahkan jika mereka harus membayar masalah jarak atau rotasi karena masalah pelanggaran. Meski bermain masing-masing 13,2 menit dan 7,1 menit, mereka masing-masing rata-rata mencuri satu per game. Keduanya adalah agen kekacauan, menciptakan pergantian atau memaksakan kesalahan yang terkadang dapat memicu peluang transisi.

Mencuri adalah kekuatan dari tim Sixers ini, karena rata-rata enam pemain setidaknya satu per game. Bersama dengan dua pemain yang disebutkan di atas adalah Harris dan Melton, yang masing-masing rata-rata melakukan 1,6 steal per game (menempatkan mereka di urutan teratas). top-15 liga) bersama dengan Harden dan Maxey, yang masing-masing mencuri rata-rata 1,1. Melton berada di tiga besar di papan peringkat liga dalam persentase mencuri di antara pemain yang memenuhi syarat dan tim menempati peringkat lima besar di papan peringkat liga mencuri per pertandingan.

Sekali lagi, Sixers menjadi tim pertahanan papan atas tidak terlalu mengejutkan. Itu adalah etos yang ingin mereka adopsi sebelum musim dan sisi bola yang ingin mereka dominasi. Namun, yang mengejutkan adalah di mana mereka sekarang mempertimbangkan dari mana mereka memulai.

Penampilan menyedihkan pada akhirnya, seperti kekalahan mereka dari Toronto Raptors, telah ditutupi oleh lima pertandingan berturut-turut menahan lawan mereka di bawah rata-rata liga 112,7 poin per pertandingan. Reporter Sixers Derek Bodner mengilustrasikan korelasi yang jelas antara peringkat pertahanan tim dan frekuensi permainan transisi oleh lawan mereka. Menghilangkan penampilan mudah itu juga merupakan bagian besar dari teka-teki.

Ada alasan untuk meyakini tren pertahanan yang menjanjikan ini tidak akan hilang saat Harden kembali. Pertama, pelanggaran yang lebih baik akan mengurangi beban pertahanan mereka dan Harden pasti akan menyediakannya. Tapi yang lebih besar dari itu adalah fakta bahwa Sixers sudah mulai merasakan skema pertahanan mereka dan menyertainya dengan lebih banyak usaha.

Philly akhirnya mulai terlihat seperti tim bertahan yang dijanjikan. Bahkan dengan kekhawatiran tentang serangan yang harus diatasi, keberhasilan pertahanan adalah sesuatu yang harus disyukuri.