Setelah memimpin Jazz bersama selama 5 tahun, Donovan Mitchell dan Rudy Gobert sekarang berada di sisi yang berlawanan.
Setelah lima musim sebagai rekan satu tim, Donovan Mitchell dan Rudy Gobert akan bertemu untuk pertama kalinya sebagai musuh ketika tim baru mereka — Cleveland Cavaliers dan Minnesota Timberwolves — bermain hari Minggu di Rocket Mortgage Fieldhouse (6 ET, Tiket Liga).
Idenya, ketika Cavs dan Wolves yang berfokus pada playoff memperoleh tiga kali NBA All-Stars dari Utah, adalah bahwa masing-masing akan berkembang melampaui kesuksesan yang mereka kenal di Salt Lake City. Bersama-sama, dalam hubungan kooperatif dan kemudian dendam, mereka memimpin Jazz ke rekor 243-147 (0,623) dalam lima musim, dengan penampilan playoff setiap tahun dan dua kemenangan seri.
Terpisah? Itu masih akan ditentukan di awal musim 2022-23 ini. Hasilnya beragam di Cleveland dan Minnesota, dengan skenario tak terduga dimainkan untuk tim yang mereka tinggalkan.
Mitchell: Seperti yang diperintahkan Cavs
Kekosongan dalam kembalinya mengejutkan Cleveland ke plus-0,500 kehormatan musim lalu dan lari ke Turnamen Play-In Wilayah Timur adalah pengambil alih, pencetak gol akhir pertandingan yang bersedia dan mampu mengambil dan melakukan tembakan kopling. Itulah yang didapat Cavaliers saat mereka menukar Mitchell pada bulan September.
Penjaga kombo 6-kaki-1 rata-rata melakukan 31,6 ppg, 4,7 rpg, 6,1 apg, 39,1 menit, dan 21,8 percobaan gol lapangan, sambil menembak 51,3% secara keseluruhan dan 43,4% dari jarak jauh. Semuanya adalah karir tertinggi. Dengan Cleveland memenangkan delapan dari sembilan pertandingan pertamanya, tim dan para penggemarnya sangat bahagia. Pemetik saham harus melakukannya dengan sangat cepat.
Namun, beberapa kilau muncul, dengan tiga kekalahan beruntun untuk mengakhiri perjalanan lima pertandingan yang mengakhiri Jumat malam di Golden State. Semua perasaan baik belum hilang, tetapi setelah mengungguli lawan dengan 114 poin dalam delapan kemenangan itu, agak menyakitkan untuk kehilangan empat poin dengan total 17 poin.
All-Access: Awal yang kuat Donovan Mitchell dengan Cleveland
Kekaguman Warriors, meski dapat dimengerti mengingat home court dan silsilah juara bertahan, mengungkapkan beberapa celah pada kru Cavs awal ini.
Baik rekan lapangan belakang, Mitchell maupun Darius Garland, tidak melangkah ke peregangan; Cleveland mencetak gol lapangan terakhirnya dengan sisa waktu 4:38 dan kalah 19-6. Mereka melakukan kombinasi 3-dari-12 di kuarter keempat. Dan keduanya mengalami kesalahan pertahanan di akhir, dengan Mitchell memungkinkan lima poin di menit terakhir melalui sepasang gol lapangan oleh Steph Curry.
“Selama tiga pertandingan terakhir, ini bahkan bukan tentang mencetak gol, ini tentang mendapatkan tembakan dan eksekusi yang bagus,” kata Mitchell kepada wartawan sesudahnya. “Saya akan menjadi lebih baik. Jika ada tanggung jawab untuk eksekusi di akhir pertandingan dan mendapatkan orang-orang di tempat, maka itu ada pada saya. ”
Dengan cara mereka sendiri di dataran rendah, Mitchell dan Garland belajar untuk a) hidup berdampingan, lalu b) berkembang sebagai dua pencetak gol dominan bola yang berharap untuk menghindari jebakan klasik “giliran saya, giliran Anda”. Angka-angka Garland telah terpukul: 16,2 ppg, 8,3 apg, tembakan 35,2% (30,8% dari 3) dari apa yang dia posting untuk mendapatkan status All-Star musim lalu. Juga, dia melewatkan enam dari delapan pertandingan pertama karena cedera mata kiri dan Cavs 3-3 saat dia bermain.
Februari lalu, keduanya All-Stars bermain 1.700 mil terpisah. Sekarang mereka harus mencapai keseimbangan dengan siku-ke-siku.
Veteran Kevin Love berkata kepada Cleveland.com Jumat: “Saya benar-benar bekerja pada Darius dan Donovan hidup berdampingan dan benar-benar menemukan diri mereka pada saat yang sama ketika mereka berada di lantai. Mereka harus menjadi lebih akrab satu sama lain. … Tanggung jawab akan sangat besar pada orang-orang itu. Bola ada di tangan mereka.”
Menurut NBA.com, Mitchell dan Garland bersama-sama telah mencatat 145 menit bersama, dengan peringkat bersih minus-2,8. Cleveland secara keseluruhan memimpin liga dengan peringkat bersih plus-7,9 sementara peringkat keempat secara ofensif (114,9) dan kedua secara defensif (107,0).
Konstruksi berlanjut, kemudian, tanpa perancah yang masih ada di Kota Kembar.
Gobert: Menara kembar, gandakan masalahnya
Baik hasil maupun statistik tidak menggembirakan pada tahap ini untuk Timberwolves. Kekalahan 114-103 mereka di Memphis pada Jumat malam adalah keenam mereka dalam tujuh percobaan sejak 30 Oktober dan permainan mereka secara keseluruhan berada di selatan biasa-biasa saja: serangan ke-21 (109,9), pertahanan ke-17 (111,6) dan peringkat bersih ke-20 (minus 1,6) .
Dalam zag vs zig kantor depan, eksperimen seukuran Venti yang menggabungkan Gobert dengan Karl-Anthony Towns — yang masing-masing telah mewakili Barat tiga kali sebagai pusat All-Star — produksinya lebih suram: sejauh ini 240 menit bersama, peringkat minus-4.0. Dan keadaan menjadi lebih buruk dengan hanya satu, Gobert (ofensif) atau Towns (defensif), di lantai.
Ini juga melalui bagian yang diduga mudah dari jadwal Minnesota. Sekarang mereka menghadapi Cavs, Magic, dan 76ers di sisa perjalanan ini, dengan enam dari delapan pertandingan berikutnya secara keseluruhan di jalan.
Ada berbagai gambaran buruk akhir-akhir ini: Membuntuti Knicks dengan 27 poin di Target Center Monday. Menyerah 32 poin melalui 19 turnovers melawan Phoenix Wednesday. Kemudian dibakar untuk 32 poin kesempatan kedua saat musuh baru mereka, Grizzlies, meraih 15 papan ofensif.
Itu adalah area, rebound, di mana kita mungkin mengharapkan skuad dengan dua bintang setinggi 7 kaki mendominasi. Tapi tidak. Wolves menempati peringkat ke-20 dalam persentase rebound keseluruhan (48,7), ke-19 secara ofensif (27,2) dan ke-27 secara defensif (68,8). Mereka telah mengungguli lawan hanya enam kali dalam start 5-8.
Statistik Rudy Gobert musim ini — 13,9 ppg, 12,9 rpg, 62,9% FG, 1,5 blok — semuanya di bawah angka kariernya.
Pelatih Chris Finch menyalahkan Jumat pada orang-orang perimeternya, mengutip kurangnya upaya untuk rebound menengah-panjang. Tapi yang besar juga hilang: Gobert (13,9 ppg, 12,9 rpg, 62,9% FG, 5,4 FTA, 1,5 blok) semuanya di bawah angka karirnya. Towns (20,7 ppg, 9,0 rpg, 14,6 FGA, 50% FG, 35,6% 3FG) berada di perahu bocor yang sama.
Keduanya juga menderita masalah pelanggaran kronis akhir-akhir ini, sebagian karena Finch meninggalkan mereka dalam permainan melawan buku pepatah (dua di kuarter pertama, tiga di kuarter kedua). Mendapatkan mereka repetisi sangat penting, tetapi intinya telah menderita.
Ini bukan hanya masalah Gobert dan Towns menyesuaikan satu sama lain. Rekan satu tim mereka juga harus beradaptasi, baik dalam jarak maupun tanggung jawab. Dan saat ini, calon bintang Anthony Edwards dan yang belum tentu menjadi point guard D’Angelo Russell tidak konsisten dan lalai. Edwards menghabiskan penguasaan bola baru-baru ini melawan Houston dengan tidak bergerak, tangan di pinggul. Russell menggantikannya di akhir melawan Phoenix untuk apa yang dimainkan sebagai kekacauan 4-on-5, dan kemudian meminta Finch menggantikannya di Memphis dengan cadangan Jordan McLaughlin.
Beberapa penggemar terhibur dari awal 4-9 Wolves musim lalu, yang berkembang menjadi 42-27 selesai dan penampilan postseason kedua sejak 2004. Namun, yang lain telah dikondisikan untuk gentar, dan tidak dapat mengabaikan keuntungan pemain dan pilihan yang diberikan GM Tim Connelly kepada Utah untuk Gobert.
Towns memuji bakat yang ada dan pekerjaan yang, sejauh ini, sebagian besar masih tersembunyi. Tapi dia sudah cukup lama berada di waralaba untuk mengerti. “Kami seperti pergi keluar dan meletakkan beberapa pakaian, dan itu semua seperti, ‘Ya Tuhan lagi. Ini dia lagi,’” katanya.
Utah: Improvisasi Jazz melebihi ekspektasi
Lima belas pemain baru di kamp pelatihan. Pelatih pemula berusia 34 tahun di Will Hardy. Dan daftar yang sebagian besar terdiri dari pemain pelengkap, dengan hanya satu mantan All-Star (Mike Conley) dan satu mantan pemenang Sixth Man (Jordan Clarkson).
Namun di sana Utah Jazz duduk hingga Jumat, di puncak Barat dengan rekor 10-3 dan peringkat statistik tertinggi. Mereka berada di urutan ketiga dalam peringkat bersih dengan plus-6,3, kedua secara ofensif (116,0) dan kesembilan secara defensif (109,7). Jazz juga memegang status Top 10 dalam persentase 3 poin, rebound ofensif, assist, steal, poin per game, pertahanan 3 poin, dan turnover yang memaksa.
Mengapa Jazz retooled adalah tontonan yang menyenangkan musim ini?
Sebagai perbandingan dengan Big 2 penting Cavs dan Wolves, berikut adalah statistik paralel untuk Lauri Markkanen dan Clarkson: plus-11,1 peringkat bersih dalam 316 menit bersama-sama. Markkanen, terhalang oleh cedera untuk sebagian besar dari lima musim pertamanya, telah menjadi Dirk Nowitzki Finlandia, dan lima rekan satu timnya membelai 40% atau lebih baik dari jarak 3 poin.
Clarkson mulai, Collin Sexton menyelinap ke tempat orang keenam dan Kelly Olynyk, dengan tim keempatnya dalam dua tahun, telah diremajakan.
Singkatnya, tidak buruk untuk sebuah franchise yang diperkirakan akan menghabiskan musim ini dengan menepuk-nepuk bantal dan menyimpan kulkas mini, sambil kalah telak, untuk calon Kelas Dunia 2023 Victor Wembanyama.
“Kami hanya melihat sekeliling dan mengatakan kami tidak seperti yang mereka katakan,” kata penjaga veteran Mike Conley Atletik baru-baru ini. “Kami memiliki terlalu banyak pemain bagus untuk ditangkis. Kami tahu dari Hari 1. Ini bukan pembangunan kembali. Kami mengatakan pada diri sendiri bahwa kami tidak seburuk itu, dan orang-orang mengunci itu. ”
Beberapa kurva pembelajaran memiliki radius yang lebih rapat daripada yang lain.
* * *
Steve Aschburner telah menulis tentang NBA sejak 1980. Anda dapat mengirim email kepadanya di sini, temukan arsipnya di sini dan ikuti dia di Twitter.
Tampilan di halaman ini tidak mencerminkan pandangan NBA, klubnya, atau Warner Brothers Discovery.
