Setelah melewatkan Jorge Martin untuk promosi pabrik untuk musim MotoGP 2023, perusahaannya Ducati telah menetapkan target untuk meningkatkan performa balapannya.
Musim kedua yang goyah untuk bintang rookie 2021 Martin membuat kelulusan pekerjaan Ducati yang dulu tampak kurang pasti, dan kemunculan Enea Bastianini akhirnya menyebabkan Martin absen.
Bastianini finis di urutan ketiga hingga posisi kesembilan Martin di klasemen dan terlihat secara efektif berlawanan dengan kutubnya – yang biasa-biasa saja jika meningkatkan kualifikasi dengan penguasaan kecepatan jangka panjang yang luar biasa, versus kemampuan satu putaran eksplosif Martin.
Martin jelas terpengaruh oleh masalah gigi dengan Ducati Demosedici GP22 pada awal musim, setelah menerima – bersama dengan rekan setim Pramac Johann Zarco dan pembalap VR46 Luca Marini – spesifikasi mesin yang akhirnya ditolak oleh tim pabrikan demi yang sebelumnya. Versi: kapan.
Tetapi terlepas dari spesifikasi mesin yang tepat di GP22 mereka, pengendara Ducati pada mesin saat ini sebagian besar mengikuti tren awal yang lebih lambat dan peningkatan yang signifikan pada pertengahan hingga akhir musim – dengan pengecualian Zarco.
Martin mengakhiri musimnya dengan tiga pole berturut-turut, tetapi sejauh ini tidak dapat menambah satu-satunya kemenangan MotoGP-nya. Meskipun demikian, dia terdorong, percaya bahwa performanya di akhir musim membuatnya siap untuk tantangan gelar yang sebenarnya pada tahun 2023.
Di Valencia, di mana ia terlalu panas di bagian depan dan “menabrak di hampir setiap sudut di sisi kiri” tetapi akhirnya mempertahankan posisi ketiga yang cukup dekat, ia berkata: “Kami telah mengakhiri musim di level yang sangat bagus. Bagian terakhir, sejak Silverstone, saya hampir selalu berjuang untuk podium, dengan potensi untuk memenangkan balapan.
“Saya pikir level saya sangat tinggi. Kami telah banyak berkembang dari awal hingga sekarang. Sepenuhnya fokus dan berkomitmen bahwa kami perlu mempertahankan level ini untuk tahun depan.
“Saya mengambil sisi positif dari musim ini. Jangan membuat kesalahan yang sama, dan kami bisa berjuang untuk menjadi yang teratas.”
Selama tes pasca-musim, manajer tim Ducati Davide Tardozzi mengatakan kepada MotoGP.com bahwa Martin ingin menunjukkan kepada kami dengan pasti bahwa kami membuat kesalahan dengan tidak memasukkannya ke dalam tim pabrikan.
Dalam siaran yang sama, direktur olahraga Ducati Paolo Ciabatti memilih Martin sebagai seseorang yang dapat mengambil manfaat dari format sprint baru pada tahun 2023 – yang akan memerlukan balapan setengah jarak yang terpisah dengan pengurangan poin pada hari Sabtu setiap akhir pekan balapan tahun depan.
“Sayangnya Jorge musim ini belum bisa menyatukannya hingga babak kedua,” kata Ciabatti. “Dia masih salah satu pembalap terkuat kami. Mungkin bagi pebalap seperti dia, sprint race akan menjadi sesuatu yang sangat menarik.”
Lebih lanjut tentang Martin, dia berkata: “Jorge tidak diragukan lagi adalah salah satu pembalap tercepat. Anda bisa melihat berapa banyak pole position yang dia buat tahun ini [five, joint-most with champion Pecco Bagnaia]. Selalu seperti ini.
“Jelas, mungkin kombinasi dari sedikit waktu yang sulit dalam mencoba menyiapkan motor 2022 di bagian pertama menciptakan beberapa … Saya tidak akan mengatakan kekecewaan, tetapi yang pasti kesulitan, beberapa kesulitan yang harus diatasi tim. Tapi kemudian kita bisa melihat, setelah beberapa balapan, kesulitan ini diatasi dan Anda bisa melihat bahwa Zarco juga melaju dengan sangat baik, Marini – Luca melakukan sesuatu yang sangat, sangat bagus dengan motor itu.
“Jadi butuh sedikit lebih lama dan saya pikir itu adalah kombinasi dari motor di awal musim dan juga Jorge, yang masih perlu menemukan cara untuk tetap konsisten hingga akhir balapan. Saya pikir bahkan di Valencia – pasti dia naik podium, itu fantastis. Tapi saya pikir dia ingin menang, seperti semua orang ingin menang. Dan melihat catatan waktunya, dia punya potensi.
“Tapi entah bagaimana, mereka perlu mencari tahu, dia dan tim serta kepala krunya, sesuatu yang dia bisa secepat biasanya di paruh pertama balapan, sampai akhir.”
Di antara balapan yang dia selesaikan pada tahun 2022, tidak termasuk balapan Jerez di mana dia jatuh tetapi akhirnya mencapai bendera kotak-kotak, Martin kehilangan rata-rata 2,1 posisi antara titik tengah dan finis.
Hanya dalam dua balapan dia naik relatif ke tanda tengah, dan salah satu balapan itu adalah Barcelona, di mana satu-satunya posisinya diperoleh karena Aleix Espargaro salah mengira balapan telah selesai.
Hal ini tampaknya setara dengan pembalap yang memiliki 20 pole dengan delapan kemenangan di Moto3 – tetapi ini tidak menghentikannya untuk memenangkan gelar Moto3, dan dalam dua musim Moto2 ia sebenarnya memiliki lebih banyak kemenangan (dua) daripada pole (satu ).
Martin finis tercepat kedelapan pada satu hari pengujian pasca-musim di Valencia, dan merasa puas dengan mesin prototipe 2023 yang dia gunakan.
“Yang pasti kami melakukan langkah yang hebat, saya merasa kami jauh lebih kompetitif sekarang daripada musim lalu [2022] jadi saya pikir untuk masa depan itu benar-benar positif,” katanya kepada MotoGP.com.
“Saya merasa lebih nyaman dengan motornya, lebih cepat.”
