McLaren mengumumkan penandatanganan Piastri untuk menggantikan Daniel Ricciardo untuk tahun 2023 pada bulan September setelah saga kontrak yang melibatkan mantan tim Australia, Alpine, yang akhirnya diselesaikan oleh Dewan Pengakuan Kontrak F1.
Alpine awalnya menunjukkan sedikit tanda-tanda perubahan dari kontrak yang ada untuk memungkinkan pembalap cadangan Piastri bergabung lebih awal dengan McLaren.
Tetapi Autosport mengungkapkan Sabtu lalu bahwa kesepakatan telah dicapai baginya untuk tampil dalam tes akhir musim di Abu Dhabi, setelah muncul kabar bahwa Piastri baru saja menyelesaikan tes pribadi di mobil McLaren 2021 di Paul Ricard.
Kepala tim McLaren Andreas Seidl mengonfirmasi kesepakatan telah dicapai dengan semua pihak yang terlibat sehingga Piastri dapat melakukan tes di Paul Ricard, serta tampil dalam satu hari balapan di Sirkuit Yas Marina pada 22 November.
Ini akan memberi Piastri kesempatan untuk mencicipi mobil McLaren 2022 dan melihat prosedurnya terlebih dahulu, serta memungkinkan tim untuk memahami beberapa kebutuhannya menjelang tahun depan.
“Kilometer mobil Formula 1 saat ini untuk pembalap cukup dibatasi dengan regulasi yang berlaku, terutama dalam hal menjalankan mobil saat ini,” kata Seidl.
“Oleh karena itu jelas merupakan tes yang sangat penting bagi kami, untuk mendapatkan pembacaan awal dari sisi Oscar juga di mobil kami dan memberinya perasaan awal, yang kemudian menjadi titik awal untuk memastikan kami membuatnya siap untuk Bahrain tahun depan.
“Kami memiliki program yang bagus. Saya pikir kami memiliki banyak pengalaman juga dalam menyiapkan pembalap muda untuk balapan pertama di Formula 1. Itu jelas tujuannya.
“Kami ingin berusaha sekuat tenaga bersama Oscar, bahwa balapan pertama di Bahrain tahun depan sebenarnya tidak terasa seperti balapan pertama baginya di Formula 1.
“Tes pembalap muda jelas merupakan titik awal yang penting, menurut saya.”
Andreas Seidl, Kepala Tim, McLaren, dalam Konferensi Pers kepala tim
Foto oleh: Kolam Renang FIA
Tim akan diizinkan untuk menjalankan dua mobil dalam tes Abu Dhabi. Satu harus dikendarai oleh pembalap muda dengan start kurang dari dua grand prix, sementara yang lain akan dibawa oleh pembalap 2022 untuk melakukan pengujian ban Pirelli.
Peluang pengujian lebih lanjut untuk Piastri menjelang debutnya di F1 akan terbatas, dengan hanya tiga hari menjalankan pramusim yang dijadwalkan di Bahrain Februari mendatang.
McLaren telah melakukan program pengujian pribadi ekstensif sepanjang tahun ini dengan para pembalap termasuk Pato O’Ward, Colton Herta, Alex Palou dan Jehan Daruvala, dengan Piastri menjadi yang terbaru mengendarai mobil MCL35M mulai tahun 2021.
Tapi Seidl mengatakan “tidak terlalu banyak” untuk membaca tes Piastri di Paul Ricard, mengingat itu adalah mobil di bawah peraturan lama dan tanpa referensi apapun.
“Itu adalah awal yang baik dari Oscar, bersama kami, dan cukup banyak untuk saat ini,” kata Seidl.
“Hal utama sekarang, juga di dalam tim, untuk memiliki fokus penuh pada dua akhir pekan balapan terakhir ini, bersama dengan Daniel, yang masih berkomitmen di kedua sisi untuk benar-benar mencoba menyelesaikan bab kita bersama di tempat yang tinggi.
“Kemudian kami akan mengalihkan perhatian penuh ke Oscar dan Lando, dan mempersiapkan keduanya lagi untuk musim tahun depan.”
