Musim 2022-23 Chicago Bulls tidak berjalan seperti yang diharapkan. Tim ini hanya 6-8 dan akan keluar dari Turnamen Play-In di Wilayah Timur jika musim berakhir hari ini.
DeMar DeRozan dan Zach LaVine memimpin Bulls dengan masing-masing 23,9 dan 21,9 poin per game. Jika Chicago ingin bersaing memperebutkan gelar, itu akan sangat bergantung pada duo tersebut. Juga, penjaga tahun kedua Ayo Dosunmu terlihat seperti bagian penting untuk masa depan waralaba, sementara para veteran seperti Goran Dragic dan Andre Drummond memberikan beberapa bantuan dari bangku cadangan.
Sementara semua pemain itu pasti akan menjadi sangat penting dalam playoff potensial untuk Bulls, ada satu mantan All-Star yang telah menjadi titik terang bagi Chicago di tengah awal tim yang buruk. Dengan itu, inilah satu kejutan yang menyenangkan bagi Bulls di awal musim NBA 2022-23.
Nikola Vucevic
Pada 2021-22, Nikola Vucevic mencetak rata-rata 17,6 poin, 11,0 rebound, dan 3,2 assist per game. Namun, itu turun dari rata-rata 21,5 poin yang dia miliki di musim pertamanya bersama tim setelah ditukar dengan Orlando Magic. Selain itu, ia hanya membuat 31,4 persen dari tembakan 3 poinnya, rekor terburuknya sejak 2016-17.
Karena itu, Vucevic telah terlibat dalam rumor perdagangan hampir sepanjang tahun lalu. Di usia 32 tahun, dia mungkin bergerak ke arah yang salah dibandingkan dengan organisasi. Menghasilkan $ 22 juta di tahun terakhir kesepakatannya, banyak yang berpikir bahwa menjual Vucevic akan menjadi langkah yang tepat.
Tetapi bulan pertama musim NBA 2022-23 tampak seperti comeback untuk Montenegro. Dia rata-rata 16,0 poin, 11,5 papan dan 2,9 sen. Meskipun sebagian besar dari angka-angka itu lebih buruk daripada musim lalu, Vucevic adalah orang besar dengan jarak yang lebih efisien. Dia membuat 39,3 persen dari tembakan 3 poinnya, yang akan menjadi yang terbaik sebagai Bull dan yang terbaik kedua dalam karirnya.
Beberapa Kontribusi Vucevic tidak muncul di lembar stat. Karena dia mengurangi tembakannya di samping keranjang dan menjauh dari tepi, rekan satu timnya mampu menembus dan menyerang keranjang. Ini juga membebaskan jalan bagi DeRozan untuk melakukan tembakan jarak menengah, yang merupakan fitur terbaiknya.
Joey Mistretta ·
Diego Vergel de Dios ·
Sementara dia berada lebih jauh dari keranjang daripada biasanya, Vucevic masih meraih 2,6 rebound ofensif per game. Karena ukuran tubuhnya, Bulls mendapatkan beberapa peluang kesempatan kedua. Tahun lalu, Chicago berada di urutan ke-29 di liga dengan hanya 8,7 rebound ofensif semalam, dengan rata-rata Vucevic hanya 1,9. Sekarang, jumlah itu meningkat menjadi 10,2. Penampilan terbaiknya datang saat melawan Boston Celtics, di mana ia meraih 23 papan dengan 10 di antaranya berada di kaca ofensif.
Itu juga karena penambahan Andre Drummond dari bangku cadangan. Dia rata-rata memiliki 3,3 papan ofensif terbaik tim per game. Tapi ketika mantan pemain besar Detroit Pistons itu absen selama lima game berturut-turut, Vucevic melangkah sebagai satu-satunya orang besar dalam rotasi. Dia memiliki setidaknya 12 rebound dalam delapan dari 14 pertandingan yang dia mainkan sejauh ini, termasuk pertandingan 19 rebound melawan Philadelphia 76ers.
Vucevic mungkin tidak bermain seperti All-Star seperti yang dia lakukan di tahun-tahun terakhirnya bersama Magic, tetapi dia melakukan apa yang dibutuhkan Bulls darinya. Karena LaVine-DeRozan adalah fokus tim, pria besar itu menjadi pilihan ketiga yang pendiam namun penting bagi Chicago.
