Di pertengahan Grand Prix Belanda, lalu lintas radio antara 20 pembalap Formula 1 dan kru mereka yang sibuk berdengung dengan obrolan biasa tentang waktu putaran, kondisi ban, dan permintaan untuk “mendorong sekarang” – suara keras yang menyaingi mesin bertenaga yang meraung di sekitar lintasan .
Namun tepat 59 menit dan 27 detik memasuki balapan 4 September itu, satu kalimat dari paduan suara komunikasi menarik perhatian Matthieu Dubois, kepala strategi Tim BWT Alpine F1, yang berbasis di Enstone, Inggris dan Viry-Châtillon di Prancis. Apa yang dideteksi Dubois adalah instruksi sederhana kepada Lando Norris, seorang pembalap McLaren, saingan utama Alpine.
“Lando, kedua jendela safety car terbuka, tolong konfirmasi,” kata race engineer McLaren kepada Norris, yang memimpin kedua pembalap Alpine saat itu.
Tampilan data besar di dinding pit BWT Alpine F1 Team langsung menyalin kata-kata yang diucapkan insinyur McLaren. Memanfaatkan Microsoft Azure, Dubois telah mengambil cuplikan itu dari radio din hanya dengan mengetikkan kata kunci “jendela”. Itu akan mengubah balapan untuk Alpine.
“Itu adalah informasi penting,” kenang Dubois. “McLaren memberi tahu pengemudi mereka bahwa safety car sedang dalam jalur (karena mobil lain berhenti). Jadi, mereka menyuruh Norris untuk mengadu.”
Dengan informasi itu, Dubois menginstruksikan pebalap BWT Alpine F1 Team Fernando Alonso untuk juga mengadu ban baru. Keputusannya yang cepat memungkinkan Alpine untuk mengeksploitasi peregangan singkat ketika setiap mobil melambat untuk periode hati-hati – dan ketika pesaing utama Alpine keluar jalur untuk sesaat.
Mengemudi dengan ban baru, Alonso segera membukukan salah satu lap tercepat hari itu (rata-rata 128 mph). Kemudian, Alonso melewati Norris, finis keenam secara keseluruhan, dan mengungguli pembalap McLaren hanya setengah detik. Hasil itu membuat Tim F1 BWT Alpine mendapatkan delapan poin di klasemen Formula 1, mendorong Alpine lebih jauh ke depan dalam pertarungan sepanjang musim mereka dengan McLaren.
“Kami memperoleh posisi dengan bantuan informasi ini,” kata Dubois. “Data mungkin sebagian besar dari dunia kita sekarang.”
Di Formula 1, setiap minggu balapan dipenuhi dengan data langsung. Setiap tim menurunkan dua mobil yang pada dasarnya adalah perangkat IoT seluler. Mobil-mobil tersebut dilengkapi dengan beberapa ratus sensor yang mengirimkan aliran konstan telemetri kembali ke tim, mengungkapkan semuanya mulai dari suhu mesin hingga keausan rem, sekaligus menghasilkan lebih dari 600.000 angka per detik.
Lebih banyak data dihasilkan di pusat teknis tim saat suku cadang mobil baru diproduksi dan diuji selama hari-hari menjelang balapan. Secara total, tim Formula 1 mengumpulkan sebanyak 50 miliar poin data setiap minggunya.
Dalam istilah pemrosesan data, itu adalah tumpukan bit dan byte yang sangat besar. Triknya adalah menyatukan aliran data yang mengamuk itu menjadi satu sumber wawasan waktu nyata yang dapat diakses di seluruh organisasi.
Untuk musim 2022, Tim BWT Alpine F1 membangun platform sains data yang dihosting cloud yang mengandalkan infrastruktur Azure untuk memberikan wawasan yang menentukan dari pekerjaan manufaktur dan pengujian tim dan dari putaran latihan dan sprint di hari balapan.
Platform ini membantu Alpine membentuk keputusan desain dan membuat penyesuaian balapan waktu nyata, kata anggota tim.
Menurut satu data lagi – klasemen tim Formula 1 – teknologi tersebut telah membantu meningkatkan Tim F1 BWT Alpine selama 2022. Dengan satu balapan grand prix tersisa di musim 2022 – 20 November di Abu Dhabi – Alpine telah mengumpulkan poin yang cukup untuk dicapai tempat keempat, dengan kecepatan tertinggi sejak 2018. McLaren duduk di tempat kelima.
“Seluruh organisasi ada di sini semata-mata untuk membuat mobil melaju lebih cepat,” kata Pierre d’Imbleval, wakil presiden sistem informasi dan TI BWT Alpine F1 Team. “Dalam bisnis kami, yang terpenting adalah selalu mendapatkan informasi lebih cepat dan mempersingkat waktu yang kami miliki.”
Namun infrastruktur berbasis cloud tim juga membantu mendorong strategi balapan yang cerdas dan aman – taktik yang membutuhkan lebih sedikit kecepatan.
“Kami sangat bergantung pada data,” kata d’Imbleval. “Hampir setiap balapan, ada momen kebenaran di mana Anda mendapatkan kombinasi data yang memberi tahu Anda untuk sedikit memperlambat untuk menghemat masa pakai rem atau mesin Anda.
“Selama balapan, kami sangat dekat dengan titik kegagalan pada bagian-bagian tertentu sehingga sangat penting untuk memantau semua data setiap saat.”
Sama pentingnya untuk memantau lalu lintas radio pesaing. Namun kru BWT Alpine F1 Team tidak lagi harus secara fisik mendengarkan semua komunikasi silang itu – sebuah siaran publik yang disalurkan ke paddock. Sebaliknya, mereka sekarang hanya melihat layar besar di dinding pit mereka untuk membaca frasa yang dipilih yang diucapkan oleh tim lain.
Untuk mencapai itu, staf Alpine memasukkan file audio dari balapan sebelumnya ke Azure untuk melatih model komputer yang sekarang mengirimkan transkrip hampir secara real-time dari setiap pengemudi dan teknisi balapan.
Hal ini memungkinkan kru Alpine untuk mencari kata kunci, seperti “ban kepanasan”, yang memungkinkan tim menyesuaikan strategi balapan mereka dengan cepat.
“Kita perlu membuat keputusan dalam sepersekian detik,” kata Sergio Rodriguez, manajer sains dan teknik data BWT Alpine F1 Team.
Memang, kesuksesan modern di Formula 1 bukanlah tentang data besar, melainkan tentang data cepat. Dan kebutuhan akan kecepatan sama mendesaknya di dua pusat manufaktur Alpine seperti di lintasan.
Tim merancang dan merakit sasisnya di sebuah fasilitas di Enstone dan membangun mesin V6 hybridnya di pusat teknis di Viry-Châtillon, pinggiran kota Paris. Ratusan insinyur dan mekanik bekerja di setiap lokasi, mengembangkan, menguji, dan merakit suku cadang baru, banyak yang bertujuan untuk meningkatkan aerodinamika atau tenaga mobil.
Prosesnya melelahkan namun sering dilakukan dengan cepat. Tim membuat model komponen baru yang disimulasikan komputer kemudian menghitung bagaimana prototipe virtual tersebut akan bereaksi terhadap, katakanlah, tarikan atau gaya turun, yang pada akhirnya memprediksi bagaimana kinerjanya di mobil balap dunia nyata.
“Itu melibatkan kumpulan data besar,” kata Rodriguez. “Setelah kami mengatakan, ‘Ini terlihat bagus,’ kami membuat versi kecil dari komponen tersebut dan memasukkannya ke dalam terowongan angin kami. Kami melewati angin melewatinya. Kami memeriksa tekanan. Semua data ini juga kami kumpulkan.”
Tim BWT Alpine F1 mengandalkan platform sains data yang dihosting cloud untuk “membuka informasi yang kami miliki dalam data”, yang menghemat waktu berharga saat mendorong suku cadang baru dari pabrik ke mobil, kata Rodriguez.
“Pekerjaan yang kami lakukan di pabrik tahun ini hampir lebih penting daripada pekerjaan yang kami lakukan (di lintasan) pada akhir pekan,” tambah Rodriguez.
“Setiap tim Formula 1 membuat suku cadang baru dan versi yang lebih baik dari mobil mereka setiap akhir pekan. Tetapi jika Anda mampu mengeluarkan balapan bagian satu yang baru di depan pesaing Anda, itu adalah satu balapan yang akan Anda hadapi di depannya, ”tambahnya.
Musim ini, Tim BWT Alpine F1 mencapai prestasi itu untuk Grand Prix Inggris pada 3 Juli. Di Enstone, teknisi dan mekanik tim bekerja hampir tanpa henti pada jam-jam sebelum balapan untuk merancang dan membangun lantai baru.
“Kami memiliki orang-orang di pabrik selama akhir pekan menyelesaikan lantai,” kata Rodriguez. “Kami meningkatkannya dalam semalam, lalu membawanya kembali untuk tes hari Sabtu, dan kemudian kami membawanya kembali ke trek pada hari Minggu. Kami berhasil menyalip McLaren berkat dorongan dari pabrik ini.”
Di Grand Prix Inggris, Alonso finis kelima, unggul 2,37 detik dari McLaren Norris, yang finis keenam.
“Data sangat mendasar dalam semua ini – dalam upaya kami untuk meningkatkan efisiensi, dalam upaya kami untuk membawa perkembangan baru ke mobil lebih cepat,” kata Rodriguez.
Peningkatan lantai meningkatkan downforce, memungkinkan mobil untuk “tetap mengikuti lintasan di tikungan,” kata Rodriguez. “Semakin cepat Anda bisa melaju di tikungan, semakin cepat Anda bisa melaju selama balapan.”
Dan di dunia Formula 1, cepat adalah segalanya.
Foto teratas: Fernando Alonso balapan selama Grand Prix Meksiko pada Oktober 2022. Semua gambar milik BWT Alpine F1 Team.
