Mick Schumacher meragukan hasil on-tracknya di dua event terakhir musim ini akan “sangat mengubah” takdirnya di Formula 1, dengan kepala tim Haas Guenther Steiner menyarankan keputusan akhir pada susunan pembalap 2023 sudah dekat.
Nico Hulkenberg adalah favorit yang jelas untuk mendapatkan dorongan untuk musim depan, meskipun Schumacher tetap dalam pertarungan dan menegaskan dia belum tahu apakah dia akan bertahan di kursi.
Steiner mengatakan bahwa “semoga minggu depan kami dapat mengumumkan sesuatu”, yang berarti Haas seharusnya telah mengkonfirmasi siapa yang akan bermitra dengan Kevin Magnussen sebelum Grand Prix Abu Dhabi.
Schumacher telah mencetak poin hanya dua kali musim ini, untuk kedelapan di Grand Prix Inggris dan keenam terbaik dalam karir di Austria. Tapi dia berharap akhir pekan yang baik di Brasil sebelum kualifikasi bencana meninggalkan dia terakhir di grid – yang berarti mungkin kabar baik bahwa dia mengharapkan akhir pekan Interlagos memiliki dampak kecil pada masa depannya.
“Saya tidak berpikir itu akan sangat mengubahnya, tetapi hasil yang baik jelas merupakan sesuatu yang kami targetkan,” kata Schumacher sebelum balapan on-track dimulai di Interlagos.
“Mobil kami tampaknya bekerja dengan baik di sini jadi mudah-mudahan kami akan memiliki akhir pekan yang baik.”
Jika pemain berusia 23 tahun itu tidak melanjutkan dengan Haas, masa depan F1-nya tidak pasti. Sementara dia bersikeras bahwa “Saya akan memikirkannya ketika saatnya untuk melakukan itu” ketika kemungkinan ‘Rencana B’ seperti peran cadangan diajukan kepadanya, ketidakpastian berarti dia dan tim manajemennya akan melakukan banyak hal. pertimbangan ke langkah selanjutnya jika dia tidak bisa balapan di F1 tahun depan.
Ada saran dia bisa menyesuaikan diri dengan Sauber mengingat Audi, yang akan menjadi “mitra strategis” dari 2026 dan telah membeli tim, dikatakan tertarik pada pembalap Jerman.
Logikanya, prioritas Schumacher adalah memastikan dia bertahan setidaknya satu kaki di F1. Sementara pintu Akademi Pengemudi Ferrari secara resmi tetap terbuka, secara luas diperkirakan dia tidak akan lagi menjadi bagian dari skema itu pada tahun 2023. Jadi peran cadangan di tempat lain tampaknya merupakan strategi yang paling mungkin, meskipun dia juga bisa tetap berada di tim Ferrari dalam kapasitas seperti itu.
Meskipun hasil Schumacher tidak merata, dengan defisit kualifikasi rata-rata dalam kondisi kering hanya lebih dari dua persepuluh detik untuk Magnussen, yang terbaik dia telah membuktikan dirinya sebagai pembalap yang efektif di level ini. Pada sisi negatifnya, ia mengalami kecelakaan besar di Arab Saudi dan Monaco dan terlalu sering berjuang untuk mengubah kecepatan yang mendasarinya menjadi hasil. Kegagalan kualifikasi di Brasil pada hari ketika Magnussen membintangi akan datang sebagai pukulan pahit, terutama karena kemungkinan menegaskan persepsi tim bahwa dia bukan pilihan terbaik untuk tahun depan.
Tapi Schumacher tetap yakin dia masih bisa menjadi apa yang dia sebut sebagai pembalap F1 “top” jika diberi kesempatan.
“Bagi saya pribadi, saya tahu bahwa tren yang ada adalah yang penting, untuk melihat peningkatan yang konsisten sepanjang musim,” kata Schumacher tentang musimnya.
“Saya telah mencapai beberapa hal yang ingin saya capai. Jelas saya belum mengatur semuanya tetapi dalam banyak hal saya tidak yakin bahwa saya akan dapat mencapai itu karena itu Formula 1. Formula 1 sangat berbeda dibandingkan dengan semua kategori junior yang saya miliki sebelumnya.
“Banyak orang telah mengatakannya, tetapi layak untuk mengatakannya lagi: tidak ada pembalap yang sepenuhnya lengkap di Formula 1 setelah dua tahun. Masih banyak yang harus dipelajari.
“Saya berniat untuk mempelajari bagian-bagian itu, dan menunjukkan bahwa begitu saya menyatukan semuanya – seperti yang telah saya tunjukkan di kategori junior – saya yakin bahwa saya juga bisa menjadi pembalap top di Formula 1.”
Schumacher juga berpendapat bahwa dia telah menghasilkan beberapa penampilan yang kuat di akhir pekan ketika Haas kesulitan, serta kehilangan poin dalam balapan di mana dia seharusnya bisa mencetak gol.
Dia mengutip Zandvoort, di mana dia berlari ke-10 pada tugas pertama tetapi merosot kembali ke posisi 13 sebagai akibat dari pitstop pertama yang lambat yang disebabkan oleh masalah jack depan, dan Montreal di mana masalah mesin membuatnya keluar setelah berlari kedelapan lebih awal. Dia juga memegang posisi ke-10 di Suzuka pada awalnya sebelum tersingkir dengan harapan mendapat bendera merah, akibatnya gagal mencetak gol.
“Yang paling positif adalah Kanada, Silverstone, Austria, bahkan beberapa balapan lain di mana kami tidak menyangka bisa cepat – seperti Monza, yang ternyata cukup kuat,” kata Schumacher.
“Kami memiliki beberapa balapan yang sangat kuat dan balapan di mana kami bisa mencetak banyak poin, seperti misalnya Zandvoort di mana kami memiliki masalah yang membuat kami keluar dari persaingan.
“Ini jelas disayangkan, tetapi kami memiliki beberapa balapan yang hebat dan beberapa hasil yang kuat.”
Jika – meskipun sekarang kemungkinan pertanyaannya kapan – Schumacher dijatuhkan oleh Haas, itu akan menjadi alasan yang sah bahwa pengalaman Hulkenberg dan konsistensi yang terbukti berarti dia kemungkinan akan mendapatkan lebih banyak poin untuk tim. Dengan setiap langkah dalam kejuaraan konstruktor bernilai sekitar $11-12 juta, itulah prioritas Haas.
Tapi jelas Schumacher sendiri percaya poin tinggi yang dia tunjukkan sejauh ini membuktikan bahwa dia memiliki keuntungan besar sebagai pembalap. Hanya saja, tergantung pada apa yang diputuskan oleh pemilik tim Gene Haas, ada kemungkinan dia akan membutuhkan kesempatan dengan tim lain untuk memiliki kesempatan membuktikan bahwa dia dapat memanfaatkan potensi yang telah terbukti selama dua tahun terakhir di F1.
Hanya saja tidak ditampilkan sebanyak yang dibutuhkan untuk memastikan dia memiliki tempat di grid pada tahun 2023.
