Boston Celtics sedang panas, dan mereka akan mendapatkan kesempatan untuk mempertahankan kemenangan beruntun mereka melawan tim yang mereka kalahkan tiga malam lalu.
Boston mengumpulkan kemenangan kelima berturut-turut pada hari Jumat, mengalahkan tim tamu Denver Nuggets 131-112. Celtics sekarang menuju ke Detroit untuk menghadapi Pistons pada Sabtu malam.
Jayson Tatum terus memimpin Boston, mencetak 34 poin melawan Denver. Tatum telah mencapai angka 30 poin dalam empat dari lima pertandingan terakhir dan dalam tujuh dari 12 pertandingan Celtics musim ini.
“JT mengambil tantangan baru dan terus menjadi lebih baik, terus merasakan permainannya,” kata rekan setimnya Al Horford dalam wawancara TV pasca pertandingan. “Dia bermain di level yang sangat tinggi sekarang, sebagus siapa pun di liga.”
Payton Pritchard memimpin cadangan Celtics dengan 11 poin dalam 16 menit. Pritchard, rotasi reguler dalam dua musim terakhir, hanya bermain dalam empat pertandingan sebelum Jumat dan tidak mencetak lebih dari empat poin dalam pertandingan apa pun.
Pelatih sementara Boston Joe Mazzulla berkata, “Saya telah mengatakannya kepadanya, saya telah mengatakannya kepada orang lain. Tidak peduli situasi apa yang dia hadapi, ketika namanya dipanggil, saya percaya dia akan siap untuk bermain. Saya percaya dia akan mengetahui rencana permainan, saya percaya dia akan memiliki pola pikir yang hebat.”
Celtics mengalahkan Pistons 128-112 pada hari Rabu dengan penyerang cadangan Boston Sam Hauser mencetak 24 poin tertinggi dalam karirnya.
“Saya suka energi yang kami mainkan,” kata Horford. “Orang-orang kami dari bangku cadangan siap untuk pergi, mencoba mengirim pesan, mengatur nada dan bermain dengan banyak kecepatan. Kami memiliki banyak kedalaman, jadi itu adalah bagian besar dari tim kami.”
Pistons, dengan pencetak gol terbanyak Cade Cunningham dengan pakaian jalanan, kalah dari tuan rumah New York Knicks 121-112 pada Jumat. Cunningham absen karena nyeri tulang kering kiri, dan patut dipertanyakan apakah dia akan bermain melawan Celtics.
Cunningham, pilihan keseluruhan No. 1 dalam draf 2021, bisa dibilang merupakan permainan terburuk dalam karirnya pada hari Rabu. Dia menembak 1-untuk-11 dari lapangan sambil menyumbang hanya empat poin, tiga rebound, dan dua assist dalam 24 menit.
Bojan Bogdanovic memimpin delapan Pistons dalam dua digit pada Jumat dengan 25 poin. Alec Burks, membuat debutnya di musim dan Detroit, menambah 17 poin dari bangku cadangan. Burks, yang pulih dari cedera kaki, diperoleh dari Knicks dalam kesepakatan di luar musim.
Detroit membuntuti New York dengan 16 poin pada kuarter kedua dan 10 poin pada paruh waktu tetapi memangkas defisit menjadi empat poin dalam dua menit terakhir.
“Pertahanan kami di babak kedua adalah cara kami bermain,” kata pelatih Pistons Dwane Casey, yang timnya kalah untuk kelima kalinya dalam enam pertandingan. “Kami tidak bisa menunggu sampai mulut kami ditinju untuk melakukannya. Itu seperti siang dan malam di babak kedua.”
Point guard cadangan Killian Hayes telah memberikan penampilan yang menggembirakan dalam pertandingan berturut-turut setelah menjadi non-faktor dalam 11 pertandingan pertamanya musim ini.
Hayes mencetak 16 poin pada hari Rabu dan mengikutinya dengan 11 poin, tujuh assist, enam rebound, dan tiga steal pada hari Jumat sambil bermain selama 34 menit tertinggi musim ini.
“Kuncinya adalah dia memainkan menit starter,” kata Casey. “Orang-orang melihat siapa yang dipanggil namanya saat pertandingan dimulai. Yang penting siapa yang selesai. Malam ini, Killian selesai.”
