Utah Jazz Will Hardy mengejutkan NBA. Apa rahasia pelatih muda itu?

Will Hardy telah melakukan lebih banyak pekerjaan dalam waktu yang lebih singkat daripada pelatih NBA mana pun.

Itu klaim yang berani, saya tahu. Tapi lihat: Hardy, percaya atau tidak, memiliki persentase kemenangan tertinggi dari pelatih mana pun dalam sejarah NBA pada awal minggu ini. Dia mendorong tim barunya, Utah Jazz, ke eselon atas Wilayah Barat dalam hitungan minggu — secara drastis di atas di mana mereka diharapkan tampil. Sudah enam minggu sejak kamp pelatihan dimulai, dan waktu yang singkat itu bahkan lebih mengesankan ketika Anda mempertimbangkan bahwa, sebagai pelatih kepala termuda di NBA, dia mungkin kurang berpengalaman dalam mempersiapkan jadwal seperti itu daripada rekan-rekannya.

Bagaimana mungkin, apa yang dilakukan Hardy begitu cepat? Pidato di ruang ganti yang menyayat hati? Jam kerja luar biasa di kantor? Semangat hiperaktif untuk mendapatkan setiap detail bukan?

Mungkin justru sebaliknya. Kecemerlangan Hardy tidak selalu dalam apa yang dia lakukan dengan waktunya, tetapi dalam apa yang dia izinkan orang lain lakukan dengannya.

Di gym

Ada kelonggaran yang tak terbantahkan dalam praktik Hardy.

Saat satu latihan minggu lalu dimulai, dan para pemain mulai masuk ke gym, Hardy berada di salah satu sudut memainkan permainan menjaga jarak dengan asisten pelatih. Daging latihan Hardy dipenuhi dengan kompetisi: lebih banyak latihan, lebih banyak permainan 5-lawan-5 daripada yang digunakan kebanyakan pelatih. Dan di penghujung waktu: kompetisi menembak, sementara speaker lampu neon menyemburkan musik untuk dinikmati semua orang. Hardy sendiri memiliki pertarungan lemparan bebas yang sedang berlangsung dengan dua pemainnya, Simone Fontecchio dan Leandro Bolmaro.

Filosofi praktik Hardy adalah tentang fleksibilitas.

Daripada waktu latihan yang kaku, dia ingin mengubahnya, membuat pemain tetap segar dan terlibat selama musim 82 pertandingan. Latihan, katanya sebelum musim dimulai, tidak selalu harus 90 menit. Terkadang, 30 menit mungkin cukup.

Dan alih-alih aturan praktik yang kaku, Hardy bersedia berubah ketika keadaan mendiktenya. Ambil satu cerita, seperti yang disampaikan oleh Tim MacMahon dari ESPN: Ketika Hardy menjadi pelatih kepala, dia ingin menerapkan aturan “tanpa perhiasan” dalam latihan. Tapi kemudian penjaga Jordan Clarkson tiba-tiba muncul ke kamp pelatihan dengan panggangan berlian baru di giginya, di sana untuk tinggal. Daripada memperdebatkan apakah itu melanggar protokol, Hardy memutuskan lebih mudah untuk membatalkan aturan tentang perhiasan sepenuhnya.

Mentalitas mengikuti arus ini tidak berarti bahwa Hardy adalah penurut. Dia bekerja untuk membangun budaya kerja yang sangat keras, dan dia pasti berhenti berlatih pada waktu-waktu tertentu untuk membuat poin yang sarat sumpah serapah jika dia melihat sesuatu yang tidak sesuai dengan itu. Tapi hal-hal kecil – dia tidak memusingkannya.

Itu adalah pengalamannya sebagai asisten pelatih di Tim USA yang membawanya ke penemuan itu.

“Hal terburuk yang bisa kita miliki sebagai pelatih adalah waktu yang tak terbatas, karena kita bisa pergi ke mana-mana dan kita bisa menghasilkan 100 hal berbeda yang bisa kita selesaikan sebagai sebuah tim,” kata Hardy kepada Jamison Christian pada Panggilan Terakhir siniar. “Saya pikir pengalaman itu menantang kami setiap hari, di mana kami tidak memiliki waktu latihan yang tidak terbatas sebelum pertandingan ini. Sangat menyenangkan berada di pertemuan para pelatih itu dan menjadi bagian dari kelompok yang mencoba menyaring semuanya menjadi 2-3 hal yang paling penting.”

Waktu mereka terbatas — jadi Hardy memanfaatkannya sebaik mungkin.

Membangun hubungan

Utah Jazz memiliki staf pelatih yang cukup unik.

Hardy memimpin, dan membawa beberapa wajah yang dikenalnya ke Utah, seperti asisten pelatih Evan Bradds dan Sean Sheldon. Tetapi sebagian besar staf Utah diisi dengan mereka yang bekerja di bawah Quin Snyder. Ketiga asisten pelatih barisan depan Jazz adalah peninggalan dari musim-musim sebelumnya: Alex Jensen, Lamar Skeeter dan Bryan Bailey. Irv Roland masih mempertahankan peran penting. Jeff Hornacek mungkin telah menghabiskan lebih banyak waktu dengan Jazz daripada siapa pun: pertama sebagai pemain selama putaran final mereka di tahun 90-an, kemudian sebagai asisten pelatih di bawah Ty Corbin, dan sekarang sebagai konsultan kepelatihan untuk tim.

Sangat jarang, jika bukan belum pernah terjadi sebelumnya, bagi seorang pelatih yang baru direkrut untuk mempertahankan begitu banyak staf tim sebelumnya. Hardy belum pernah bekerja dengan asisten-asisten itu sebelumnya — tetapi dia telah bertemu mereka beberapa kali, di lorong belakang arena NBA, di liga musim panas, di kamp-kamp.

“Orang-orang yang tinggal, bisa dikatakan, adalah orang-orang yang saya kenal,” kata Hardy. “Saya belum pernah bekerja dengan mereka, tetapi saya mengenal orang-orangnya dan kami benar-benar fokus untuk mencoba mengumpulkan orang-orang terbaik yang kami bisa.”

Mungkin tidak ada orang lain selain Hardy yang akan mengubah pertemuan singkat itu menjadi hubungan yang berhasil dan berkualitas dengan begitu cepat. Pelatih Warriors Steve Kerr mengatakan bahwa, bahkan selama beberapa minggu di Olimpiade dan Tokyo, Hardy dan pelatih tim lainnya telah mengembangkan ikatan seumur hidup.

“Dibutuhkan orang-orang yang cukup istimewa untuk membangun hubungan semacam itu dengan begitu cepat,” kata Kerr.

Itu juga keterampilan yang bisa dikembangkan Hardy bersama para pemainnya dalam waktu singkat. Collin Sexton secara tak terduga diminta untuk turun dari bangku cadangan musim ini, tetapi masih mendukung Hardy. Mengapa?

“Energinya dan seberapa besar dia percaya pada kita semua. Dia memiliki chip di bahunya juga, di tahun pertamanya, jadi kami akan masuk dan bermain cukup keras untuknya setiap malam, ”kata Sexton. “Ketika Anda memiliki pelatih yang bersedia berjuang untuk Anda, Anda akan berjuang untuknya.”

“Sebagai pelatih, terkadang kami terjebak dalam sisi teknis dan taktis permainan,” kata Hardy. “Tetapi pada akhirnya, peran kami sebagai pelatih kepala adalah mengelola para pemain dan staf sebagai manusia terlebih dahulu.”

Di Pengadilan

Mungkin hubungan paling kritis Hardy musim ini adalah dengan point guard awalnya, Mike Conley. Pasangan ini kira-kira seumuran (tepatnya Conley tiga bulan lebih tua), tetapi semua percakapan pra-musim adalah tentang berapa usia Conley, dan seberapa muda Hardy. Jadi Hardy memulai lelucon berkelanjutan dengan Conley tentang siapa yang mengalami lebih banyak sakit punggung setiap hari.

Mengembangkan hubungan ini telah membuahkan hasil dalam mengelola jam terpenting bagi pelatih bola basket mana pun: jam di lantai.

“Kami hanya punya 24 detik. Jadi untuk berhenti, dan saya menyebut sebuah drama, maka dia harus memberi tahu semua orang – kami hanya membuang-buang waktu, ”kata Hardy. Sebaliknya, “Kami melakukan percakapan antara kami berdua tentang beberapa hal berbeda yang kami sukai dan alasan kami menyukainya. Kemudian dia memiliki kebebasan untuk melakukan panggilan itu saat dia pergi.”

Jazz memanfaatkan waktu 24 detik dengan maksimal. Mereka mendorong bola dengan cepat ke lantai dalam transisi, mencari pelanggaran awal. Jika tidak ada, mereka mengatur ulang dengan cepat, dan memainkan sistem 5-out yang dibangun di sekitar gerakan dan jarak. Mereka menjalankan lebih sedikit pick and roll daripada kebanyakan tim lain, dan sebagai gantinya mengatur banyak layar off-ball satu sama lain. Anda akan melihat pria besar Jazz — Lauri Markkanen, Kelly Olynyk atau Jarred Vanderbilt — memiliki satu, dua, tiga pemain yang diperbesar untuk opsi hand-off. Sangat indah untuk ditonton.

Idenya sederhana. Dengan memasukkan sebanyak mungkin ke dalam 24 detik itu, Jazz memberi diri mereka lebih banyak peluang untuk melakukan pukulan mudah. Tanpa pemain tingkat superstar yang dapat mengambil alih permainan, mereka harus saling mengandalkan untuk menciptakan penampilan yang bagus di ring. Mereka melakukannya.

Mungkin itulah yang terjadi karena Hardy fleksibel dengan cara lain: siapa yang ada di lapangan. Dalam pertandingan ketat mereka musim ini, Jazz telah mengubah lima penyelesaian mereka berulang kali, dengan delapan pemain dan konfigurasi berbeda di luar sana. Lineup awal Jazz hanya bermain total 100 menit sepanjang musim, lineup kedua yang paling sering dimainkan hanya bermain 22 menit.

“Dia memiliki perasaan yang sangat baik untuk permainan, permainan apa yang mendikte dan siapa yang perlu berada di lantai dan berapa banyak dan kapan,” Olynyk, salah satu pemain yang masuk dan keluar dari lineup akhir pertandingan Hardy, mengatakan. “Membiarkan orang bermain melalui beberapa hal dan kemudian mengubahnya saat kita membutuhkan perubahan.”

Hebatnya, serangan Jazz bahkan tetap lancar di akhir pertandingan. Menit kopling begitu sering menggiring bola, di mana satu pemain akan mengisolasi, atau memaksa sakelar dan kemudian menyerang. Jazz ini, bagaimanapun, mengoper bola dengan cepat bahkan di akhir kontes — dan rekor 5-1 mereka dalam pertandingan dekat di awal minggu ini menunjukkan betapa suksesnya strategi itu.

Ini hanya cara lain bahwa Jazz tidak mengikuti jadwal. Diharapkan terlalu muda, terlalu berpengalaman, terlalu terputus-putus untuk membuat gelombang di NBA, Jazz malah mengejutkan liga dengan datang lebih awal.

Yang pasti, sebagian besar musim tetap ada. Jadwal 82 pertandingan akan membawa kesulitannya. Pada titik tertentu, kesulitan akan memukul tim ini lebih keras daripada yang terjadi sampai saat ini.

Ya, masih banyak waktu tersisa di musim ini. Tapi Hardy tampaknya hanya orang yang mengelolanya.

Catatan Editor • Cerita ini hanya tersedia untuk pelanggan Salt Lake Tribune. Terima kasih telah mendukung jurnalisme lokal.