BOSTON – Bahkan di usia 16th Musim NBA, Al Horford masih menemukan cara untuk menetapkan nilai tertinggi dalam karier.
Pada Jumat malam, center veteran memiliki permainan menembak 3 poin terbaik yang pernah dia miliki dalam pertarungan musim reguler, saat dia menjatuhkan 6-dari-8 dari dalam dalam upaya 21 poin terbaik musim untuk membantu mendorong Boston Celtics menang 131-112 atas Denver Nuggets di TD Garden.
Horford, yang melakukan tembakan 3-untuk-3 yang sempurna dari dalam selama 12 poin kuarter keempat, memuji rekan satu timnya karena membuatnya terlihat terbuka, terutama dengan bagaimana Denver memuat duo sayap bintang Boston Jaylen Brown dan Jayson Tatum.
“Lebih dari segalanya, itu hanya jalannya [the Nuggets] sedang bermain, ”kata Horford. “Mereka cukup menekan Jayson dan beberapa orang kami, dan saya mendapat pandangan terbuka. Orang-orang melakukan pekerjaan yang baik menemukan saya dan mereka hanya terlihat bagus – saya harus mengambilnya.”
Menurut Brown, itu semua adalah bagian dari rencana permainan untuk membuat Horford terlihat seperti itu.
“Malam ini, kami tahu bahwa cara mereka menutupi kami bahwa dia akan memiliki beberapa celah,” kata Brown, yang nyaris membuat triple-double dengan 25 poin, delapan rebound, dan delapan assist tertinggi musim ini. “Kami hanya mencoba memberinya bola, dan dia mengirimkannya.”
Horford telah memberikan sepanjang musim dari sudut pandang ini, menembak 47,8 persen karir tertinggi dari pusat kota. Dalam sepuluh pertandingan, dia membuat 22 dari 46 tembakan seperti itu, yang merupakan angka paling efisien kedua di Wilayah Timur di antara para pemain dengan setidaknya banyak percobaan. Rekan setimnya, Sam Hauser, adalah No 1 dengan klip 49,0 persen.
Ini juga pertama kalinya dalam karirnya Horford mencoba lebih banyak tembakan 3 poin (4,6 per game) daripada tembakan 2 poin (3,1 per game). Tingkat 3 poinnya sebesar 58,5 persen hampir 12 poin persentase lebih tinggi dari rekor tertinggi pribadinya musim lalu.
Untuk seorang pria yang tidak mulai menembak bertiga secara konsisten sampai musim kesembilannya, itu benar-benar sebuah transformasi.
“Ini merupakan penyesuaian besar,” kata Horford tentang mengubah permainan ofensifnya ke sebagian besar di luar busur. “Musim panas ini, itu adalah sesuatu yang kami lihat dan saya mengerti bahwa saya perlu bekerja lebih keras lagi, lebih nyaman, dan kami benar-benar mengerjakannya. Secara mental, saya masuk ke pola pikir pemahaman bahwa saya menembak lebih banyak 3 detik. Begitulah adanya. Permainan terus berubah dan bagi saya, ini mencoba menemukan cara agar saya bisa berubah juga.”
Yang tidak berubah adalah pengaruhnya secara keseluruhan sebagai seorang pemimpin yang selalu rela berkorban demi kemajuan tim.
Jayson Tatum mengatakan kepada Celtics.com postgame bahwa Horford adalah “pasti salah satu rekan tim terbaik yang pernah saya miliki di level mana pun,” dan dia menjadi panutan utama bagi Tatum dari musim rookie-nya enam tahun lalu hingga sekarang.
“Dia sangat tidak mementingkan diri sendiri,” jelas Tatum, “selalu menginginkan yang terbaik untuk tim, dan sekarang enam tahun kemudian, agar dia tetap menjadi orang yang sama, dan pada usia 36 tahun masih menjadi starter bagi kami musim ini dan musim lalu. hanya menunjukkan bagaimana dia merawat tubuhnya setiap hari.
“Ini tidak berarti Anda akan bermain 16 tahun di liga ini, dan dia masih di puncak permainannya.”
