Brian Rothmuller/Icon Sportswire melalui Getty Images
Eksperimen Ben Simmons dengan Brooklyn Nets dimulai dengan awal yang buruk, dengan anggota organisasi mulai frustrasi dengan All-Star tiga kali.
Per The Athletic’s Shams Charania dan Sam Amick, frustrasi di sekitar Simmons telah “meningkat dalam beberapa minggu terakhir” dengan pelatih dan rekan satu tim “khawatir tentang ketersediaan dan level permainannya, dengan beberapa mempertanyakan hasratnya terhadap permainan.”
Simmons dilaporkan menjadi topik utama selama pertemuan khusus pemain menyusul kekalahan Nets 125-116 dari Indiana Pacers pada 29 Oktober:
“Sumber-sumber yang mengetahui langsung pertemuan tersebut, tetapi tidak disebutkan namanya sehingga mereka dapat berbicara dengan bebas mengatakan bahwa dalam pertemuan tersebut, Markieff Morris—seorang pemimpin veteran di Nets ini—berbicara di depan semua rekan timnya tentang betapa mereka membutuhkan Simmons. untuk berhasil dan bahwa dia harus menanggapi ketika dia menghadapi kesulitan di lapangan. Semua sumber itu menggambarkan pertemuan di mana Simmons tampaknya menerima kata-kata Morris dengan tenang dan responsif serta penuh perhatian selama ini.”
Charania dan Amick mencatat ofisial tim Nets dan rekan satu tim “secara teratur berhubungan dengan Simmons tentang bagaimana membuatnya nyaman.”
Segalanya berantakan di Brooklyn sejak akhir musim, ketika Kevin Durant ingin diperdagangkan jika manajer umum Sean Marks dan pelatih kepala Steve Nash tidak dipecat.
Padahal tidak ada yang dilepas saat itu, Nash berpisah dengan Nets pada 1 November setelah start 2-5 musim ini.
Kyrie Irving masih menjalani penangguhan setelah mempromosikan film yang berisi kiasan antisemit dan informasi yang salah serta menolak mengutuk antisemitisme dalam konferensi pers berikutnya. Dia mengeluarkan permintaan maaf kepada semua “keluarga dan Komunitas Yahudi yang terluka dan terpengaruh dari jabatan saya” pada 3 November.
Di lapangan, Simmons telah menjadi salah satu kekecewaan terbesar di NBA sejauh ini. Pemain berusia 26 tahun itu hanya mencetak rata-rata 5,8 poin, 6,1 rebound, dan 5,6 assist dalam 26,6 menit per game. Semua itu sedang dalam kecepatan untuk menjadi total terendah dalam kariernya.
Simmons melewatkan empat pertandingan berturut-turut dari 31 Oktober hingga 5 November karena nyeri lutut kiri. Dia datang dari bangku cadangan di masing-masing dari empat pertandingan terakhirnya sejak kembali ke lineup 7 November.
Kekalahan 153-121 hari Selasa dari Sacramento Kings menandai pertama kalinya sepanjang musim Simmons mencetak setidaknya 10 poin dalam satu pertandingan (11). Dia hanya mencoba 17 lemparan bebas dalam 10 penampilan.
Masuk akal untuk mengharapkan beberapa tingkat karat dari Simmons untuk memulai musim ini. Dia melewatkan seluruh kampanye 2021-22 karena masalah kesehatan mental dan cedera punggung yang memerlukan operasi mikrodisektomi pada Mei.
Nets mengakuisisi Simmons dari Philadelphia 76ers sebagai bagian dari paket untuk James Harden pada 10 Februari. Dia diharapkan untuk menambahkan playmaking ke serangan mereka dan meningkatkan kehadiran pertahanan mereka.
Sebaliknya, Nets menemukan diri mereka di tempat terakhir di Divisi Atlantik dengan rekor 6-9. Mereka peringkat di paruh bawah NBA dalam peringkat ofensif dan defensif, per Referensi Bola Basket.
