BOSTON – Tujuan Sam Hauser menuju musim penuh pertama NBA musim gugur ini adalah untuk sekadar mengukir peran dalam rotasi Boston Celtics.
Kurang dari sebulan, sayap setinggi 6 kaki-7 telah mencapai lebih dari itu.
Hauser sudah menjadi bagian integral dari pelanggaran peringkat teratas liga ke titik di mana staf pelatih Boston menyusun permainan yang dirancang khusus untuk membuatnya berada di posisi terbaik untuk mencetak gol. Dan skor yang dia miliki, rata-rata 7,9 poin per game, termasuk 15,3 PPG selama tiga pertandingan terakhirnya.
Menyusul upaya 24 poin tertinggi dalam karir dari Hauser Rabu malam melawan Detroit, pelatih kepala sementara Celtics Joe Mazzulla ditanya apa yang telah dilakukan mantan agen bebas yang tidak dirancang untuk mendapatkan kepercayaan seperti itu dalam waktu yang singkat dan jawabannya dirangkum dalam dua kata.
Sementara tanggapan Mazzulla tidak sepenuhnya faktual, itu sangat dekat dengan kebenaran. Hauser telah menjadi salah satu penembak jitu di liga musim ini, memimpin semua pemain Wilayah Timur dalam persentase 3 poin dengan nilai 53,3 persen. Dan dia tampaknya semakin percaya diri dengan setiap pertandingan.
Dua dari tiga pertandingan Celtics terakhir telah menampilkan skor tertinggi baru untuk Hauser. Dia kehilangan 17 poin pada 5 dari 8 tembakan dari jarak 3 poin dalam kemenangan 133-118 atas New York Knicks Sabtu malam dan empat malam kemudian mencetak 24 poin pada 9 dari 15 tembakan dari lapangan, termasuk 6 -of-12 dari jauh dalam kemenangan 128-112 atas Pistons.
Hauser bahkan melihat menit dengan unit awal Rabu malam dan memiliki beberapa drama yang dibuat hanya untuknya.
“Dia cocok dengan orang lain, menggerakkan bola, menciptakan pemisahan untuk dirinya sendiri dan orang lain, dan melakukan pekerjaan yang bagus untuk terus menjadi lebih baik di sisi pertahanan,” kata Mazzulla. “Dia ada di atas sana bersama semua orang di tim, melakukan pekerjaan dengan baik.”
Sebagai pemain dua arah musim lalu, membagi waktunya antara NBA dan G League, Hauser melihat waktu yang terbatas dengan skuad Boston, tampil dalam 26 pertandingan dan mengumpulkan 158 menit.
Dalam 11 pertandingan musim ini, dia sudah melihat 161 menit aksi, termasuk 32 menit tertinggi dalam karirnya pada Rabu malam. Boston adalah 5-0 dalam permainan di mana dia bermain setidaknya 12 menit, dan hanya 3-3 sebaliknya.
Memiliki kesempatan untuk bermain bersama dua sayap berbakat lainnya seperti Jaylen Brown dan Jayson Tatum tampaknya mengeluarkan yang terbaik di Hauser karena perhatian yang mereka tarik memungkinkan dia untuk mendapatkan lebih banyak peluang terbuka. Kami melihat Rabu malam itu, ketika trio sayap digabungkan untuk 85 poin dengan Tatum mencetak 31 dan Brown menambahkan 30.
“Ada tingkat kenyamanan untuk terbiasa bermain dengan orang-orang seperti Jayson dan Jaylen,” kata Hauser. “Saya tidak benar-benar memiliki banyak kesempatan untuk melakukan itu tahun lalu dalam pengaturan game, jadi ini yang pertama [11] permainan telah besar, dan bahkan pramusim juga, untuk merasakan apa yang mereka sukai atau di mana mereka menyukai saya, bagaimana mereka menyukai saya untuk membantu mereka, membantu saya, saya pikir itu semua terkait dengan itu.
Ada juga perasaan nyaman untuk Brown dan Tatum dalam berbagi lantai dengan seseorang seperti Hauser yang bisa menjadi penembak knockdown, screen-setter, dan seseorang yang bisa mencetak skor dari pukulan ke keranjang.
Brown mengungkapkan setelah pertandingan Rabu malam bahwa “Sam adalah aset berharga bagi tim kami, cara dia mengatur jarak, cara dia menembak bola, tetapi juga cara dia membaca permainan. Terus mencari cara untuk membuatnya maju dan mengembangkannya, dia bisa menjadi aset berharga di masa depan.”
Padahal, Hauser tidak melihat terlalu jauh ke depan karena dia masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Pemain berusia 24 tahun ini baru saja mulai mengembangkan permainannya dan membangun kepercayaan di dalam tim, dan mereka baru saja mulai menghadiahinya dengan menit bermain yang lebih banyak dan peluang yang lebih besar untuk mencetak gol.
“Sedikit demi sedikit, saya mendapatkan lebih banyak kepercayaan dari Joe. Dan saya masih harus terus melakukan hal-hal lain di luar sana untuk mendapatkan menit dan terus mendapatkan tempat saya dalam rotasi.”
