Sekarang sudah setahun sejak superstar MotoGP tujuh kali juara Valentino Rossi pensiun – tetapi jika akhir musim 2022 baru-baru ini di Valencia membuktikan sesuatu, itu adalah warisan legenda Italia masih membayangi seri seperti bayangan.
Dan itu bukan hal yang baik di zaman di mana MotoGP mengalami penurunan jumlah penonton dan ketidakmampuan menciptakan superstar untuk menggantikan Rossi.
Tentu saja sangat normal bahwa kehadirannya seharusnya lebih terasa di Valencia daripada di tempat lain tahun ini, karena dia muncul untuk melihat anak didiknya di Akademi VR46 Pecco Bagnaia dinobatkan sebagai juara dunia – dan tidak ada seorang pun di dunia balap yang akan melakukannya. Saya tidak ingin Rossi ada di sana mengingat jumlah darah, keringat, air mata, dan uang yang dia keluarkan untuk masa depan balap Italia.
Ada garis antara penampilan Rossi di balapan dan Rossi yang menjadi pusat perhatian di balapan.
Sepanjang akhir pekan itu, kami menerima pemberitahuan media sosial yang luas yang pada gilirannya berubah menjadi berita oleh sejumlah merek: dia datang ke balapan, dia tiba di balapan, dia berbicara dengan orang ini atau itu.
Setelah bendera kotak-kotak dikibarkan untuk mengamankan gelar Bagnaia, entah bagaimana Rossi mendapat lebih banyak waktu tayang TV daripada pemenang balapan Alex Rins. Saat Bagnaia ditanyai seri dalam konferensi pers merayakan gelarnya, topik ketiga yang diangkat adalah Rossi.
Tentu saja, masalah ini bukan tentang Rossi sendiri atau tindakannya yang sebenarnya: pada kenyataannya, jika penampilannya yang tidak mencolok di Valencia di mana dia sangat berusaha keras untuk terbang di bawah radar, adalah apa pun yang terjadi, sangat mungkin bahwa dia lebih dari siapa pun ingin melarikan diri dari kereta hype yang mengelilinginya ke mana pun dia pergi dalam balap sepeda.
Tidak, bukannya Valentino Rossi dengan cara apa pun menyalahkan (bahkan jika itu kata), itu adalah media, sirkuit dan terutama penyelenggara MotoGP Dorna yang benar-benar perlu menghentikan kecanduan Rossi demi kebaikan seluruh olahraga.
Ya, masih ada warisan Valentino Rossi di olahraga ini, dan itu hal yang bagus. Akademinya dan tim Ducati VR46 terus mempertahankan namanya di MotoGP tanpa Rossi harus melakukan pekerjaan berat dengan benar-benar muncul untuk mencium bayi dan berjabat tangan – dan sungguh, itu sudah cukup. Tapi itu tidak diperbolehkan.
Perbandingan pasca-balapan antara perhatian pada Rins dan Rossi khususnya adalah contoh bagus dari masalah tersebut. Dengan mengecualikan adegan yang sangat emosional dari kemenangan terakhir Rins dengan Suzuki pada hari terakhir tim di MotoGP sebagai imbalan untuk menunjukkan tembakan demi tembakan Rossi, kami membiarkan bayangan masa lalu menutupi masa depan. Bagaimana Anda menciptakan superstar baru ketika semua yang Anda minati adalah mencoba menguangkan yang sebelumnya?
Seperti yang saya katakan, ini bukan masalah yang unik untuk satu orang – tetapi tentu saja ini adalah narasi yang diatur oleh Dorna, yang mengontrol gambar TV yang dilihat dan yang jaringan media sosialnya sendiri lebih besar daripada orang lain dalam balap motor kecuali, lucunya, milik Rossi sendiri.
Tentu saja, tugas untuk menggantikannya tidak sesederhana menampilkan orang lain di TV menggantikannya; semua orang dalam pemasaran olahraga sangat menyadari hal itu. Mungkin seluruh tugas untuk menciptakan superstar bahkan bukan sesuatu yang dapat Anda kelola secara aktif, karena merupakan perpaduan unik antara bakat, kepribadian, dan kemauan – sesuatu yang tidak dimiliki semua orang.
Tapi itu memang membutuhkan platform untuk membangun merek, dan di situlah pekerjaan bisa dilakukan. Apakah ada anak-anak sekarang dalam balapan yang menarik dan lucu seperti Valentino Rossi? Benar-benar ada, jadi mari kita pastikan bahwa mereka diberikan panggung depan dan tengah. Apakah ada pembalap yang sedang naik daun dengan cerita menarik untuk diceritakan? Tentu ada, jadi mari beri mereka platform untuk memberi tahu mereka.
Sejujurnya, itu bukan sepenuhnya masalah Valentino Rossi yang dimiliki MotoGP; ada elemen masalah yang sama di sekitar Marc Marquez juga.
Misalnya, setelah respons bencana terhadap MotoGP Unlimited, film dokumenter seri yang ditagih untuk menantang keberhasilan Drive to Survive Formula 1, apakah respons untuk melihat kelompok kepribadian yang berbeda atau pendekatan yang berbeda untuk edisi 2023? Tidak, itu untuk menugaskan film dokumenter Marc Marquez lainnya… Apakah Anda melihat masalahnya?
Jadi bagaimana kita memperbaikinya? Nah, itu sebagian pertanyaan untuk orang yang lebih pintar dari saya. Saya seorang jurnalis olahraga, tetapi latar belakang saya bukan pemasaran. Tentu saja ada orang di luar sana yang dapat memberikan apa yang kami butuhkan, tetapi itu akan membutuhkan dukungan dari pembalap, tim, media, dan seri.
Satu hal yang saya cukup yakin meskipun: melihat angka kehadiran 2022 dan angka menonton TV, ini adalah diskusi yang perlu terjadi lebih cepat daripada nanti.
