Pada tulisan ini, Washington Wizards termasuk di antara lima tim teratas di Wilayah Timur. Mereka saat ini membawa rekor 8-6 dan hanya setengah pertandingan di belakang Atlanta Hawks untuk tempat pertama di Divisi Tenggara. Kita semua tahu bahwa Bradley Beal adalah pemimpin tim ini, tetapi karena ketidakhadirannya, orang-orang seperti Kyle Kuzma dan Kristaps Porzingis harus melangkah. Terlepas dari mereka, bagaimanapun, ada juga satu kejutan menyenangkan bagi Washington Wizards di awal musim NBA 2022-23.
Dengan empat kemenangan beruntun, Washington telah kembali menjadi salah satu dari lima tim teratas di Timur. Menyusul awal yang buruk hingga November di mana mereka kehilangan tiga dari empat pertandingan pertama mereka, Wiz tiba-tiba menjadi salah satu tim terpanas di liga. Mereka juga mengalahkan beberapa tim yang cukup bagus dalam rentang itu, termasuk Mavs, Jazz, dan Grizzlies.
Ingatlah bahwa Washington melakukan ini tanpa pemain terbaik mereka, Bradley Beal. Dia telah melewati protokol COVID-19 NBA, tetapi pelatih Wes Unseld menyatakan pada hari Sabtu bahwa penjaga bintang masih membutuhkan lebih banyak waktu untuk pulih. Beal akibatnya tidak bermain di pertandingan hari Minggu. Dia harus kembali ke lineup minggu ini. Namun, tampaknya tim tidak ketinggalan tanpa dia.
Salah satu alasan besar untuk itu adalah bahwa para pemeran pendukung benar-benar meningkat — itu menjadi satu-satunya kejutan yang menyenangkan bagi Washington Wizards di awal musim NBA 2022-23.
4 berturut-turutWWWW#DCAboveAll | @Ticketmasterpic.twitter.com/9QQzq6AWu7
—Washington Wizards (@WashWizards) 14 November 2022
Pemeran pendukung yang lebih kuat
Saat Wizards memulai rentetan kemenangan tak terduga tanpa Beal, itu mengingatkan penggemar akan sesuatu yang terjadi beberapa tahun lalu.
Kembali pada Februari 2018, bintang John Wall saat itu absen karena cedera. Karena itu, Beal, yang merupakan tim No. 2 saat itu, harus melangkah. Dia memimpin Wiz meraih kemenangan beruntun yang serupa dengan yang mereka miliki saat ini. Mereka memenangkan pertandingan dengan menggerakkan bola meskipun kehilangan operan dan kehadiran Wall.
“Semua orang makan,” Beal menyatakan selama lari yang menguntungkan itu.
Sekarang maju cepat ke masa sekarang, dan ada sedikit ironi sekarang. Beal, tentu saja, saat ini menjadi bintang dan wajah Washington. Dia memimpin tim dalam menit bermain, percobaan tembakan, dan poin per game. Namun, tanpa Beal, Wizards baru saja meraih kemenangan keempat berturut-turut dengan mengorbankan klub yang berada di peringkat enam besar Wilayah Barat. Ini sekarang menjadi kemenangan beruntun terpanjang tim sejak November 2021, ketika mereka melakukan lima pertandingan berturut-turut. Lebih mengejutkan lagi, ini terjadi ketika Beal telah dikesampingkan oleh protokol kesehatan dan keselamatan atau sedang bekerja untuk memulihkan kondisinya agar dapat kembali bermain.
Tentu saja, mengisi kekosongan berbentuk Beal adalah Kuzma dan Porzingis yang disebutkan di atas. Keduanya pasti disampaikan, karena permainan mereka luar biasa. Namun, mereka tidak membawa tim ini sendirian. Pemeran pendukung yang kuat secara mengejutkan juga meningkat, terutama empat pemain yang sangat menonjol. Mereka adalah Rui Hachimura, Jordan Goodwin, Deni Avdija, dan Corey Kispert. Jelas, orang-orang ini belajar bahwa agar Washington berkembang menjadi penantang playoff, mereka harus lebih dari sekadar tanggungan Beal.
Mari kita mulai dengan Rui Hachimura, yang telah bermain di 14 pertandingan musim ini sejauh ini. Pemain bintang Jepang itu memiliki permainan yang bagus minggu lalu, disorot oleh 23 poin tertinggi musim ini dalam kemenangan atas Dallas. Dia sebenarnya telah menjadi pencetak gol yang andal untuk Washington, menghasilkan poin dua digit dalam 11 dari 14 pertandingan mereka.
Jordan Goodwin, sementara itu, telah menjadi pembangkit tenaga listrik dari bangku cadangan. Dia telah memberikan Wizards percikan yang sangat dibutuhkan dari unit kedua dan sekarang menjadi pelengkap laporan kepanduan tim lain. Goodwin akan sangat penting untuk kesuksesan tim di masa depan. Dia mencetak 17 poin dalam kemenangan atas Charlotte yang memicu kemenangan mereka saat ini.
Deni Avdija sendiri merupakan pemain yang juga tampil sebagai starter. Ini terutama dalam tiga pertandingan terakhir Wizards. Dalam tiga pertandingan tersebut, Avdija mencetak rata-rata 15,3 poin, 5,0 rebound, 4,0 assist, 2,0 tripel, dan 1,7 steal per game. Dia juga telah melakukan banyak pekerjaan kotor membela pemain sayap terbaik lawan. Secara khusus, dia aktif menembak ke arah Grizzlies, melakukan empat lemparan tiga angka. Dia juga pencetak gol terbanyak kedua dalam permainan, hanya tertinggal dari Porzingis.
Corey Kispert adalah yang terakhir. Dia melewatkan awal musim karena cedera tetapi secara bertahap telah dibawa kembali setelah dia kembali. Sekarang, dia menemukan dirinya mulai untuk Wizards menggantikan Beal. Kispert telah terbukti tidak hanya konsisten tetapi juga efisien. Dia tidak melewatkan satu tembakan pun dalam kemenangan mereka atas Jazz malam itu. Dia menurunkan 18 poin saat menembak dengan sempurna dari lapangan dan di luar busur.
Tentu saja, tidak ada yang mengharapkan para Penyihir untuk bertahan dengan Kispert sebagai dua penjaga awal mereka atau untuk menang lama tanpa Beal. Namun, pelatih Unseld telah mengetahui tentang potensi pemeran pendukung ini sejak musim sepi. Perhatikan bahwa penjaga tahun kedua Kispert bisa datang dari bangku cadangan sebagai starter darurat. Juga, pemain seperti Goodwin, yang terikat kontrak dua arah, bisa muncul entah dari mana untuk memberi energi pada pertahanan. Ini berbicara banyak tentang ketahanan dan kedalaman tim ini.
Saya kira itulah yang benar-benar ingin dilihat Beal juga, terutama karena saat ini, kami melihat bahwa semua orang sebenarnya bisa makan. Hal-hal terlihat di Washington, dan kami berharap ini berlanjut bahkan ketika Beal kembali bekerja.
