Seperti kebanyakan dari Anda mungkin menyadari, Trail Blazers ke depan Jerami Grant dan Nassir Little tidak terkait. Satu tumbuh sebagai putra seorang pemain NBA (yang juga merupakan saudara kembar identik), yang lain dalam keluarga militer. Tapi mereka sudah cukup sering bingung satu sama lain atau dianggap saudara kandung akhir-akhir ini sehingga mereka bersenang-senang dengan kebingungan itu.
“Saya berada di pembukaan lapangan Nurk dan saya mengenakan topi dan barang-barang adidas saya, jadi anak-anak berlari ke arah saya seperti ‘Jerami Grant! Jerami Grant!’” kata Little. “Dan ketika kami pergi menemui anak-anak di Ronald McDonald House, gadis-gadis kecil ini seperti ‘Apakah itu saudaramu?’ Jadi saya seperti, ‘Kamu kembaranku, bro. Kamu kembaranku.”
Sementara orang pasti bisa memperdebatkan berapa banyak kesamaan fisik yang dimiliki Little dan Grant, mereka jelas tampak seperti teror kembar di kuarter keempat dari kemenangan 105-95 Kamis malam melawan Pelikan di New Orleans. Para penyerang bergabung untuk mencetak 18 dari 28 poin Portland pada kuarter keempat sebagian besar berkat serangan reguler pada pertahanan interior New Orleans yang menghasilkan perjalanan ke garis lemparan bebas dan menyoroti dunk.
Little memulai parade Portland ke tepi kuarter keempat dengan menyelam lurus ke bawah jalur dan menerima umpan pantulan dari Justise Winslow yang mampu ia selesaikan dengan otoritas, meninggalkan tiga pemain belakang Pelikan di belakangnya dan memberi Portland keunggulan 86-77 dengan 8:40 untuk bermain.
“Anda melihat Nas di luar sana, dia memiliki semangat ekstra dalam langkahnya, dia benar-benar melakukannya. Dia agresif sepanjang waktu,” kata pelatih kepala Trail Blazers Chauncey Billups. “Saya tidak berpikir dia memaksakan apa pun, dia agresif sepanjang waktu. Kami membutuhkan energi Nas, kami membutuhkan kemampuan menembaknya, atletisnya dan dia terlihat sangat santai malam ini. Sangat bangga padanya.”
Pada penguasaan berikutnya Portland, Trendon Watford meraih rebound ofensif dari miss Grant dan menemukan Little sendirian di antara garis tiga poin dan setengah lapangan. Little menggunakan ruang untuk mendapatkan kepala uap, mengemudi melewati mantan rekan setimnya CJ McCollum dan langsung ke tepi, menggunakan tubuhnya untuk melindungi kontes Herb Jones sambil menyelesaikan dengan layup kiri menukik dan menggambar pelanggaran untuk dan- satu.
Dua kepemilikan kemudian, Little melakukan hal yang hampir sama lagi, meskipun kali ini Drew Eubanks yang memberi umpan setelah rebound ofensif dan Little dilanggar oleh Brandon Ingram sebelum dia bisa terlalu dekat dengan piala.
“Babak kedua, itu mengalir begitu saja,” kata Little. “Anda hanya masuk ke mode itu kadang-kadang di mana Anda hanya melihat celah dengan cara yang benar, menjadi agresif dan semuanya berhasil. Saya hanya memanfaatkannya. ”
Little kemudian mengakhiri malamnya dengan berlari ke baseline dan menerima umpan satu kali dari Watford, yang melepaskan assist meskipun dalam tindakan jatuh ke lantai, dan menyelesaikan dengan dunk melalui kontes setengah hati dari Ingram. Sedikit akan keluar dari permainan pada kepemilikan berikutnya dengan 15 poin dan dengan Portland memimpin 95-87.
“Luar biasa, Nas keluar dan membantu mengangkat kami,” kata Grant tentang “kembarannya.” “Dia mengambil banyak hal yang kami butuhkan dengan keluarnya Shaedon, dengan keluarnya Dame, dengan keluarnya Nurk. Nas bermain bagus. Kami tahu apa yang dia mampu, jadi menantikan lebih dari itu.”
Meskipun Pelikan sudah mendapatkan semua yang bisa mereka tangani dari Grant, yang menyelesaikan kemenangan Kamis dengan 27 poin, delapan rebound, empat steal, empat assist, dan satu blok dalam waktu hampir 42 menit. Grant telah menunjukkan dirinya lebih dari mampu untuk mengambil tanggung jawab lebih pada akhir ofensif, dan kontes Kamis malam, yang melihat Damian Lillard, Jusuf Nurkic dan Shaedon Sharpe semua duduk di game kedua berturut-turut. dan game kelima dari enam pertandingan perjalanan, memberikan kesempatan lain.
“Saya mengatakan kepadanya ‘Kami akan membutuhkan semua yang Anda dapatkan malam ini’ karena jelas sangat kekurangan. Malam-malam seperti itu, seperti yang saya katakan kepadanya dan Ant, terkadang Anda harus melakukan beberapa pemotretan yang tidak biasa Anda lakukan,” kata Billups. “Dia tidak melakukan tembakan yang buruk, dia tidak sering melakukan tembakan yang meragukan, tetapi saya mengatakan ‘Malam ini, Anda perlu melakukannya karena kami harus menghasilkan beberapa poin melawan tim ini.’”
Dan menghasilkan poin yang dia lakukan, yang terbukti sangat berguna dalam menahan setiap reli potensial oleh Pelikan di kuarter keempat. Apakah itu mengenai pull-up midrange di atas Ingram, mengemudi melalui Jones untuk layup tangan kanan yang mudah atau memakukan tiga pada kontes setengah hati oleh Zion Williamson, Grant seefisien dan seefektif yang bisa diminta orang di keempat.
“Itulah (Grant),” kata Justise Winslow. “Dengan keluarnya Dame, Nurk keluar, kami membutuhkan orang-orang untuk melangkah dan dia pasti melakukannya untuk kami.”
Dan dalam prosesnya, Grant menyampaikan salah satu sorotan musim ini.
Dengan hanya kurang dari lima menit untuk bermain dan Portland mempertahankan keunggulan 95-89, Grant menaksir Williamson di bagian atas kunci, mengambil dua dribel dengan tangan kanannya, menyeberang ke kiri, membagi antara Williamson dan Ingram dan menyelesaikan atas Jones dengan dunk dua tangan yang spektakuler, momentum yang mengangkat tubuhnya hampir sejajar dengan rim.
“Saya tahu saya harus agresif, terutama dengan keluarnya Dame. Saya mendapatkan bola, tahu waktu, skor, situasi, jadi saya tahu saya harus agresif,” jelas Grant. “Saya memukul beberapa midrange, jadi saya tahu mereka harus menekan sedikit. Memberi (Williamson) sedikit salah arah dan jalur terbuka. Bantuan tiba di sana terlambat, sudah terlambat pada saat itu. ”
Sudah terlambat memang. Dunk itu membuat bangku Portland menjadi histeris sambil mengeluarkan sebagian besar dari kehidupan apa pun yang masih tersisa di Smoothie King Center.
“Itu gila, itu langkah yang bagus,” kata Simons, yang sendiri tidak asing dengan penyelesaian dinamis di pelek. “Itu salah satu jenis paku di peti mati, saya merasa seperti, terutama saat dalam permainan. Mereka memiliki banyak momentum — saya pikir itu satu-satu juga — tetapi melakukan gerakan itu, melakukan dunk seperti itu, itu mengempis, terutama untuk tim yang berusaha bangkit sangat terlambat.”
Mungkin tidak ada yang lebih bersemangat daripada “saudara” Grant dari ibu yang sama sekali berbeda. Little mencatat bahwa, ketika Grant bermain agresif seperti yang dia lakukan di kuarter keempat Kamis malam, itu menciptakan peluang baginya untuk melakukan hal yang sama.
“Langkah itu jahat dan dengan crossover,” kata Little. “Jerami adalah pria itu, bung, Margiela Madman. Itu kembaranku yang sebenarnya, aku akan mengatakan itu sepanjang waktu. Saya pikir Jerami, Anda dapat melihat beberapa pertandingan terakhir ketika Dame keluar, saya pikir dia adalah salah satu dari orang-orang yang selalu maju, menjadi salah satu pencetak gol yang kami butuhkan. Dia memiliki babak pertama yang hebat, babak kedua yang hebat dan saya pikir bahkan dia memiliki permainan seperti itu membuka banyak hal untuk saya.”
Dengan menjadi agresif dan menggunakan atletis mereka di tepi, Little dan Grant saling membantu, sama seperti kembaran yang baik.
