George Russell mencetak kemenangan F1 perdananya pada hari Minggu di Interlagos, memimpin rekan setim tuan rumah Lewis Hamilton untuk memberi Mercedes finis 1-2 pertama sejak Grand Prix Emilia Romagna 2020.
Hasil tersebut mengakhiri musim tanpa kemenangan Mercedes dan merupakan tonggak terbaru dalam kampanye yang awalnya berjuang untuk menghadapi segala jenis tantangan di depan karena masalah dengan mobilnya.
Sementara Max Verstappen dan Charles Leclerc sama-sama terlibat dalam insiden yang memengaruhi balapan mereka di Interlagos, Russell mengendalikan jalannya pertandingan dan tidak pernah melihat risiko kehilangan kemenangan.
PLUS: Bagaimana Russell memimpin Mercedes kembali menjadi juara F1 di Brasil
Kepala Mercedes F1 Wolff mengatakan dia pikir tim “memiliki paket tercepat sepanjang akhir pekan ini”, tetapi mengatakan tidak yakin mengapa ada keuntungan besar atas Red Bull dan Ferrari.
“Menurut saya [the performance] hanyalah sebagian kecil dari pengembangan yang dibawa ke mobil, kerja bagus yang dilakukan sepanjang musim di sisi unit tenaga, dan kita semua bersama-sama,” kata Wolff.
“Tapi kami telah melihat trennya, tren positif selama tiga balapan terakhir, dan apakah kami kembali mendominasi? Tidak, kami tidak.
“Saya pikir Abu Dhabi di atas kertas jauh lebih sulit bagi kami, juga karena kami masih terlalu lamban dan kami tahu mengapa. Kami tahu mengapa kami lebih baik.
“Apakah kami tahu mengapa kami jauh di depan semua orang akhir pekan ini? Kami tidak.”
Lewis Hamilton, Mercedes AMG, posisi ke-2, George Russell, Mercedes AMG, posisi ke-1, saling memberi selamat di podium
Foto oleh: Steve Etherington / Gambar Motorsport
Mercedes menghabiskan awal musim untuk memerangi masalah porpoising pada mobil W13 sebelum menemukan masalah yang lebih dalam yang menjelaskan kurangnya performa sepanjang tahun.
Pekerjaan pengembangan berlanjut pada sasis untuk membuatnya lebih kompetitif, dengan pembaruan yang tiba di Austin bulan lalu menawarkan langkah maju yang layak.
Wolff merasa “sangat bangga” dengan perubahan haluan tim tahun ini, dengan mengatakan bahwa mereka tidak pernah kehilangan keyakinan bahwa mereka dapat mengatasi masalah dan kembali menjadi yang terdepan.
“Kami memiliki situasi di mana kami merasa bahwa kami mengerti dan ada kemunduran, dan jelas akhir pekan yang sangat sulit seperti Spa,” kata Wolff.
“Tetapi tim tidak pernah berhenti percaya bahwa kami berada di lintasan yang benar sambil mengakui bahwa kami tidak selalu memahami segalanya.
“Ini menunjukkan pola pikir dan nilai-nilai tim, dan saya merasa sangat bangga dengan apa yang telah kami capai.”
Wolff menambahkan bahwa dia “bahkan lebih bangga tidak berada di sana” setelah melihat tim berjalan mulus dan berhasil meskipun dia tidak berada di tempat untuk balapan. Itu hanya balapan ketiga yang dilewatkan Wolff sejak bergabung dengan Mercedes pada 2013, dan yang pertama dimenangkannya saat dia absen.
“Saya merasa bangga dengan organisasi yang telah kami bangun, dengan begitu banyak orang yang menjaganya dan membuat kami menang hari ini,” ujarnya.
