Orang Brasil selalu tampil di depan F1.
Emerson Fittipaldi, Nelson Piquet dan Ayrton Senna semuanya adalah juara dunia ganda, sementara Rubens Barrichello dan Felipe Massa secara teratur berkompetisi untuk kemenangan grand prix selama karir F1 mereka masing-masing.
Kumpulan bakat untuk Brasil telah mengering dalam beberapa tahun terakhir karena tidak ada pemain Brasil di grid sejak 2018.
Salah satu pebalap yang ingin mengakhiri penantian pebalap asli Brasil adalah juara bertahan F2 Felipe Drugovich.
Drugovich merebut gelar F2 dengan relatif mudah pada tahun 2022, mendapatkan peran sebagai driver pengembangan dengan Aston Martin.
Dia adalah rekrutan pertama Aston Martin ke akademi pembalap mereka dan akan melakukan debut F1 selama latihan pertama di Grand Prix Abu Dhabi yang mengakhiri musim.
Siapa Felipe Drugovich?
Lahir di Maringa, Brasil, Drugovich menghabiskan tahun-tahun awalnya bermain karting di berbagai kejuaraan Brasil, meraih gelar pertamanya pada tahun 2011.
Dia kemudian membuat debut single-seater pada tahun 2016 setelah karir karting yang sukses.
Drugovich muncul sebagai bakat yang serius satu tahun kemudian, finis ketiga di ADAC Formula 4, kehilangan gelar untuk Juri Vips dengan hanya sembilan poin.
Dia kemudian memenangkan Kejuaraan Terbuka Euroformula pada 2018 sebelum melangkah ke F3.
Promosi awal ke F2
Meskipun musim rookie yang sulit di F3 dengan Carlin, hanya mencetak delapan poin, Drugovich dipromosikan ke F2 dengan MP Motorsport pada tahun 2020.
Tiga kemenangan dan empat podium menempatkan Drugovich di urutan kesembilan secara keseluruhan di klasemen – peningkatan yang luar biasa pada tahun pertamanya di F3.
Kepindahannya ke UNI-Virtuosi Racing – setidaknya di atas kertas – tampak tepat, tetapi Drugovich berjuang relatif untuk musim perdananya, gagal mencatat satu kemenangan pun.
Gelar juara dengan MP Motorsport
Drugovich kembali ke MP Motorsport dan segera kembali melaju.
Dia harus menunggu sampai Jeddah untuk meraih kemenangan balapan fitur pertamanya tahun ini dan mengikutinya dengan empat kemenangan lagi.
Konsistensi Drugovich menariknya keluar dari sisa lapangan, mengamankan gelar dengan satu putaran untuk pergi di Monza.
Merefleksikan kemenangan gelarnya, dia mengatakan kepada situs web resmi F2: “Setelah tahun 2020, semua orang mengharapkan hal-hal besar untuk tahun 2021. Hal-hal tidak benar-benar terjadi dan untuk sesaat, saya pikir, oke, itu hilang, impian F1 saya agak hilang.
“Setelah akhir pekan Barcelona, saya pikir ini mungkin tahun saya, tetapi memasuki akhir pekan itu, kami tahu kami sangat cepat di sana karena kami menguji di sana, dan saya P1 dalam pengujian. Sejak saat itu, saya mengharapkan tidak kurang dari pole position. Di Kualifikasi, saya memiliki masalah dengan rem pada putaran pertama dan pada dasarnya tidak melakukan putaran kedua. Dan sangat menyakitkan mengetahui bahwa kesempatan terbaik kami pada dasarnya telah hilang.
“Kemudian saya mendapat penalti jadi alih-alih start pertama di Sprint Race, saya start keempat. Saya seperti ‘oke, ini kacau.’ Tapi, aku hanya pergi untuk itu. Tidak ada kompromi dan itu berhasil dengan cemerlang. Jadi setelah kemenangan itu saya benar-benar berpikir baik-baik saja, ini bisa menjadi tahun kami jika kami menyatukannya.”
Peluang F1-nya
Meskipun kampanye peraih gelar F2 yang luar biasa, Drugovich tidak pernah berada dalam bingkai untuk salah satu kursi kosong di grid F1 2023.
Yang lebih membingungkan lagi, dia tidak pernah memiliki asosiasi F1 resmi dalam hal akademi atau tim junior sampai setelah kemenangan gelarnya bersama Aston Martin.
Grid F2 yang lebih lemah dikombinasikan dengan jumlah kursi terbatas yang tersedia tidak menguntungkan Drugovich.
Perannya dengan Aston Martin seharusnya memberinya kesempatan untuk tampil mengesankan, meskipun mengamankan perjalanan penuh waktu dengan tim tampaknya sangat tidak mungkin di masa depan.
